Меч шакала

Нарисовав в воздухе над головой полукруг, Ворнер как-бы играючи направил меч острием к Зару.

– Кстати, о времени, - по-деловому произнес человек-пёс, - Мы заболтались. Вернее, я заболтался. А публика, между тем, ждёт шоу. Разочаровывать её мне не выгодно. Поэтому, будем считать неофициальную часть нашей встречи оконченной и перейдем к развлечениям. Одним словом, пора тебя убивать, милый друг.

Покосившись на остриё меча, Зар невольно повёл подбородком.

– Неуж-то мне выдалась честь умереть от лапы монаршей особы, - с издевкой выпалил Зар, понимая, что его судьба предрешена.

– Продолжайте в том же духе, мистер Поттер, - Доггерз убрал от него оружие, - Ваша бравада как нельзя к месту. У меня появится лишний случай убедиться в ваших талантах. А у вас, возможно, но маловероятно, шанс остаться в живых. Зрители любят слепых и ярких героев а вы докажете всем, на что способны.

– Я не собираюсь, ничего доказывать, - огрызнулся Зар, - Если настал мой срок, значит, так тому и быть. Но под твою дудку я плясать не стану, у тебя достаточно своих марионеток. Взять хотя бы того шестирукого. Лучше прямо здесь перереж мне горло, мне надоело терпеть твою псиную морду.

– Хм... Долго терпеть тебе её не придётся. Раз уж тебе не нравится моя морда, я могу тебе предложить другую. Правда, не такую разговорчивую... А ты неуж-то думал, что испачкаю меч твоей кровью?

Подойдя к столу, Ворнер, отдал несколько распоряжений по переговорному устройству, потом снова повернулся к Зару, положив меч себе на плечо.

– Не беспокойся, всё пройдёт оче6ь быстро... и почти безболезненно. К тому же, ты будешь не сам, - он нажал кнопку пульта в лапе и за спиной Зара возникли двоё скелетоподобных дроидов, которые как по команде подняли под ним кресло, - Ваш выход, мистер Поттер!

Голова у Зара перестала болеть, но зато теперь дискомфорт появился в другом месте.

Свет софитов ослепил всё вокруг. Арена утопала в шуме беснующей толпы зрителей. Прозрачный куб опустился по центру арены и когда Зар выбрался на волю, отряхивая фрак, публика разразилась в ещё большем ажиотаже. Из оружия ему достался только меч. Разряженный бластер бесполезно болтался в на бедренном чехле. Сверху опускался ещё один куб. И Зар узнал левшу. Вид у того был не ахти, какой потрепанный, но от того не менее жутковатый.

"Мне что - с ним драться?
– сделал он вывод, хотя, что ещё можно было ожидать". Но он ошибался. Левша не планировал на него нападать, а стал с ним бок о бок. Теперь Зар догадался, что имел в виду Ворнер-Доггерз, когда говорил, что он будет не сам.

Конферансье поцокал языком, развлекая зрителей, а луч прожектора упал на двух гладиаторов посреди арены.

– Я тебя помню, - произнёс Левша утробным голосом, разделяя каждое слово, - Ты... был... там. В ангаре. Спасибо.

– Пустяки, - Зар старался не смотреть на его изуродованный череп, - Чего уж. Мне интересно, если не ты, то кого он тогда нам приготовил...

– ... Сегодня вечером, я приготовил вам, дорогие зрители небывалый сюрприз!
– вещал в микрофон Доггерз, опираясь на Меч Шакала, - Сегодня вы все станете свидетелями самой кровавой и чудовищной бойни за всю историю Арены Смерти...

А из потолка уже опускалась. На этот раз, громадная клетка, дикий рёв зверя заставил притихнуть и самых ярых болельщиков на трибунах.

– Взгляни, - произнёс Левша, и Зар нашёл ответ на свой вопрос.

– ... Наш чемпион левша и отчаянный доброволец под именем Гарри Поттер выступят в качестве укротителей. Им предстоит помериться силой с чудовищным из чудовищ на этой планете. Леди и джентльмены! ГРОМОГОРН!!!

Монстр бился кулачищами об прутья, требуя, чтобы его выпустили. Благоговейный ужас покатился по рядам. На плече у Зара запищал крысеныш Свинкс, тяпнув с перепугу его за ухо и спрятался за шиворот.

– Малыш, тебе бы лучше спасаться, - предложил ему Зар, - Я теперь не самая надёжная защита, а так хоть цел останешься. Семью заведёшь и сыночка в мою честь назовёшь. Ну, беги! Уноси хвост!

Но Свинкс и не думал бросать его в беде.

– Эх, обидно подыхать, - вздохнул Зар, нервно виляя хвостом, - Да ещё и в желудке у этого гибрида хомяка с макакой, чтоб он подавился!

Словно в подтверждение его слов, Громогрон встал на задние лапы и по обычаю передними кулачищами забарабанил себе в грудь. Трибуны ликовали в кровожадном восторге, и клетка выпустила монстра на арену.

– Я атакую его первым, - Лишенным эмоций голосом произнёс Левша, выступая вперед.

– Флаг тебе в руки, - ответил Зар, крепче сжимая свой меч, - Я хоть лишние пять минут поживу, а тебя всё равно соберут по запчастям.

Фыркая и тряся косматой головой, Громогорн уже кинулся на своих жертв. Конферансье не замолкал ни на секунду.

– Левша бросил вызов Громогорну! Кошмарная ошибка природы против порождения самой преисподней! Кто уцелеет в этой схватке?! Развязка не предсказуема! Делайте свои ставки! Добавлю лишь, что спонсором турнира является сеть ресторанов быстрого питания - Мак Доггерз!!! Мак Доггерз - Жри и не гавкай!!! Ха-ха-ха!!!

Выпад Левши не причинил Громогорну вреда. Из порезанной лапы брызнула кровь, но монстр не придал значения такому пустяку и впечатал того через апперкот, что Левшу швырнуло на колючую проволоку, ограждавшую арену от зрительских трибун.

Вытянув шею, монстр издал душераздирающий рёв и ощетинившись в несколько прыжков настиг свою следующую добычу.

Пока Левша, пошатываясь, приходил в себя, Зар вырывался из лап Громогрона, намеревавшегося откусить ему голову. Вдруг неожиданно произошёл сильнейший толчок. Так, словно Арена, а вместе с ней и Купол потерял управление, столкнувшись с чем-то. Софисты посыпались вниз, разбрасывая искры по сторонам. Всё вокруг рушилось и взрывалось, зрители в животной панике покидали представление, спотыкаясь, прорывались к выходу.

Громогорн выпустил Зара, когда откуда-то сверху на него прыгнул громадный черный паук тарантул. Он попытался стряхнуть его, но паук вцепился в него всеми мохнатыми лапами, щелкая жуткими жвалами возле шеи зверя.

– Что это за тварь?! Одновременно прошептал Зар, и истерично завопил Доггерз, платформа, на которой он стоял, угрожающе накренилась.

Громогорн молотил себя лапами по спине, качаясь по арене, но паук переросток не выпускал его из своих смертоносных объятий, прижимая ближе к земле.