Мечта двуликого

— Ты забыл задернуть шторы, — сердито произнесла Агата.

Аластер повернулся, чтобы посмотреть на окно, и… проснулся.

Несколько секунд он просто ошеломленно лежал, глядя на открытое окно, в которое лился утренний свет.

Глухо застонав, Аластер перевернулся на спину и накрыл локтем глаза. Сон, это был просто сон.

Никогда прежде Ньюман не ощущал себя настолько разочарованным.

Глава 5

Когда Ньюман добрался до отдела, его встретил серьезный Грейс.

— Новое дело? — сразу догадался Аластер, отбрасывая волнения ночи в сторону.

— Верно. Детали тебе расскажет Корнер на месте, — коротко бросил начальник отдела и быстро продиктовал адрес.

Аластер не стал медлить. Через некоторое время он торопливо выбрался из кареты и быстро пошел в сторону гомонящей толпы.

Помощник сразу заметил его.

— Жертва — девушка в возрасте от двадцати до двадцати пяти. Есть следы насилия, — торопливо принялся отчитываться Корнер, почти бегом следуя за стремительно приближающимся к оцепленному переулку Ньюманом.

— Причина смерти установлена? — резко спросил Аластер, нахмурившись.

— Ее шея… — начал Корнер неуверенно. Он выглядел сомневающимся.

— Договаривай, — потребовал Ньюман.

— Она перекушена.

Аластер резко остановился.

— Что? — спросил он, прищуриваясь. — Нападение зверя?

— Выглядит так.

— Уже известно время смерти? — Ньюман продолжил идти, решив, что ему необходимо как можно скорее осмотреть все самому.

— Пока нет.

Аластер кивнул и завернул за угол. Стоило ему сделать еще десяток шагов, как перед ним открылась ужасающая картина.

— Посторонним сюда нельзя! — попытался помешать ему явно кто-то новенький в управлении.

Аластер раскрыл значок и сунул его под нос говорящему.

— Аластер Ньюман. Королевский дознаватель, — представился он, а потом добавил: — Тайный отдел.

Мужчина нехотя кивнул и отошел в сторону.

Взгляд Аластера сразу упал на неприглядную картину.

Одежда на жертве была изорвана. Шея действительно перекушена, отчего голова лежала рядом. Но больше поражало даже не это, а развороченный живот.

Аластер скривился. И не столько от вида, хотя он мог впечатлить любого, сколько от запаха.

Рядом с трупом на корточках сидел Майкл Льюис. Мужчина был врачом и помогал управлению на постоянной основе, хотя официально в штате не числился по неизвестной для Ньюмана причине.

— Привет, Майкл, — поздоровался с мужчиной Аластер. Они не были слишком близкими друзьями, но пару раз им доводилось пропустить вместе по стаканчику в особо трудные дни.

— Аластер, — ответил на приветствие Льюис. Встав, он протянул руку и ответил на рукопожатие. — Скверное дело, если кто-то хочет знать мое мнение.

Ньюман бросил взгляд на труп и согласно кивнул.

— Что-нибудь уже сказать можешь?

Запах сбивал его с толку. Воняло не только внутренностями и кровью, но и еще чем-то незнакомым.

— Конечно, — Майкл кивнул и, вытащив из кармана белоснежный платок, вытер совершенно чистые руки. Аластер не обиделся. Он знал, насколько Льюис щепетилен в отношении чистоты. Он подозревал, что в этом кроется какое-то заболевание, но не придавал большого значения. — У нее нет печени.

— Что? — Ньюман с сомнением посмотрел на развороченный живот трупа. Он понятия не имел, как в этом можно что-то понять. — Ты уверен?

— Абсолютно, — кивнул Льюис. — И это было какое-то животное, — добавил он и посмотрел на Аластера озабоченно. — Очень крупное животное.

Глава 6

Аластер с ним согласился. Он не сомневался, что человек не может сотворить подобное, но…

— Доказательства, — потребовал Ньюман.

— Посмотри сюда, — Льюис присел. Указав пальцем на оголенный участок около обширной раны, он продолжил: — Видишь эту борозду? Следы от массивных клыков. Думаю, они должны быть размером около десяти сантиметров.

Аластер раздвинул пальцы и посмотрел на получившееся расстояние. После присвистнул.

— Да, — Майкл проследил за его движением и кивнул, — настоящий чемпион. Не хотелось бы встретить его в темном переулке. Кроме достаточно больших клыков, у этого зверя имеются и острые когти.

После этих слов Майкл отодвинул ткань, обнажая неповрежденный участок кожи. Точнее, относительно неповрежденный, ведь на нем виднелись несколько глубоких борозд.

— Не скажу о длине, но могу с уверенностью заявить, что животное очень сильное.

Аластер беспокойно огляделся. Если по городу бегает такое опасное животное, то почему они ничего больше о нем не слышат?

— Время смерти?

— Не могу точно сказать, но явно после полуночи.

Аластер нахмурился.

— Что женщина делала так поздно ночью на улице?

— А это уже придется выяснить тебе, — сказал Льюис и встал.

— Что-нибудь еще?

— Пока это все, — Майкл покачал головой. — Удачи тебе, — добавил он, хлопнув Аластера по плечу.

Ньюман кивнул и отправился опрашивать соседей.

— Я слышала вскрик, — призналась одна из соседок. — Но не придала этому большого значения, — она с сожалением покачала головой. — Мало ли кто бродит по ночам.

Кроме этой женщины, еще пара человек сказали, что вроде бы слышали какую-то суету на улице, но никто из них ничего не видел, так как даже не подумал проверять.

— Фонарь не горел, — добавил деталей к общей картине мужчина лет сорока. — Не знаю, что меня разбудило. Луна была полной, но фонарь, который обычно горит всю ночь, — при этих словах он указал рукой в нужном направлении, — был затушен. Я не придал этому значения, просто лег спать дальше.

В итоге оказалось, что никто ничего не видел.

Аластер поблагодарил людей и отправился исследовать район. Ему нужно было узнать хоть что-нибудь.

Неподалеку обнаружилась чайная. Пожилой владелец был чем-то сильно недоволен.

— Все в порядке, сэр? — уточнил Ньюман, осматривая встревоженного мужчину. Тот то и дело поглядывал на дверь, будто кого-то ждал.

— Все отлично, мистер…

— Аластер Ньюман, королевский дознаватель, — мгновенно представился Ньюман и сунул под нос человеку значок. — У меня есть пара вопросов, если вы позволите.