Мечи Эглотаура. Книга 1

— Да, действительно, — с сомнением пробормотал я, но все же позволил Крамблеру закрепить ремни.

Он тщательно проверил их крепость и отошел. Я украдкой подергал рукой, затем ногой. Безуспешно. Головой тоже невозможно было повертеть. Внезапно сильно зачесалось под мышкой. Я мысленно выругался и почесал палец о палец, надеясь обмануться. Удалось: зуд ослаб, а затем и вовсе исчез.

Оставалось лишь наблюдать за колдуном. С интересом. Иначе зачем это вообще делать? В смысле — наблюдать…

Крамблер покопался в книгах где-то за моей спиной, пошуршал страницами, затем зашелестел травой. Что-то уронил, судя по всему, на ногу, ибо издал короткий вопль, а затем шипение, и нечто тяжелое покатилось по полу. Наконец, появился в поле зрения, прихрамывая на левую ногу, нагруженный чашами, тиглями, пакетиками трав, увесистыми томами магической литературы. На корешках книг виднелись потертые временем непонятные символы.

Свалив добычу в одну кучу на стол, колдун быстро разложил вещи по краям стола и аккуратно вытер тряпицей середину. Зажег два тигля и с превеликой осторожностью и точностью установил их симметрично на краю стола между собой и мной.

Взяв по щепотке сухих трав, он одновременно бросил их в огонь, в результате чего произошла яркая вспышка, и комната наполнилась едким дымом. Колдун закашлялся, я тоже, но мне было очень неудобно кашлять, ведь голова не могла двигаться. Попробуйте сами так покашлять. Незабываемые впечатления…

Когда дым рассеялся, я увидел, что Крамблер внимательно, вытирая слезящиеся глаза, просматривает книгу, видимо, отыскивая подходящие заклинания. Спустя некоторое время он досадливо покачал головой и взял другой том.

На четвертой книге поиски увенчались успехом. Крамблер просветлел лицом и выпрямился. Снова бросил в тигли по щепотке травы, предусмотрительно прикрыв лицо смоченной в воде тряпкой. Кашлял я в гордом одиночестве.

Дождавшись, когда рассеется дым, и я перестану надрывать глотку, колдун заговорил.

— Про Грам! — громко произнес он.

Я хотел переспросить, но яростный взгляд любителя авокадо меня остановил. Судя по всему, началось магическое действо, и клиент не имел никакого права прерывать его дурацкими вопросами.

— Лет А Эквал Хорс!

Щепоть травы в огонь. Сквозь приступы кашля я все-таки слышал, что он там бормотал.

— Лет Бэ Эквал Мемор!

Вспышка. Клубы дыма…

— Калл! Ретурн! Бэ! А!

У меня голова начала раскалываться от кашля. Колдун еще добавил травы.

— Мать твою! — заорал я. — Хватит, блин! Кха-кха-кха…

— Аборт, аборт! — возопил колдун, когда от моего вопля один из тиглей завалился на бок и хрястнулся на пол. Нечего хрупкие вещи на край стола ставить…

— Сам дурак! — отозвался я, безуспешно пытаясь избавиться от ремней. — Угркгхххаааа!!!

Пучки травы на столе разом вспыхнули и сгорели, и лаборатория погрузилась в дымную тьму. Со стороны Крамблера послышался грохот, вопль, отборный мат, что-то снова покатилось по полу, тяжелое и круглое… Затем раздался яростный рев:

— Калл! Го! Авей!!!

Что-то подхватило меня сзади, жарко-холодное и неумолимое, закрутило, завертело — и швырнуло неизвестно куда, во тьму и пустоту…

С легким хлопком я материализовался в странном помещении. Тесная каморка, стены и потолок почти давят на плечи, но кроме меня здесь же поместились книжный шкаф во всю стену, еще один шкаф у другой стены, крохотное ложе, на котором, судя по всему, как-то можно умудриться заснуть при самой острой необходимости, странный сложный механизм больнично-белого цвета в углу комнаты с креслом перед ним. Обшарпанный стол стоял рядом со вторым шкафом, причем обладал он наиболее замечательным беспорядком, какой только можно себе представить. В каморке из-за всего перечисленного обилия мебели оставалось так мало места, что сложно было даже повернуться. На ложе дрых громадный серо-белый котище, лениво развалив в разные стороны конечности; судя по всему, ему оно и принадлежало; при моем появлении кот проснулся, зашипел, махнул на меня лапой с растопыренными когтями, затем сипло мяукнул и удрал в открытую дверь.

В кресле перед механизмом сидел престранный тип, тощий, полуголый, с длинной нечесаной шевелюрой, растрепанными бородой и усами. Он хищно склонился над доской, по которой быстро и с каким-то непонятным порядком стучал пальцами. На светящейся коробке одновременно отражались не менее непонятные символы.

Меня вновь скрутил кашель, видимо, остатки колдовского дыма еще находились в легких. Тип как ужаленный подскочил и обернулся. Глаза его вытаращились, челюсть отвисла… Впрочем, спустя полминуты, пока я кашлял, глаза вкатились обратно, челюсть подобралась, а на лице проявилось настороженно-равнодушное выражение.

— Ты кто такой?

— Я? — удивился я. — Хм… Я — Хорс Потерявший Память. А вот ты кто такой?

— Хорс Потерявший Память? — изумился тип. Равнодушное выражение как корова слизнула… — Где ж ты ее потерял?

— Не знаю… Видишь, везде ищу. У тебя она тут случайно не завалялась?

— Н-нет-т…

— Эх, жаль, — сокрушенно помотал я головой. — Опять искать…

Я шагнул к светящейся коробке и вгляделся в символы. Внезапно они обрели смысл, и я смог прочитать фразы, ими составленные!

«Я шагнул к светящейся коробке и вгляделся в символы. Внезапно они обрели смысл…»

Что такое?

Я помотал головой, пытаясь прочистить мысли. И снова глянул на ящик.

«Я помотал головой, пытаясь прочистить мысли…»

Тьфу, черт! Что за ерунда?

«Тьфу, черт! Что за ерун…»

Я поскорее отвел взгляд от ящика и уставился на типа. Он тоже пялился в странные символы, и идиотское выражение не исчезало с лица.

— А ты кто такой? — толкнул я его в плечо. Тип встряхнул головой, отчего шевелюра приняла окончательно покореженную форму, и воззрился на меня.

— Я?.. Кто я такой?

— Ну да! Кто ты такой?

— А! Так, значит, кто я такой, да?

На роже появилось хитрое выражение, я заподозрил, что сейчас будет издевательство. И не без оснований.

— Я — твоя тень! — гордо провозгласил тип.

— Кто-кто?

— Тень.

— Это почему?

— Патамушта!

— Э-э-э… Почему ты моя тень?

— Да потому что я — твоя тень!

Я понял, что здесь все, финиш, больше ничего не добиться. Или добиться?

— Что ты делаешь? — осторожно начал выведывать я.

— Как что? Фигней занимаюсь!

— Почему это ты фигней занимаешься?

— Дык ведь тень не может не заниматься фигней! Где ты видел тень, которая занималась бы не фигней?

— Хм…

— Ну? Видел или нет?

— Пожалуй, не видел…

— Вот!

Что тут такое творится?

— Скажи, — проникновенно начал я, — ты можешь, как моя тень, вернуть мне потерянную память?

Тень сокрушенно покачал головой.

— Увы! Я помню лишь то, что помнишь ты… Я знаю лишь то, что знаешь ты… И даже меньше, ведь я всего лишь тень!