Меч с человеком. Дилогия

«Парень, представься» — попросил я Непа мысленно.

— Я Нептаин, иду из Собачьей деревни в Хадрейн. — представился Неп и зачем-то рассказал свой предполагаемый маршрут.

— А чаво здесь забыл? — подозрительно прищурился охотник-старикан.

— Иду же, говорю. В Хадрейн. — повторил Неп.

«Да он походу ветеран войны, контуженный» — предположил я. — «Резких движений не делай, говори спокойно. Знаешь, что говори? Имя спроси!»

— Как звать тебя, добрый человек? — традиционно спросил Неп.

— Кулон я, охотник. — ответил старикан. — Говорю, ты чего здесь забыл? И звать тебя как?

— Нептаином кличут меня. Иду в Хадрейн, добрый человек. — в очередной раз ответил Неп. — Правильно иду?

— Ты бы назад вертался, малой. — сказал на это Кулон. — Тут зверь страшный завёлся, на ночёвку ближе чем на один переход назад не оставайся, высосет до донышка, как пить дать!

«А вот это уже интересно!» — прозвучал я в голове Непа. — «Поинтересуйся, а награда за зверюгу положена? Кровососущий, орудует по ночам, ещё и старикан собирается убирать его в одиночку? Это наш клиент!»

— За зверя награда положена? — задал самый главный вопрос Неп.

— Чаво? — старикан был ошарашен вопросом. — Какая награда?! Ты сопли подбери и иди обратно в деревню свою, пока цел! Здесь вуул завёлся, людей деревенских пьёт!

Да… А я-то думал, что мы с коллегами эти края от этой мрази очистили… Вуул — кровопийца из-за Изнанки, размер — как ребенок лет десяти. Быстрый, ловкий, сильный, но только ночью. Днём, если удастся обнаружить его нору, можно душить голыми руками. Хотя, лучше всего зарубить и сжечь, зачем так рисковать?

В общем, мы с Ксандином были на первом месте в таблице первенства среди чудовищерубов именно благодаря истреблению вуулов. Благодаря моей способности обнаруживать живых и не очень существ в радиусе пятидесяти метров, врождённой внимательности, скрупулёзности и гениальной дедукции, мы всегда быстро находили логова этих мелких кровососов и истребляли их безжалостно. Денежное дело и практически необременительное. Главное лапку не забыть отрубить, как доказательство.

«Неп, вуул — развлечение для слабаков!» — сообщил я Непу. — «Поэтому мы беремся. Старикан всё равно время зря тратит, он отклонился от следа на пять метров. К тому же, это ещё и след-ловушка, он никуда не ведёт. Скажи ему об этом».

— Добрый человек, ты от следа отклонился на десять шагов. — передал Кулону мои слова Неп. — И это след-ловушка.

— А тебе-то почём знать? — озадаченно спросил Кулон.

«Скажи, что истинный след находится в двадцати метрах, с южной стороны от нас, за полосой кустарника» — произнес я в башке Непа.

— Истинный след за кустарником по левую руку от вас, добрый человек. — не стал отвечать на вопрос охотника Неп.

— Да как?.. — старикан прошелся к кустарнику, обошел его, удивлённо воскликнул что-то матерное, когда обнаружил следы, обнюхал их, припав к земле, чуть ли не лизнул, а затем встал и повернулся к Непу с недоверчивым прищуром. — Откуда узнал? Следопыт что ли?

«Спроси, деньги платят за вуула?» — напомнил я.

— Добрый человек, а за вуула награда будет? — спросил Неп, опираясь спиной на дерево слева от тропы.

— Есть награда. — кивнул охотник. — Шкуру дадут медвежью и медных монет десять. Только ты не суйся, выпьет тебя вуул!

«Ладно, закругляй разговор» — сказал я в голове Непа. — «Пусть ищет, а мы пойдём другим путём».

— Доброй охоты тебе, Кулон. — пожелал Неп и подумал: «А нам куда идти?»

«Разворачивайся направо и иди прямо сквозь кусты» — дал я направление. — «Пока старикан будет нюхать следы, я тебя оперативно отведу к логову кровопийцы. Шагом марш!»

Неп кивнул недоумевающему охотнику и направился к кустам.

«Так, теперь давай, следуй по следам. Видишь скопления мелких дырочек в земле? Это следы вуула» — дал я руководство к действию. — «Дырочки — следы от когтей, которых у вуула на каждой лапе по восемь. А нужны ему эти тридцать два когтя только для одного — впиться в жертву и пустить как можно больше крови. Внутрь лап когти полностью не втягиваются, так как длиной они в среднем около десяти сантиметров. Отсюда и народное название у вуулов было раньше красноречивое — ночной стукач. Когда по полу ходит — тихо стучит коготками. Ночью вуул очень опасен, так как обретает силу от луны и вообще морально подготовлен к сопротивлению жертвы, но сегодня мы его хлопнем прямо в логове, где он обоснованно чувствует себя в безопасности и поэтому спит, пуская слюну».

— А почему он там себя в безопасности чувствует? — спросил Неп.

«А потому, что найти это логово очень трудно, как склад Госрезерва» — ответил я ему. — «Но тебе повезло, я дипломированный поисковик логовищ вуулов, поэтому не переживай, будет медь и медвежья шкура. Теперь соблюдай тишину, днём у вуулов сон крепкий, но чуткий».

— А что такое «склад Госрезерва»? — поинтересовался Нептаин.

— Это такая штука, о которой все говорят, что она есть и там много всего, но никто лично не видел. — объяснил я.

Дальше перемещались в молчании. Логово вуула я обнаружил прямо на границе чувствительности. Спрятался поганец очень хорошо, но против меня это не работает.

— Старикан опять потерял след. — сделал я вывод на основе отсутствия охотника в радиусе пятидесяти метров. — Можем говорить как нормальные разумные. Значит, план такой — сейчас подкапываешь дно вон той кочки, там дёрн лежит явно срезанный. Через десять сантиметров земли лежит и спит наш горячо любимый вуул. Втыкаешь остриё и наваливаешься, совсем как с бурундуками, но будь готов, что эта тварюга выживет и выберется наружу. Тогда у тебя будут только первые мгновения боя, а потом он возьмёт инициативу на себя. Победишь в этом случае, скорее всего, ты, но будешь исцарапан, исколот и окровавлен. Нам обоим этого совсем не надо, так как вуул может оказаться в этих краях не самым большим авторитетом и любителем свежей крови. Вот, становись здесь. Прикладывай остриё. Малость левее. Опа, задёргал лапками… Не, ложная тревога — видимо кошмар снится. На счёт раз, наваливаешься. Раз!

Неп навалился на навершие от души, явно не горя желанием испытывать вуула в поединке «один-на-один».

— Есть попадание! Проворачивай! — заорал я. — Дёргай! Дави! Ещё раз! Не ну что за жизнь?!

Как и следовало ожидать…

//Окрестности логова ночного кровососа//

Мальчик выдернул меч из земли и отошел, взявшись за рукоять обеими руками.

Земля взметнулась ввысь, портя обзор и высвобождая туловище противоестественной твари, обладающей истекающим какой-то слизью узким четырёхлапым лысым телом черного окраса, вытянутой шеей, снабженной шипами, идущими вдоль позвоночника, а на шее умещалась лысая голова, оборудованная вытянутой как у муравьеда пастью, снабженной двумя короткими пилообразными клыками. Короткий хвост, снабженный сочащимся слизью когтем, задёргался, словно в поисках цели для приложения. Озлобленные мелкие красные глазки вперились в тощего мальчика, застывшего от ужаса, а хвост замер, заранее занесённый для будущего удара. Из пробитого мечом брюха выступила сукровица — организм противоестественного вампира очень экономно относился к собственным жидкостям.

— Возьми себя в руки! — закричал на Нептаина меч. — Делай «раз»!

Нептаин сбросил ступор и шагнул вперёд, нанося горизонтальный удар по вуулу. Вуул, видимо, проснулся не до конца, так как вместо уворота от бездумного удара, подставил под него хвостовой коготь. Даже Нептаин не удивился, когда коготь, перерубленный пополам, отлетел в ближайшие кусты.

— Делай «раз»! Уклоняйся! — меч контролировал ход поединка, реально оценивая характеристики мальчика и кровососа. — Плохо!

От второго удара вуул увернулся обидно легко, одновременно сумев царапнуть когтями правой передней лапы левую руку Нептаина, отскочившего назад недостаточно быстро. Парень болезненно всхлипнул, увидев небольшую порцию крови, отлетевшую в сторону.