Мечта сотворенная

Обадайя отложил туши в сторону, примерился, чтобы случайно не навредить дрыщу, замахнулся и застыл на месте.

«Вы не можете атаковать дружественно настроенного персонажа.»

«Атака: огонь»

«Вы не можете…»

Он еще пару минут пытался всеми способами достать Тони, и выяснил, что контролирующая система пропускает только подобие дружеского похлопывания по плечу, все остальное – блокирует. А после энной попытки Обадайе пришло предупреждение, что если продолжит в том же духе, к нему вызовут админа для выяснения причин немотивированной агрессии. Сталкиваться с таинственными админами Обадайя не хотел, один такой специалист пару лет назад им несколько часов читал лекцию о том, как неправильно засорять трафик полицейского управления просмотром фильмов и играми, а затем прикрутил к их рабочим планшетам программы, которые намертво блокировали все вышеперечисленное.

– Вот видишь, – Тони наконец встал и поднял с земли тушки, – здесь безопаснее, чем в любом из городов. Один человек не может причинить вред другому, а боты атакуют только игроков. Плюс самые последние медицинские приложения для криллоцитов – местные жители в некотором роде бессмертны. Ладно, идем в деревню. Хоть поедим там.

***

Деревня встретила их запахом навоза и алкоголя. Какой-то умник догадался расположить кучу прямо рядом с дорогой, а может быть, это они с Тони сбились с правильного маршрута и вышли не туда, куда следовало. И если от запаха навоза можно было отделаться зажав нос пальцами и ускорив шаг, то запах алкоголя, вместе с его носителем так просто отставать не собирался.

– Милостив… тлив…ливые господа! Не соблаговолите ли проводить уставшего крестьянина до дома? – трудяга никак не мог сфокусировать взгляд на ком-нибудь одном, к тому же постоянно шатался из стороны в сторону, но и отпускать рукав Тони не собирался.

– Употребление спиртных напитков сверх разрешенного государством лимита карается месяцем исправительных работ! – Обадайя с усилием оторвал крестьянина от Тони и потащил дрыща за собой. Но напарник уперся и остался на месте:

– Он может дать нам крутой квест! На стартовую колоду карт для игры в «Однорогого дракона».

– Ну да, куда же мы без этой штуки? – Обадайя отнял у Тони тушки куралисков, затем подтолкнул того в сторону пьяницы: – Тебе нужно, ты и возись с этим нехорошим человеком, презирающим административный кодекс.

– Но-но! – уставший труженик покачнулся и вцепился в дрыща, чтобы удержать равновесие. – Жак уважает законы! Милостью славного правителя всея светлых земель, каждому крестьянину, неделю трудившемуся на полях, разрешается в выходной день принять пять капель настойки для поправки душевного и телесного здоровья!

– А ты, надо думать, весь год пахал, чтобы сразу парой литров подлечиться? – Обадайя чувствовал профессиональный зуд: правонарушитель вот он, только протяни руку, однако арестовывать нельзя.

Пьяница же обиженно фыркнул и потащил радостного дрыща куда-то в обход навозной кучи. Обадайя перехватил тушки поудобнее и тоже двинулся в сторону деревни, все так же зажимая нос. Перестарались они с достоверностью, такая близость к реальности уже начинает вредить.

Чем ближе к воротам подходил Обадайя, тем сильнее ему хотелось вернуться и разыскать Тони. Странное чувство неловкости, словно бы он снова новичок, впервые идущий на задание, без оружия и связи с отделом. Но как-то же другие игроки справляются с квестами, он точно не хуже. Обадайя с сомнением поглядел на тушки, – очень уж хотелось выбросить их прямо в эту кучу, благо пахли сейчас они ненамного лучше, – но все же пересилил себя и потащил дальше, представляя, что это код от гостиничного номера с чистой постелью и горячим душем. Хотя при любви здешних дизайнеров к реализму, от комнаты на постоялом дворе можно было ожидать всего, чего угодно.

В самой же деревне было удивительно тихо и спокойно, редкие прохожие неспешно брели по своим делам, ничуть не обращая внимания на Обадайю. Даже лежащая посреди дороги собака, и та лишь лениво зевнула и уложила голову на лапы. Тишь и благодать. А между тем именно в этой тиши и пропал один из игроков, Обадайя лично общался с его женой и двумя дочерьми. Скромный консультант по подбору одежды, до этого не замешанный ни в одном правонарушении и не проводивший часы в вирт-ворлдах, но первый же поход в Мару стал для него роковым. Отметил двадцатую годовщину свадьбы, называется. Из показаний жены пропавшего Обадайя знал, что Кристофер Джонс поздно вечером вышел из комнаты, якобы за водой, и не вернулся. Сотрудники «Мара – ВМ» продолжали отрицать и эту пропажу, ссылаясь на то, что мужчина просто напросто ушел в загул, променяв супругу на местных красоток, но при этом точного его местонахождения они так и не назвали.

Странная версия, не похожая на правду, особенно если вспомнить, с какой настойчивостью самого Обадайю втягивали в квест, хотя… Он засмотрелся на фигуристую женщину, легко несшую объемную корзину с фруктами. Естественный загар, хорошая осанка, чистая кожа, лучистые глаза с озорными золотистыми блестками, коса, спускавшаяся ниже талии и приветливая улыбка – загляденье, а не женщина. Конечно, вся эта красота могла происходить от криллоцитов, а то и вовсе от фантазии местных биоинженеров, но все равно за пределами Мары такая женщина не скучала бы в одиночестве.

– Доброго дня, господин охотник, – чуть шире улыбнулась она и остановилась рядом с Обадайей.

– Доброго, – он улыбнулся в ответ и пожалел, что не выбросил куралисков куда подальше. Такая красотка обратила внимание, а он стоит с кучей дохлых ящеров в руках.

– Наверное, нелегко быть охотником на нечисть?

– Пока еще не разобрался, – пожал плечами Обадайя. Женщина же лукаво прикусила губу, затем поставила корзину на землю и перебросила косу вперед. Не иначе как затем, чтобы невзначай проводить рукой по этой блестящей змее.

– А я как раз ищу такого специалиста, – она продолжила улыбаться, Обадайя же поморщился от досады: вообразил себе неизвестно что, а это всего лишь очередная Страдалица, которой нужно вовлечь Обадайю в квест. – Понимаете, меня изводит свекровь.

– Тогда вам нужно обратиться в службу медиации семейных конфликтов.

На редкость противная служба, надо признать. Обадайя с бывшей женой вынуждены были туда три месяца ходить, прежде чем их все-таки развели. Чуть было заново не сошлись на почве ненависти к этим медиаторам!

– Нет, вы не понимаете, – тяжело вздохнула Страдалица, – моя свекровь умерла год назад, но продолжает докучать мне и с того света. Пожалуйста, избавьте меня от ее призрака, я хорошо заплачу и поделюсь эликсиром из своей коллекции. Я же – единственная травница в этой деревне.

– Хорошо, мы с напарником попытаемся вам помочь.

Страдалица подняла свою корзину, после чего подмигнула и направилась дальше по делам, напоследок махнув рукой в сторону уходящей вглубь деревни улицы:

– Приходите в мою лавку после заката, я расскажу подробности.

– Замужний бот с призраком бывшей свекрови, никакая не красотка, – пробормотал ей вслед Обадайя, хотя убедить себя не получилось.

***

На его счастье хозяева коров оказались на месте: широкоплечий мужчина точил косу в тени большого дома, а его жена развешивала белье по веревкам. Судя по размерам их жилища, «кормилицы» приносили неплохой доход, или семейство промышляло еще чем-то? Впрочем, уже через минуту Обадайя увидел огромный загон, в котором лениво щипали траву около пятидесяти коров, и присвистнул: вот тебе и бедные, умирающие с голоду крестьяне. С другой стороны – им нужно обеспечивать постоянный приток «объектов» для квеста, вон какая очередь из желающих!