Меч с человеком. Дилогия

— Сегодня закрепляем материал. — сообщил меч. — Деление. Записывай на полу примеры. Будет большим приколом, когда эту пещеру обнаружат далёкие потомки…

Меч продиктовал примеры, за которые потом принялся Нептаин. До конца он концепцию деления ещё не понял, просто оперировал данными ему алгоритмами. Так и прошли последние осенние деньки.

//Арким. POV//

— Неп, я думаю, пора убираться отсюда. — начал я разговор утром третьего месяца осени. — Становится слишком холодно, чтобы торчать в этой пещере, а значит, пришло время навестить родственников.

— Надо вернуться в деревню? — Неп явно был не рад такой новости.

— Ну или найти другую деревню, мне без разницы. — мне действительно было без разницы. — Какие тут в окрестностях есть веси и сёла?

— Деревня Рыбачья дальше по реке, но до него далеко. — не очень уверенно ответил Неп. — Лесная деревня ещё есть, тоже вниз по реке… Дальше точно не знаю, говорят где-то на юге есть город Хадрейн…

— Город, говоришь? — я задумался.

Город — это хорошо. Хороший меч в городе не пропадёт, как и мечник. В городах обычно много работы, почти всегда есть еда и различные мастерские, а ещё там тепло, если есть деньги.

С деньгами вопрос щепетильный. За время нашего нахождения в ущелье, я обнаружил не меньше двух десятков подземных тайников с различными ценностями, в основном медь, но встречается и полновесное золото. Но доставать их мы конечно же не будем. Ожидаемый вопрос: Почему? А потому, что я не хочу вырастить из этого подающего надежды паренька халявщика и мажора, не ценящего денег. Деньги нужно зарабатывать, чтобы ценить их, к тому же, зарабатывание денег, а точнее мои способы, способствуют приобретению нужных навыков и качеств. Например, убийство чудовищ, которые сейчас благоденствуют, позволит не только получать награды за головы, но и поспособствует общему физическому развитию, приобретению навыков мышления, разовьёт реакцию и тактику. Ведь если уж взялся убивать чудовищ, то будь готов к тому, что их почти всегда будет больше, они будут физически сильнее тебя, злее и быстрее. Это требует соответствующей подготовки, которую я сейчас потихоньку провожу.

Рука приобретёт былую прочность только через год-два, поэтому пока мы её не нагружаем. Пусть будет дисбаланс развития рук, но правая рука всё равно будет сильнее левой, это неизбежно. К тому же, обоерукого бойца я учить не собираюсь, так как в работе чудовищеруба без щита — никак.

— Да, город. — ответил мне Нептаин.

— Крупный? — уточнил я. Это очень важный момент. В прошлый раз Неп упоминал, что герцогство, в котором мы находимся, зовётся Хадрейн, но сейчас оказалось, что Хадрейн ещё и город.

— Не был там, Арк. — покачал головой парень. Ну да, куда ему в его-то десять лет?

— А говорят про него что? — реально, неплохо было бы до настоящих холодов добраться до города, по дороге заработав немного деньжат.

— Ну… Он большой. — Неп явно не знал, что добавить.

— Товарооборот большой? Выход к морю есть? Каково отношение к понаехавшим? — задал я серию вопросов.

— Товаро… что? — да уж. Нежнее надо к детскому мозгу.

— Купцов там много? — поправил я формулировку.

— Говорят, там лавки есть, можно купить что хочешь, лишь бы монеты были. — не замедлил ответить Неп. — К морю выход? Вроде слышал, что на корабле можно в Древний Аран уплыть…

— Что за Древний Аран? — слышал я в своё время про Аран, но тогда это было заштатное мелкое королевство на отшибе.

— Не знаю. Вроде город. — не стал придумывать и сочинять Неп. Не умеет он.

— Хорошо. — на самом деле, про другие города пока не актуально. Меня больше интересует Хадрейн. — Как к приезжим относятся?

— Вроде не бьют. — пожал плечами Неп. — Отец сам не ездил, но дед там бывал. Богато там и вроде как покупают у деревенских, но жить там дорого, нет в деревне ни у кого столько денег.

— Столица как-никак, это тебе не шелупонь обходить… — изрёк я философски.

— Чего? — не понял Неп.

— Забудь. — многих моих слов Неп просто не способен понять. — Значит, пойдём к городу. Знаешь направление?

— Вроде да, надо до Лесной дойти по реке, а потом на дорогу выходить. — подтвердил Неп. — Но на дороге разбойного люда много.

— Значит, одновременно будем изучать методики скрытного одиночного передвижения на вражеской территории. — этот пункт и так был в программе, но можно сделать корректировку и начать изучение гораздо раньше. — Работы будет много, но ты справишься, я всё рассчитал. Значит, два дня раскулачиваем бурундуков, затем идём на Хадрейн.

Неп за эти недели научился сносно плести корзины, поэтому сплёл себе из лозы нечто смутно напоминающее длинный рюкзак. В рюкзаке сейчас было примерно два ведра орехов, которые нынче за пропитание, поэтому в пути голодать не придётся.

— Ну что, готов? — спросил я у Непа, стоящего у выхода из ущелья.

— Готов. — кивнул он.

— Тогда пошли. — затягивать нечего, хотя я так привязался к этим местам за последние две тысячи лет…

Не привязался. Мне осточертело это ущелье!

По дороге я решил не терять времени и поспрашивать об окружающем мире, чудовищах и людях. И людях-чудовищах.

Барон Алькоп имел дружину из пятидесяти оснащённых воинов, прошедших с ним пять налётов на соседнее баронство. Да, власть герцога Хадрейна весьма специфична. Бароны пользуются широкой автономией, за что расплачиваются налогами и людьми. Весьма либеральные здесь вассальные отношения — знай себе отправляй герцогу налоги и новобранцев, а он тебя за это не трогает. Отсюда и абсолютная власть в окрестных весях и сёлах.

Ещё существует такой индивид как граф, но Нептаин про него почти ничего не слышал, так как человек такой вроде как есть, а вроде как в дела баронские не вмешивается.

Странно это всё. Граф номинально властвует над баронствами, но налоги бароны платят напрямую герцогу, или Неп что-то сильно напутал. А может граф настолько слабая политическая фигура, что утерял всю власть. В пользу этого есть один аргумент — Неп не знает имени графа. Зато знает полные титулы герцога и барона, а также может перечислить имена их детей и жён. Также он знает некоторые черты их характера, склонности, нрав… В основном нрав у них поганый, а склонности и того хуже.

Яркий тому пример — упомянутый при первой нашей встрече младший сынок барона Алькопа, Ремон — тот самый, который увёл двенадцать молодых девок из деревни и до сих пор не вернул. Сволота ещё та, физически хилый, но любвеобильный. И комплексующий из-за своего положения младшего. Поэтому стало своеобразным обычаем, когда Ремон нажрётся вина и приезжает в рандомную деревеньку, где строит мужиков и начинает бить их своими маленькими кулачонками. Помогает ему в этом дружина, поэтому мужики обычно после такого события лежат сильно битыми.