Меч и жеребец

страшными снарядами, изготовленными из мозга поверженного неприятеля, что,

по слухам, обладали сверхъестественными свойствами. Медбх метнула татлум, и

он попал прямо в центр мишени. Мишень, висевшая на длинной веревке,

зазвенела и стала вращаться, поблескивая в свете освещавших палату факелов.

– Приветствую тебя, Медбх Длинная Рука, - громко сказал Корум. Стены

палаты ответили ему эхом.

Медбх явно была довольна тем, что Корум стал свидетелем ее мастерства.

– Приветствую тебя, Принц Корум. - Она отбросила пращу в сторону,

подбежала К Принцу и, обняв, заглянула ему в глаза. Она нахмурилась. - Чем

ты так расстроен, милый? Что так встревожило тебя? Это как-то связано с Фой

Мьёрр?

– Нет.
– Он крепко обнял ее, не обращая внимания на собравшихся в палате

женщин, и тихо добавил:

– Просто я хотел увидеть тебя.

Она нежно улыбнулась.

– Это великая честь для меня, о, великий сидхи. Ее слова и тон, которыми

они были сказаны, еще больше расстроили Корума. Взгляд ее был недобрым. Она

отступила назад, поняв, что Корум заметил выражение ее глаз. Медбх была

чем-то встревожена. Неужели он чем-то обидел ее? Зачем она его так назвала?

Улыбка ее была нежной, но слова звучали как-то странно, - она едва ли не

мстила ему за что-то.

– Ну что ж, вот я тебя и увидел, - сказал Корум, направившись к двери. -

Теперь пойду к Ильбрику.

Как ему хотелось, чтобы она окликнула его, попросила его остаться, но он

знал, что Медбх не сделает этого. Корум молча покинул палату.

Он мысленно проклял Джерри-а-Конеля за то, что тот своею угрюмостью довел

его до такого состояния. Нет, он думал о Джерри лучше.

Впрочем, Принц понимал и то, что Джерри в конечном счете прав. Он, Корум,

слишком надеялся на чужую силу - и тем сильнее, чем слабее становился сам.

– Какой там Вечный Воитель, - бормотал он, входя в палаты, которые он

делил с Медбх, - скорее вечный страдалец,

Он улегся на свое ложе и предался тягостным думам. Вскоре он уже улыбался

– тягостное настроение оставило его.

– Бездействие не для меня - оно пробуждает во мне низость. Я - воин, а не

мыслитель, мне подобает действовать, а не предаваться раздумьям. - Он

засмеялся, простив себе недавнюю слабость.

Корум поднялся с ложа и направился к Ильбрику.

ГЛАВА ВТОРАЯ

КРАСНЫЙ МЕЧ

Корум шел ре полю, то и дело переступая через веревки шатров. Он

направлялся к Ильбрику. Наконец, Принц оказался перед огромным шатром

небесно-голубого цвета, по шелковым бокам которого бежали волны.

– Ильбрик! Сын Мананнана! Ты здесь? В ответ раздался странный скрежещущий

звук; прислушавшись повнимательнее, Корум узнал его и улыбнулся.

– Я смотрю, ты готовишься к войне. Ты пустишь меня к себе?

Скрежет прекратился, и раздался добродушный бас гиганта:

– Заходи, Корум! Добро пожаловать! Корум отодвинул шелковую полу и вошел

внутрь. Свет проникал в шатер через тончайший шелк;

Коруму казалось, что он находится в голубой подводной пещере - пещере

Ильбрика. Ильбрик сидел на огромном сундуке, на его коленях лежал гигантский

меч Мститель. В руке великан держал точило. Золотистые волосы Ильбрика были

завиты в косы, заплетена была и его борода. На сидхи была зеленая куртка и

высокие башмаки со шнуровкою до колена. В углу лежали, доспехи: бронзовая

кираса, на которой были изображены солнце, корабли и морские звери; щит, на

котором было нарисовано солнце, и шлем с таким же изображением. На смуглых

руках воина мерцали тяжелые золотые браслеты, на них были вырезаны те же

картины, что и на кирасе. Ильбрик, сын величайшего из героев-сидхи, имел в

высоту добрых шестнадцать футов и был великолепно сложен.

Улыбнувшись, Ильбрик взглянул на Корума и вновь занялся своим мечом.

– Что-то ты, мой друг, невесел. Корум подошел к шлему и погладил рукой

его узорчатую, покрытую тончайшей резьбой поверхность.

– Наверное, предчувствую свою судьбу.

– Но разве ты не бессмертный, Принц Корум? Корум обернулся на юношеский

голос. В шатер вошел юноша лет четырнадцати. Это был младший сын короля

Файахэда, которого все звали не иначе, как Юный Фин. Юный Фин лицом походил

на отца, но в отличие от него был строен и гибок. Он был так же рыж, как и

Файахэд, и, похоже, так же весел нравом. Юный Фин улыбнулся Коруму, Несмотря

на юный возраст, Фин был одним из умнейших и искуснейших воинов мабденского

войска. Корум рассмеялся.

– Кто знает, - возможно ты и прав, Юный Фин. Но эта мысль меня вряд ли

утешит.

Юный Фин сбросил с себя оранжевую парчовую мантию и снял свой стальной

шлем. Одежды его были темными от пота. Похоже, недавно он упражнялся в

воинском искусстве.

– Я тебя понимаю, Принц Корум.
– Фин отвесил легкий поклон Ильбрику,

смотревшему на него с радостью.
– Приветствую тебя, о, Сидхи!

– Привет, Юный Фин. Чем я могу быть полезен?
– Ильбрик продолжал точить

свой меч; движения его были точны и плавны.

– Нет, спасибо, мне ничего не надо. Я зашел поболтать. - Юный Фин

растерянно надел шлем на голову.
– Боюсь, что я вам помешал.

– Ну что ты, Фин, - сказал Корум.
– Скажи-ка мне лучше, что ты думаешь о

нашем войске?

– Здесь собрались настоящие воины, - ответил Юный Фин.
– Слабаков у нас

нет. Одно плохо - уж слишком нас мало.

– Верно сказано, мой мальчик, - согласился Ильбрик.
– Я об этом и сам