Меч всевластья

— Понятно, — ответила я и снова погрузилась в свои размышления. Лиран едва заметно вибрировал, так он выражал свою тревогу. В энергопотоках мира происходило слишком много изменений, такого еще никогда не было.

Из размышлений меня вывел треск, и меня скинуло с бочки, на которой я сидела на палубе. Шхуна дёрнулась и, слегка накренившись, замерла. Капитан был в ярости, и я пополнила свой запас ругательств еще десятком восхитительных перлов, хотя думала, что капитан нас порадовал всеми своими высказываниями, но нет, в этот раз он загнул такую тираду, что мы с Анжеликой остались сидеть на палубе с открытыми ротиками и покрасневшими щёчками.

Мы сели на мель. И на берег нас доставили на шлюпке. До первого порога нам пришлось добираться пешком, берег, усыпанный изгрызенными ветром валунами и острыми камнями, был непроходим для всадников.

— Всего шесть часов ногодробительного пути, и мы почти на месте! — Восторженно и одновременно недовольно воскликнула Анжелика, вытаскивая из подошвы уже разбитых сапог очередной камушек. Она умела совмещать несовместимые эмоции и высказывать их самым неповторимым тоном.

— Зато мы на два, а то и на три часа опередили корабль. С мели ты их сняла, а вот мачту убила. — Смеясь, ответила я, и Анжелика тоже рассмеялась, вспомнив молчаливое возмущение капитана, стоявшего на палубе и смотревшего на то как его шхуна сползает смели, но, видимо, Анжелика что-то не так наколдовала, потому что под душераздирающий срежет мачта рухнула и накрыла команду парусом.

— Ага, — хихикая, ответила девушка и, перепрыгивая с валуна на валун, пробралась поближе к берегу. — Было смешно смотреть, как капитан пнул зазевавшегося юнгу, и тот рыбкой ушёл за борт.

— Да уж, парень заслужил. Прозевать такую отмель — это надо умудриться. — Я тоже пробралась ближе к берегу и с облегчением села на небольшом песчаном пляже.

— Я вижу шатры! — вдруг завопила Анжелика и, не жалея ног, помчалась к лагерю.

Нас заметили издалека, и небольшой лагерь зашумел, зашевелился, Регина и князь, разодетые в шелка и драгоценности, вышли из самого большого шатра и пошли нам навстречу. Айса нигде не было видно, и моё сердце снова наполнилось тревогой. К тому же у князя улыбка была слишком приветливой, а взгляд слишком холодным, похоже он был чем-то недоволен.

Большое количество времени ушло на приветствия и обмен любезностями. Князь старался быть предельно вежливым, Регина сияла и рвалась поскорее остаться со мной на едине. Похоже ей не терпелось похвастаться своим новым статусом.

Но я смотрела по сторонам и видела только личную стражу князя. а Анжелика говорила, что нас должны были встретить люди из личного отряда Айса. Солдаты смотрели на меня радушно-хищно, но я продолжала улыбаться и делать вид, что ничего не замечаю.

— Что происходит? — шёпотом спросила я Регину, как только мы остались наедине.

— Ничего особенного, князь получил анонимку, в которой говорится, что ты заключила договор с шестёркой против него. Он считает, ты поддалась проклятью меча и рвёшься к власти. Я постаралась его переубедить, но это было нелегко, он хочет меня физически, восхищается моими способностями, но не очень прислушивается к моему мнению.

— Он что-то задумал? Почему тут нет его телохранителя? — По-прежнему почти шепча, спросила я.

— А я думала, ты и не спросишь, — хихикнув, ответила Регина, выражение лица у нее было, как у кошки, наевшейся сливок. Она не ответила, вместо этого она достала бутылку вина и пару дорожных кубков.

— Давай выпьем за то, чтобы наши мужчины никогда не разлюбили нас, — она протянула мне кубок и налила красного вина.

— Ты так и не сказала, почему его здесь нет…

Регина загадочно улыбнулась и уселась в кресло, накрытое шкурой. В шатре была шикарная обстановка, шкуры на полу, ложе, устеленное шёлком и стол, заставленный блюдами с фруктами и всякими сладостями.

— Тебе нравится, как князь здесь все обустроил? — вопросом на вопрос ответила мне моя подруга. — Он умеет ухаживать за женщинами, кстати, он оказался не таким уж безумцем, каким мы его считали. Он простил нам наши выходки на болте и в Пеларе.

— Прости? — возмущённо спросила я, но Регина сделала вид, что не слышала моего тона.

— Потом он позволил этой Анжелике… — и Регина покрутила пальцем у виска, изобразив безумную гримасу, — он позволил ей стать твоей подругой. Представляешь, она всерьёз считает, что кто-то захочет с ней так тесно общаться. Ха! Потом этот твой Айс получил повышение и был назначен командующим огромным отрядом… Партизанским отрядом, они сейчас в тылу врага, готовят им парочку сюрпризов.

— Князь отослал своего личного телохранителя, который был и его единственным доверенным советником, — перебила я Регину и в ее глазах мелькнул страх.

— Не отослал, а повысил и доверил ответственную миссию. И вообще, Марта, расслабься, многое изменилось, нам пора пересмотреть наши цели. Ни ты, ни я, да и Танюшка, скорее всего, уже не стремимся вернуться домой. Подумай сама, кем мы будем там, и кем мы можем стать тут?!

Я слушала Регину и пыталась сообразить, что задумал князь, он никогда не потерпит моего присутствия рядом с собой, да и вообще в этом мире. Я была угрозой его единовластию. И первое, что он был внушить Регине, это мысль о скорейшем моём возвращении домой. А вместо этого она явно с его слов поёт о том, как хорошо нам тут живётся. К тому же ссылка Айса… Хотя, если бы он догадался о том, кто он по рождению, Артур уже был бы мёртв, а я чувствовала, что он жив.

Шатер вдруг стал маленьким и тесным, я мерила его шагами и пыталась найти потаённый смысл в словах Регины. Она же продолжала произносить явно давно заготовленные слова.

— Пить хочется, — наконец, произнесла я, и Регина звонко рассмеялась.

— Глупая, кубок у тебя в руках!

Я посмотрела на кубок у меня в руках и удивилась, как я могла про него забыть, Лиран тихонечко выругался, и я, запнувшись о шубу, расплескала вино.

— Какая я неловкая.

— Какая ты неловкая, — одновременно воскликнули мы, и Регина выхватила из моих рук кубок.

— Я налью тебе еще, — Регина начала тараторить, а это признак того, что она сильно напугана, бутылка в ее руках слегка дрожала.

Но влетевшая в шатёр Анжелика сбила ее с ног и бутылка, сделав несколько оборотов в воздухе, разбилась об угол стола.

— Дьявольщина! — воскликнула Анжелика и, сияя самой лучезарной улыбкой, заявила, — нашли время устраивать попойку, да ещё и без меня. Отложим это на потом, когда вернёмся в столицу, я отведу вас в салон одной моей знакомой, там лучшее вино и самые красивые невольники. А сейчас поторопимся, прибыл посыльный из штаба. Битва начнётся через пятнадцать дней. Наш драгоценный противник прислал официальный вызов. Представляешь, он воспользовался традицией, которой не пользовались уже лет пятьсот.

— Анжелика произнесла речь и удалилась, — проворчала Регина, подымаясь на ноги, — а это, между прочим, была единственная бутылка. Мне ее Парис подарил.

— Ничего, она права, еще будет время поднять тост и за любовь, и за дружбу, — как можно спокойней сказала я. — Сейчас и вода сгодится.

Не знаю, что было в том вине, но Лиран не стал бы просто так предупреждать меня. Поэтому я перестала пить и есть в обществе Регины и князя. Ничего из их угощений и подарков в руки я не брала, и старалась избавиться от них незаметно.