Мечи против кубков

А махнув рукой, привлекая внимание к убегающей хранительнице, я заметила, что у меня пропало обручальное кольцо! Упало? Сидело оно не слишком плотно, так что вполне возможно.

Или украли? Пока я крутилась у портала, сосредоточенно наблюдая за графом, у меня можно было и сумочку с картами забрать, я бы не заметила. А уж кольцо… Но зачем? И кто?

Все это время ближе всех ко мне была именно Люсьена. Мы даже несколько раз соприкасались плечами. Она маг воздуха и смогла бы незаметно слевитировать небольшой предмет. Только для чего ей кольцо?

Зачем вообще Люсьена ринулась к нам?

Конечно, она не слышала, как мой дядя несколько раз дал понять, что собирается казнить наглую магичку, использовавшую его брата в политических интригах. Но с умом и логикой у леди вроде бы было неплохо. Должна была осознавать, что ничего хорошего ее, как активного организатора заговора против действующей королевской власти, не ждет.

Я бы на ее месте, наоборот, настаивала на политическом убежище в мире фей. Хотя и здесь она оказывала помощь бунтовщикам. Но Агате Аировэль как-то умудрился вымолить прощение, значит, Люсьена могла хотя бы попытаться выторговать более-менее приятную участь для себя.

Но нет же!..

Главное, все случилось настолько внезапно… Портал, потеряв хранителя-женщину с одной стороны, попытался затянуться. Мы все ахнули, охнули, уставились на темнеющую дымку, словно надеялись прожечь ее взглядами. И тут психованный Аировэль ринулся в наш мир следом за стервой! Отметил, что та отбежала на пару метров, увидел стоящую у портала Хелену, быстро уменьшил и ее, и мгновенно сориентировавшегося подбежавшего Эрика…

Происходящее заняло пару секунд, но все это время никто на нашей… то есть на фейской стороне не дышал. Не шевелился. Не шелохнулся! Казалось, все звуки пропали, или это я оглохла. Тишина стояла густая, тягучая, как магия. И лишь когда Хелена с Эриком оказались у нас, звуки вернулись, причем теперь, наоборот, слух обострился. Я слышала глубокие вдохи, выдохи, не очень цензурно встречающего друга Иниэля, не очень вежливое оценочное суждение поступка Аировэля от королевы фей.

Сам виновник порхал с довольным видом рядом с вроде бы вновь светлеющим порталом.

Люсьена не стала далеко убегать, а лишь улевитировала до ближайшей засады, предусмотрительно оставленной моим дядей. Но едва из-за холма выскочили вооруженные огнестрелами гвардейцы, магичка резко развернулась прямо в воздухе и помчалась обратно, прямо на нас.

Секунды, растянувшиеся на вечность! Мы еще не полностью оправились от выходки Аировэля, и тут прямо на нас летела женщина. Стремительно, наверное, на всем своем магическом запасе.

Первой, чего она добивается, поняла королева фей. Магически усиленный выкрик: «Не подпускайте ее к артефакту!» — еще эхом звенел в наших ушах, а гвардейцы уже кинулись наперерез Люсьене.

Джордж в два прыжка оказался рядом с дядей Фредериком, не дав ему броситься к своей магичке. Хорошо, что несколько гвардейцев тут же пришли на помощь брату, иначе мы бы опять потеряли дядю, возможно в этот раз навсегда.

Мир снова замер, но в этот раз я крепко сжимала Рауля за руку. Знала, что он рядом, что бы сейчас ни случилось. Но когда я увидела сквозь серую дымку глаза Люсьены, мне все равно стало страшно. Когда на тебя, безумно смеясь, летит женщина и ты видишь, как развеваются от ветра ее волосы, а платье плотно облегает стройные ноги, стоять и размышлять, врежется она в тебя или нет, уже поздно. Я инстинктивно отшатнулась, тут же оказавшись в объятиях графа, уткнулась щекой ему в грудь и с ужасом наблюдала, как Люсьена, столкнувшись с плотным прозрачным туманом, закрывающим проход между мирами надежнее любой железной двери, плавно исчезает, растворяется… Уходит в межвременье.

— У нее мое кольцо!

Странно, мне было совсем не жаль Люсьену. После того, как эта дрянь чуть не убила Патрика? Да даже если бы ее пристрелили из огнестрела, не вздрогнула бы! Лишь немного переживала о том, что же она задумала. Уверена, такая хитрая стерва наверняка знала, что делает.

Но больше всего я волновалась о семейной реликвии Фрехбернов. Не потому, что там живет некий кристал, а потому, что это обручальное кольцо. Мое обручальное кольцо! И похоже, оно теперь тоже в межвременье!..

Глава 77. Пыльцевая валюта

— Что ж, теперь в межвременье стало на одного моего подданного больше, — с сарказмом прокомментировала случившееся королева. — Не ожидала я такой прыти от обычного мага. Люди умеют удивлять…

А я вспомнила, как Люсьена, рискуя привлечь внимание песочных людей и толпы полуфей, зачем-то пыталась выкрасть Агату, использовав для этого Патрика. Уф-ф!

Если немного абстрагироваться и задуматься, то версия, что она похищала эльфею для подстраховки, казалась мне очень сильно притянутой за уши. Почему не сбежала в одиночку? Так же проще?!

Да, перелететь всю реку ей бы не хватило магии, банально переплыть… наверное, опасно. Уверена, что опасно. Значит, ей нужен был помощник с паромом. Но зачем брать с собой еще и Агатэль? Чтобы Патрик лучше слушался?

Я покосилась на маркиза, обдумывая эту версию. Наверное, логично. Потом от него собирались хладнокровно избавиться, а от Агаты — нет. Странно… И рискованно — ведь полуфея могла освободиться, причем еще в подземелье. Тогда Люсьене пришлось бы отбиваться от двух сильных противников.

Она действительно умеет удивлять. Не то чтобы приятно, конечно.

Портал, само собой, закрылся, так как хранительница со стороны нашего мира исчезла. Но дядя успел предупредить, что послал гвардейцев за Глорией. Так что не прошло и десяти минут, как пространство вновь зарябило, стало расплываться, и я увидела напряженные лица дядей и братьев.

За этот небольшой перерыв я успела лишь постоять, уткнувшись лбом в плечо Рауля. Он обнимал меня, твердил, что кольцо лишь символ и свое предназначение оно выполнило, когда мне его надели на палец. Только все равно я ощущала себя виноватой. Если бы мы не затеяли это странное тайное обручение на поляне…

Хотя, не попади это кольцо на глаза Аировэлю, мы бы никогда не догадались, кто именно руководит заговором в нашем мире. А так…

— Клянусь, у вас будет самое лучшее обручальное кольцо в двух мирах! — пообещал мне Рауль.

Вот тут я искренне переполошилась, вместо того чтобы возгордиться. И принялась сама убеждать графа, что кольцо — лишь символ!..

Пока мы беседовали с Раулем о символизме одного кольца, кристала, живущего в другом кольце, выпустили на волю, осмотрели, проверили на наличие дурмана и определили, что действовал он по собственной воле. Вот это была неожиданность!

Конечно, королева фей сумела сохранить лицо, у нее даже взгляд не изменился, пока она выслушивала признание внешне довольно молодого и очень красивого юноши о том, что тот искренне мечтал помочь леди Туринэль завоевать сначала страну… мою страну!.. а затем и весь мир, мой мир!.. И что он знал тайное слово, которое надо было произнести дяде Фредерику, чтобы тот окончательно превратился в марионетку. Просто ждал приказа, а его почему-то все не было. Ведь леди Туринэль с помощью Патрика усыпляла бдительность моего старшего дяди, надеясь, что тот выпустит из-под домашнего ареста младшего.