Мечта двуликого
Шрифт:
Мужчина между тем благодушно улыбнулся и, подхватив тонкую руку Агаты, склонился в грациозном поклоне, после вежливо и учтиво поцеловав воздух над рукой хозяйки лавки.
Ньюман прищурился. Немудрено, что Микаэла Лаберт приняла мужчину за аристократа. Его поведение буквально кричало об этом. Как показалось Ньюману, даже слишком.
— Я был наслышан о вашей непревзойденной красоте, но, право слово, слухи отражают лишь малую часть реальности, — произнес Вильямс, выпрямляясь. Его светлые глаза сияли, когда он с благоговением смотрел на Агату.
Аластер прищурился.
— Спасибо, мистер Вильямс, —
Тот напрягся. Она хочет, чтобы он ушел?
Эта мысль не понравилась ему, поэтому Ньюман упрямо вскинул подбородок, давая понять, что не двинется с места.
Агата хмуро на него посмотрела, но потом вздохнула, признавая поражение, и снова обернулась к мужчине.
Человек с некоторым любопытством взглянул на Ньюмана, но не пошевелился. По идее, он должен был извиниться за то, что прервал чужую встречу, и удалиться, но, видимо, он рассчитывал, что именно Аластер уйдет.
— Доброго дня, мистер Вильямс, — резко произнес Аластер, решив, что вполне может допросить этого человека прямо сейчас. Какая разница, где они будут говорить? Да и эффект неожиданности может сыграть на руку.
— А вы?.. — вежливо произнес мужчина, глядя на Аластера с дружелюбием.
Ньюман ни на миг не поверил, что этот человек таков, каким выставляет себя. И он даже не собирался разбираться, откуда взялась эта внезапная враждебность.
— Аластер Ньюман. Королевский дознаватель. Тайный отдел.
Мужчина на короткий миг замер, а потом улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. Аластер ответил любезностью.
— Если вы не возражаете, мне бы хотелось задать пару вопросов, — произнес Ньюман, рукой указывая на диван.
— Меня в чем-то подозревают? — с легким недоумением спросил Вильямс. Было видно, что он изрядно озадачен, но Аластер не собирался развеивать его страхи. Он и сам пока ничего не знал.
Глава 13
— Это просто стандартная процедура, — заверил Ньюман.
Он заметил, что Агата то и дело посматривает на него, но постарался сосредоточиться на деле.
Когда они расселись, хозяйка лавки принесла всем напитки и угощения.
— Скажите, мистер Вильямс, где вы были сегодня ночью? — прямо спросил Аластер, не давая человеку ни минуты для расслабления.
— Хм, это несложный вопрос, так как я был дома, мистер Ньюман.
Присмотревшись, Аластер отметил, что мужчина выглядел не так свежо, как казалось изначально. Небольшое измождение могло быть результатом как бессонной ночи, так и какой-то болезни.
— Позвольте спросить, чем вы занимались?
— Читал, — последовал ответ. — Недавно мне попалась занятная вещица, и я решил, что пришло время прочесть ее.
— Кто-нибудь может это подтвердить? — резко спросил Ньюман. По какой-то причине этот человек раздражал его.
— Моя домоправительница. Миссис Клоузет заходила ко мне в десять. Она оставила мне чай и пару бутербродов. Попросила не сидеть допоздна. Кроме этого, она заходила ко мне после полуночи… Хм, дайте вспомнить, кажется, время было сразу после трех. Сказала, что встала попить воды, но увидела у меня свет. Зашла поинтересоваться, не нужно ли мне что-нибудь. Я попросил принести воды. После этого
мы увиделись только утром, за завтраком в семь.Ньюман ощутил горький привкус раздражения на языке. Несмотря на складную речь и спокойный тон, что-то во всем этом ему не нравилось.
— Спасибо за ответ. Скажите, вы знали мисс Адалину Лаберт?
Мужчина замер и нахмурился. Он опустил чашку на стол и переплел пальцы в замок.
— С Адалиной что-то случилось?
— Почему вы так решили? — Аластер с подозрением прищурился.
— Любой заподозрит неладное, если о его знакомом внезапно спросит королевский дознаватель. Это простая логика, мистер Ньюман.
Аластеру хотелось поспорить, но он прикусил язык, понимая, что в нем говорит иррациональная неприязнь, а не здравый смысл.
— Она мертва, — сказал Ньюман, внимательно наблюдая за лицом мужчины.
Тот выглядел искренне пораженным. Вскоре удивление сменилось печалью.
— Как жаль, — Вильямс сокрушенно покачал головой. — Адалина была так молода. Бедная Микаэла, она наверняка сейчас убита горем. Я должен навестить ее, чтобы принести соболезнования. Уверен, ей понадобится помощь сейчас. Простите, если вы позволите… — сказал он, начиная вставать.
— Мы не закончили, — резко бросил Ньюман. Ощутив на себе взгляд Агаты, он коротко покачал головой, обещая объяснить позже. Вильямс замер, а потом вздохнул и сел обратно. Он недовольно поджал губы, но промолчал. — Итак, вы возглавляете некую общину… — Ньюман не стал завершать предложение, оставив вопрос висеть в воздухе. Ему хотелось услышать, что Вильямс сам об этом скажет, без наводящих вопросов.
— Я бы не назвал наши собрания взаимопомощи общиной, — мужчина покачал головой. — Мы просто группа людей, которая предпочитает время от времени собираться, чтобы поддержать друг друга в тяжелые времена. Ничего более, уверяю вас.
— Мне стало известно, что Микаэла Лаберт потратила на ваш «кружок по интересам» весьма внушительную сумму. Это так? Зачем вам деньги?
— Что? — мужчина удивился. Он выглядел пораженным и даже в какой-то мере обиженным. — Послушайте, мистер Ньюман, я не знаю, кто мог такое сказать, но это абсолютная ложь. Я ни у кого не прошу денег. Зачем они мне? Я вполне состоятельный человек. Тот, кто это сказал, наверняка испытывал по отношению ко мне зависть. Он явно хотел мне навредить.
Аластер хмыкнул. Ни на секунду он не поверил словам Вильямса. И Ньюман точно не знал, в чем дело. То ли в том, как гладко говорил мужчина, то ли в его взглядах на Агату. Этому хлыщу явно не стоило смотреть на его женщину столь часто!
Глава 14
— Какова причина вашего визита к мисс Чемберли? — резко спросил Ньюман, глядя на Вильямса прищуренными глазами.
— Что? — мужчина опешил, а потом почти надулся от злости. — Ну знаете, мистер Ньюман, я не обязан отвечать на личные вопросы!
— Личные? — взгляд Аластера стал более сердитым. — Что такого личного вы собрались тут делать?
— Это не ваше дело!
— Я королевский дознаватель, я имею право знать, — не согласился Ньюман. — Кто знает, вдруг это ваше личное имеет прямое отношение к смерти мисс Лаберт.