Мечта двуликого

— К вашим услугам, — дал о себе знать слуга, кланяясь.

Ньюман тоже поднялся, как и Агата. После того как Вильямс покинул гостиную, они переглянулись. Что-то подсказывало, что здесь они ничего не найдут. Уж слишком спокойно вел себя владелец особняка.

Глава 26

Комнат в особняке было много, большинство из них оказались запертыми.

— Господин редко принимает гостей, — пояснил слуга, отпирая одну из спален. — Прошу вас.

Проверив таким образом несколько комнат, они натолкнулись на библиотеку. Агата немедленно заинтересовалась. На полках она нашла много так нелюбимой Ньюманом фантастики. Нашлась даже пара томов по псевдомагии.

— Подделки, — пояснила Агата. — Созданы людьми с развитой фантазией.

В библиотеке они провели больше времени, пытаясь понять по содержанию книг в целом, к чему проявляет интерес Вильямс. На первый взгляд все казалось вполне невинным. Конечно, Аластер, вспомнив о своем опыте в доме ведьмы, простучал все стены, но ничего не нашел. Следом за библиотекой они обыскали кабинет. В нем тоже ничего не оказалось.

— Либо он действительно чист, либо хорошо умеет разделять «дом» и «личную жизнь», — тихо пробормотал Аластер, не желая, чтобы слуга подслушал.

Агата кивнула, соглашаясь. Она тоже так думала. Весь дом выглядел невинно. Но, несмотря на это, она все равно ощущала какое-то тягостное чувство, от которого у нее то и дело встопорщивались перья.

Проверив полностью третий и второй этаж, они приступили к проверке первого.

— Здесь больше никто не живет? — спросила Агата.

— Сегодня у слуг выходной, — лаконично ответил тот.

— И сколько всего в этом доме прислуги?

— Немного. Всего нас пятеро. Я, домоправительница, кухарка, горничная и прачка.

— Действительно немного. А что здесь? — спросила она, обратив внимание на дверь, за которой обнаружилась лестница, ведущая куда-то вниз. — Подвал?

— Верно, — Карлос ответил сухо, а затем выжидательно посмотрел на них. — Будете проверять?

— Что там? — поинтересовался Аластер, заглядывая в темноту.

— По большому счету кладовые, — с безразличием ответил мужчина, затем ловко зажег факел и направился вниз по лестнице. — Продукты лучше всего сохраняют свежесть на холоде, — Карлос звучал как самый настоящий гид по местности. — Вина также любят прохладу и темноту. Здесь мы храним сыры, — открыв дверь, он указал на ровные кругляши, сложенные стопками на полках.

— А грызуны?

— У нас есть способы борьбы с ними, — пояснил Карлос и закрыл дверь.

Они шли все дальше и дальше. Подвал оказался довольно внушительным. Множество комнат были забиты различными продуктами.

Агата подозревала, что раньше это место было подобием тюрьмы, иначе она не видела смысла в наличии таких маленьких помещений, больше похожих на камеры.

— А здесь что? — спросила она, когда заметила, что они прошли мимо пары комнат. Слуга остановился и, немного поколебавшись, все-таки открыл замок.

— Это осталось со старых времен.

Аластер с Агатой взглянули внутрь и замерли.

Если раньше Агата только догадывалась, то сейчас была полностью уверена — это место в прошлом действительно использовалось для удержания пленников.

Глава 27

На стене и на полу были закреплены кандалы. В углу виднелось углубление, в котором стояло проржавевшее ведро. В другом углу валялся старый тюфяк, выглядящий так, будто им пользовались десятилетиями.

На первый взгляд все действительно выглядело старым, если не обращать внимания на отсутствие пыли и несколько темных капель на стенах, которые вполне могли быть следами от крови.

— Мы прибираемся тут время от времени, но господин так и не придумал, что сделать с этими комнатами, поэтому решил оставить как есть.

Аластер шагнул внутрь и медленно обошел небольшое помещение. При этом он тщательно принюхивался. Пахло слабо, но он все равно распознал запах крови и мокрой собачьей шерсти.

Ньюман промолчал. В конце концов, пусть это и подозрительное место, но ничего противозаконного во владении столь странной комнатой нет.

Следующие пара секций выглядели похоже.

Если бы кто-нибудь спросил Агату, что она думает по поводу этого места, она бы сказала, что в этих комнатах совсем недавно кого-то содержали.

— И последняя комната, — объявил слуга, как показалось Ньюману, слишком торжественно. — Никто не знает, что здесь было раньше, но сейчас помещение полностью пусто.

Агата с любопытством осмотрелась. Комната была примерно пять на пять метров. В ней действительно ничего не было, даже паутины. Факелы имелись лишь около входа.

Аластера заинтересовал едва видимый рисунок на полу. Отняв у слуги факел, Ньюман вошел в комнату и направился в центр. Агата последовала за ним.

Рисунок выглядел довольно потертым. Создавалось впечатление, что рисовали его много лет назад. Кое-где Аластер смог различить символы.

— Как думаете… думаешь, что это такое? — спросил Аластер у Агаты, поднимая голову и осматривая потолок.

— Кто знает. — Агата пожала плечами. — Вполне вероятно, что раньше здесь был какой-нибудь ритуальный зал. Возможно, предки мистера Вильямса интересовались магией.

— Это магическое? — Аластер насторожился.

— Очень похоже. Хотя я не узнаю схемы. Но в этом нет ничего странного. В мире множество людей, которые способны придумать что-то необычное.

— Тогда нужно…

Договорить Аластер не успел. Опора под его ногами внезапно исчезла. Единственное, что он смог сделать, это схватить Агату и притянуть к себе. В следующий момент они оба полетели вниз.

Понимая, что падение может закончится травмами, Ньюман инстинктивно попытался обратиться к своему дракону. Да, превращением он мог разрушить весь дом, но в тот момент Аластеру было все равно.

К сожалению, ничего не вышло. Было такое ощущение, словно на него надели оковы, не дающие достучаться до второй сущности. Встретившись взглядом с Агатой, он понял, что нечто подобное произошло и с ней.

В следующий миг Аластер ощутил удар. Не сразу, но он понял, что удар был не настолько сильным, как он мог предположить.