Меч всевластья

— Я всё приготовлю, — тихим елейным голосом ответила девушка и, поплотнее запахнувшись в мой плащ, скрылась в полумраке неосвещённой части пещеры.

Маги вошли молча и, двумя рядами встав вокруг клетки с дракончиком, затянули какую-то ритуальную скороговорку. Бедное существо мелко задрожало в клетке, похоже, он осознал, какая судьба была ему уготована.

Князь расставил вокруг меча чаши и накрыл сам меч полотном из женских волос. И тут я поняла, что он задумал. Он хотел провести обратный обряд, уничтожить меч и перетянуть всю его мощь на себя самого. Но он не знал одного нюанса, о котором знала я, и я не стала его останавливать. Лишь когда маги приготовились прирезать дракончика, и князь занёс ритуальный нож над ничего не замечавшей Региной, я вышла из своего укрытия.

— Не нужно проливать кровь, северянин! — громко произнесла я.

Как же было приятно смотреть на эту немую замершую сцену. Маги не знали, как реагировать, князь замер с занесённым для удара ножом и почти квадратными глазами смотрел на мою чумазую персону, а Регина переводила взгляд с меня на нож, занесённый над её спиной и, похоже, до нее начало доходить, зачем она нужна было князю.

— Всего лишь жертва? — взревела она. — Я для тебя всего лишь жертва?

— Да, а ты что, думала, что я женюсь на безродной беглой рабыне? Не смеши моих предков, а то они опять помрут уже от смеха.

— Вы все умрёте, если провести этот ритуал до конца, — я говорила громко и уверенно, медленно продвигаясь к помосту. — И вы, уважаемые маги, и ты, Регина, и ты, Анжелика. Не прячься, пожалуйста, я знаю в точности, где ты и на что способна.

Анжелика вышла из мрака, но лишь настолько, чтоб я могла рассмотреть ее силуэт.

— Но главное, князь, вы бы тоже не выжили, — сказала я, смотря в глаза северянина.

— Ложь! — прохрипел князь, потом прокашлялся и продолжил. — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Старый Титус никогда не касался столь высоких магических материй. Следовательно, и тебя не мог научить.

— Да он учил меня другому, он учил нас выживать в этом мире, учил правилам этикета, экономику тоже нам преподавал., но после Титуса у меня был еще один учитель, о существовании которого Регина не знала.

— Марта, я… — Регина попыталась подойти ко мне, но князь схватил ее за волосы и подтянул к себе.

— Ты никуда не пойдёшь и как только я отправлю эту рыжую заразу на тот свет, ты отправишься вслед за ней.

— Брат, она говорит правду.

— Тебе-то откуда знать? — рявкнул взбешённый князь.

— Она говорит о том голосе, что появляется в присутствии хранителей и меча, вспомни, я много раз говорила тебе об этом. — Анжелика говорила как никогда робко и тихо.

— Если я буду помнить обо всех голосах, что посещают твою безумную голову, я сам сойду сума.

Как только князь произнёс эти слова, я мысленно улыбнулась, он только что потерял своего единственного настоящего союзника, и я закрепила эту ситуацию, всего лишь сказав:

— Зачем ты обижаешь Анжелику?

Смех князя покатился по пещере, как отзвуки грома.

— Я её не обижаю, мне безразличны вы все, сейчас я закончу ритуал, заберу у тебя Сердце мира, а уж найти второй кристалл мне не составит труда. Есть, у кого найти ответы.

— Без драконьей желчи и без жертвенных смертей без магической поддержки сестры, ты ничего не сможешь. К тому же, я ещё раз повторяю, если тебе удастся провести ритуал, ты сам не проживёшь и минуты. А вот если ритуал провести по-моему, то ваш мир будет навсегда избавлен от проклятия меча Всевластия, — произнесла я, и у всех вытянулись от удивления лица, а молчавший до сих пор Лиран возмущено выругался.

«Лиран, прошу, тебя доверься мне», — попросила я мысленно, а вслух произнесла:

— Если я вас избавлю от этого меча, то ты, северянин, по-прежнему будешь одним из сильнейших магов, твоя сестра сможет обрести покой, и ее разум больше не будет разрушать связь с мечом. А я, и Регина, и Татьяна сможем вернуться домой. Тем самым мы перестанем вам мешать делить власть.

— И ты думаешь, я тебе поверю? — ехидно спросил князь, по-прежнему удерживая Регину за волосы.

— В мече заключена не только огромная магическая сила, но и еще кое-что. — Попыталась объяснить я, но князь не дал мне договорить.

— Не говори ерунды, ты ничего не можешь знать об этом.

Князь поднёс нож к горлу Регины и та, всхлипнув, чуть не упала от неожиданности.

— Ты приготовил все те предметы, что были использованы при создании меча, ты даже нашёл записи мага, создавшего меч, но ты так и не понял, каким образом магу удалось вложить в кусок железа столь огромный магический потенциал, и каким образом эта железка способна обучаться, совершенствоваться, хитрить и ловчить, устраивать всякие ловушки для потенциальных хранителей. Он как будто обладает разумом или даже душой…

— Хватит, — снова перебил меня князь, — Какая душа у меча? Ты такая же безумная, как и Анжелика.

Князь терял терпение, и его рука все сильнее прижимала нож к горлу Регины и все же я упорно продолжала смотреть в глаза северянина. Мне нужно было удержать его внимание до тех пор, пока Анжелика не смогла подойти к брату сзади и не ударила его по голове одним из хрустальных сосудов.

Регина и князь рухнули на белоснежную шкуру, и я тут же послала парализующее заклинание на магов, уже готовых нанести удар по мне. Впервые в жизни у меня получилось! Я совершила волшбу без чьей-то помощи и заклинание, целиком сотворённое мною, подействовало. Мне удалось обездвижить двадцать сильнейших магов.

— Спасибо, подруга! — с трудом выговорила я, обнимая Анжелику.

— Ну что ты, подруга, на то мы и друзья, чтобы помогать друг другу. К тому же ты первая в моей жизни, кто заступился за меня перед Парисом. Знаешь, как это приятно?

Регина сидела рядом с оглушённым князем и пыталась снять с пальца обручальное кольцо. Но оно упорно не хотело сниматься.

— Чёртов подлец! Урод, извращенец, скотина безмозглая! — ругалась она, вытирая злые слёзы. — Я не хотела, чтоб всё так кончилось, я просто хотела жить по-человечески…

— Ладно, потом это все обсудим, — сказала я Регине. — А сейчас, пока он не пришёл в себя, нам нужно завершить ритуал.

— Что? — одновременно спросили девчонки и посмотрели на меня так, как будто в первый раз видели меня такую ненормальную.

— Все в порядке, я всего лишь хочу избавиться от меча и освободить Лирана.

— Кого? — тут же заинтересовалась Анжелика.

— Я вас познакомлю потом. Давайте, помогите мне уложить князя на помост, накройте его полотном, да не с головой, он же еще живой, — зашипела я на девчонок, когда они сложили руки Париса у него на груди и накрыли с головой. — Так. А теперь сверху я положу меч.