Меч с человеком. Дилогия

– А! Она тоже, как и… – попытался выдать догадку герцог.

– Нет, даже близко нет. – ответил я, всполохнув красным светом. – Но у неё все деньги, она, скорее всего, платит гвардейцам, а также держит под контролем всех чиновников и герцогскую дворню. Слово только скажет: герцог умрёт от сердечного приступа, также как и остальные недовольные. Детали выясним на месте. Если её планы не заключаются в захвате нашего герцогства – считай договорились. Теперь про твою линию поведения: в задницу поглубже засунь свою аристократическую гордость и говори с Милоной как с равной, на самом деле это она выше тебя по статусу и этого тебе не изменить. Если гордость самостоятельно не запихивается, вспомни, что я могу убить тебя в любой момент.

Тут я применил один спецэффект, который позволяет осколок металла, находящийся в голове у Лебандина. Ему резко поплохело, он побледнел, а затем позеленел.

– Видишь? Это я коснулся тебя самым краешком своих возможностей. – наставительно произнёс я. – Расстояние тебя не спасёт, я могу убить тебя, где бы ты ни находился. Твоя жопа в моих руках. Не налажай, Лебандин, ставки слишком высоки. Город и без этого сильно страдал последнее время, я не потерплю, если из-за какого-то подлого шакала ему придётся участвовать в никому не нужной войне. Понял меня?

Испуганный Лебандин отчаянно закивал.

– Дальше. – продолжил я. – Бери с собой всю гвардию. В городе собери четверть ополчения и поставь на стены. Приоритет: кузнечный цех. Неустойку выплатим из общегородской казны, пусть и дороже, чем за каких-нибудь текстильщиков, но зато будем уверены, что нас не предадут. Ещё передадим городу Хадрейну часть наших запасов браги, поэтому скомандуй своим, чтобы дали нам шесть телег с возницами. В общем, дружить мы будем с Милоной, а прошлое оставим в прошлом, да и не было практически ничего. Ты же с ней нормально обращался в бытность графом?

– Нормально обращался… – подтвердил почти пришедший в себя Лебандин Лоодрейнский.

– Хорошо, если так. – произнёс я отстранённо. – Теперь иди и готовься, мы тоже подготовимся.

Покинули мы герцогский дворец… Красивый, к слову, дворец. Вот так вот и живут эти иждивенцы на шеях простых работяг…

Но мы тут многое меняем. Сейчас уже лучше, чем было раньше. Теперь мытари не имеют безапелляционного права отбирать последнее, всё решается судебной тяжбой. Есть трое судей: Антомир, Вигодин и Парамах, которые знают мой "небольшой" секрет и имеют в головном мозге по кусочку моего металла. Я частью сознания слежу за ходом судебных тяжб и вообще в курсе, как там обстоят дела на городском судебном фронте. Я знаю сколько раз их пытались купить, я знаю сколько у каждого из них любовниц, даже знаю, сколько раз в день они едят и ходят в туалет. И если мне покажется подозрительным хоть малейшее несоответствие… Им будет плохо. И они это знают.

Как итог: справедливый суд, вопреки влиянию связей, долгов и страхов. На вече тоже есть пара-тройка моих людей. Я обладаю властью, которая и не снилась ни одному из былых герцогов!

Вообще, гуляя по городу с Нептаином, наблюдаю явное оздоровление обстановки. Всё вече анально порабощать смысла не имеет, так как собираются эти персонажи нерегулярно, решают далеко не все вопросы, а вот судьи… Судьи работают непрерывно и отвечают за законность в городе. Причём за высшую законность, в определённых случаях привлекая герцогский суд, который стоит на ступень выше. И получается, что вне этих случаев реальной властью над обычной жизнью города обладает именно суд. И "оздоровление кадров" именно в суде обеспечивает оздоровление ситуации вертикально вниз.

Уголовников сейчас крайне мало, их изрядно выбили во время попытки госпереворота, но ряды усиленно пополняются беднотой, пусть и неорганизованной, но многочисленной. Как помочь людям прекратить быть бедными? А как помочь людям перестать быть голодными? Забраться на ратушу и заорать громогласно: "Являешься бедняком? Прекрати! Ничего не ел уже пару недель? Заставь себя!"

Если серьёзно, то проблема огромная. Как решать её? Пока не очень понятно. Они всегда были бедными, всегда голодали, это система. Есть много семей, которые зарабатывают на жизнь ловлей крыс. Пределом мечтаний для их детей является низовое место в преступной группировке.

Очевидным решением является создание рабочих мест, но тут такое дело… Всё вертится даже не вокруг денег, а вокруг еды. Изнаночники опустошили сельхозугодья вокруг города, крестьяне почти вымерли как класс. Еды нет, денег на закупку продовольствия тоже нет. Сейчас вопрос повис в воздухе, наступило затишье, но мы фактически живём на прошлогодние запасы. Нужно как-то решать проблему. Благо, у меня в кармане есть целый полномочный и единовластный правитель окрестных земель, хе-хе. Прорвёмся. Есть пара рецептов…

– Неп, зарули к Аному. – попросил я своего меченосца.

Парень молча дошёл до таверны "Непталь" и так же молча уселся за стол для членов ордена.

– С чем пожаловал, Неп? – дружелюбно поинтересовался Аном.

"Спроси, как там его дела с Паломиром".
– попросил я.

– С Паломиром как твои дела? – спросил почему-то задумчивый Нептаин.

Аном оценивающе прищурился, положив на стол хлопковую тряпицу:

– Откуда ведаешь про мои с ним дела?

"Пусть не суётся туда, дело глушняк" – мысленно довёл я до Нептаина.

– Это не особо важно. – покачал головой Неп. – Не суйся туда, дело гиблое.

"Судья Парамах взялся за Паломира, ему не отвертеться".
– продолжил я. – "Лучше пусть ведёт дела как положено, иначе головы не сносить, даже мы не поможем".

– Достопочтенный Парамах считай приговорил Паломира, ему не спастись. – продублировал Неп. – Лучше честно жить, иначе даже мы не спасём. Добрым словом советую.

Аном опасливо заозирался.

– Да там дело-то малое… – произнёс он. – Прибыток мизерный, не должны…

– Ты сейчас, вижу, не понимаешь положения вещей. – категорично заявил Нептаин. – Как раньше больше не будет, город живёт по новым правилам, по правосудию. Отступись, иначе добром не кончится. Я тебя властям сдавать не буду, не такой я человек, но правосудие оно для всех одно, рано или поздно настигнет.

Аном почесал затылок. Подняв полотенце со стола он кивнул и направился к стойке. Не оборачиваясь он бросил:

– Я твой совет принял. Отступлюсь.

"Всё, поднимайся в казармы, завтра возьмём с собой ватагу Рекса" – дал я дальнейшее указание Непу. – "Рекс в Хадрейне бывалый, предупреди, чтобы приготовил ребят".

Нептаин поднялся наверх, войдя в казармы. На самом деле, казармой эти апартаменты можно назвать только за двухъярусные кровати и тумбочки, в остальном это место мало напоминал то, что обычно понимают под казармами. Дорогое дерево, покрытое фигурной резкой, удобные кровати, большие окна, набранные из толстого стекла, отличное магическое освещение – дай боги каждому такие казармы.

– Рекса позови. – распорядился Неп, когда к нему подошёл дежурный по этажу.

– Сейчас будет. – кивнул дежурный и исчез в дверях.