Медальон судьбы

Дракон смерчем проносился над Дейлом, пролетая так низко, что даже задевал верхушки домов, и обломки хрупкой черепицы скатывались вниз. Некоторые оставшиеся в живых смельчаки ещё пытались пускать в него стрелы, хотя с тем же успехом они могли кидать в него грецкие орехи - дракон наверняка даже не чувствовал их. Лина решила не сдаваться, не сделав ни единой попытки поразить захватчика. Но хотя она и прилагала все усилия для того, чтобы попасть стеклянной сферой с зажигательной смесью в дракона, та приземлилась где-то на крыше дома, вспыхнув красно-оранжевым шаром.

Поняв, что от её стараний нет никакого толка - ей не удастся задеть зверя, находясь при этом на более-менее безопасном расстоянии, - Лина бросилась бежать, в суматохе выбрав крайне неудачное направление. Она успела заметить, как дракон развернулся в воздухе, собираясь полить огненной струёй дорогу, по которой она бежала. Пламя заклокотало в его груди, просвечиваясь между пластинами чешуи алыми прожилками.

Внезапно Лине вспомнилась страсть драконов к золоту - жалкая соломинка, за которую она ухватилась в отчаянной надежде спасти свою жизнь! Одним резким движением она сорвала с себя золотую цепочку с драгоценным камнем и, обернувшись, практически перед самым драконьим носом что было силы запустила ею в сторону. Но поскольку останавливаться при этом никак было нельзя, Лина не заметила, как споткнулась обо что-то и полетела на тротуар, больно ударившись. Вмиг перед глазами будто разлили чернила, и она потеряла связь с этим миром. Медальон выкатился из её кармана и, описав небольшой круг, со звоном упал около неё.

Позолоченная крышка откинулась, явив беспорядочно крутившиеся стрелки часов.

========== Эпилог ==========

Вместе с пробуждением пришла боль, крепкими тисками сковывающая тело. Раньше Лина не сдержала бы болезненного стона, но сейчас она лишь крепче сцепила зубы. Медленно открыв отяжелевшие веки, она уставилась безразличным взглядом в гладкий белый потолок. В голове не было ни единой мысли, отсутствовало даже обычное восприятие времени.

Постепенно приходя в себя, Лина переместила взгляд на ближайшие попавшие в поле зрения предметы из позабытого прошлого. Вот тикает на тумбочке её старый будильник, который когда-то давно немилосердно будил её каждое утро буднего дня; вон там на письменном столе лежит на своём месте её ноутбук, а рядом стоит подаренная статуэтка чёрной кошки и прочие разные мелочи.

Что же это, разве она дома? А её приключения в Средиземье - не более чем удивительно долгий, реалистичный сон, длиннее даже, чем сама жизнь?..

Но нет, это был не сон: она была в той же средиземской походной одежде, а рядом с нею обнаружилась её дорожная сумка. Лина с трудом поднялась с кровати. Она никак не могла поверить в то, что вновь находится в своём прежнем мире, - казалось, это не мир даже, а его зеркальное отображение, и стоит только запустить в него чем-то тяжёлым, как он тут же возьмётся трещинами и рухнет дождём осколков прямо перед её глазами. Лина на пробу провела впереди себя рукой - даже собственные движения показались ей ненастоящими, чужими, как у безвольной марионетки. Движимая неясными побуждениями, она осторожно подошла к окну. Только смена времён года принесла с собой какие-то изменения, но против ожиданий это не вызвало никакой радости в её душе. Вид города показался ей застоявшимся, как болотная вода.

Мало-помалу, посредством мелких жизненных хлопот, прежняя жизнь завлекла её обратно, но всё равно очень многое изменилось, и изменилось безвозвратно. Долгое время Лина чувствовала, что ей не по себе, словно воспоминания о сожжённом Дейле осели горьким пеплом у неё во рту. Было ли ей место в этом мире? Она думала, что нет. Она стала чужой в городе, который считала своим. Ей никак не удавалось наладить прежние контакты: только она брала в руки телефон, как в горле вставал тугой ком, она не знала, о чём говорить и как объяснить своё отсутствие. В итоге, повертев в руках бесполезное приспособление, девушка откладывала его в сторону, так и не сделав ни единого звонка. Между нею и людьми разверзлась глубокая пропасть, которую ни преодолеть, ни обойти. Её бабушки - единственного родного ей человека - не стало, таким образом оборвалась та нить, которая ещё связывала её с этим миром и которая могла привести к разгадке судьбы её родителей.

Так минула весна и большая часть лета. Каждый вечер, собираясь спать, Лина переодевалась в ту одежду, которая осталась у неё от Средиземья, укладывала рядом с собой сумку с золотом и каждый раз на новый лад переводила стрелки часов своего медальона - больше ей здесь было нечего делать. Несмотря на всю странность своих действий, Лина продолжала упорствовать, надеясь, что когда-нибудь ей улыбнётся удача.

И однажды её усилия увенчались успехом! Иначе как объяснить то, что одним утром она проснулась на зелёной лужайке, в тени раскидистой яблони. Отдельные жёсткие травинки щекотали лицо и настойчиво лезли в нос, а пробиравшиеся сквозь шелестящую крону солнечные лучики беззастенчиво гуляли по её одежде. Кажется, пора бы уже привыкнуть к подобным перемещениям из одного мира в другой, но тем не менее Лина поначалу не поняла, что произошло, и даже испугалась, увидев незнакомые места. На минуту ей показалось, что судьба сыграла с ней злую шутку, забросив её не в Средиземье, а в какой-то другой мир.

В этот момент крупное сочное яблоко сорвалось с ветки и, пролетев в опасной близости от её лица, шлёпнулось о землю, почти полностью утонув в густой траве. Лина сразу подобралась и, поднявшись с земли, оглядела окрестности. За её спиной росли такие же деревья, как то, под которым она стояла, а впереди раскинулась деревушка, обнесённая невысоким частоколом, призванным не столько защитить, сколько просто обозначить границы поселения. Заметив на кромке у ворот маленькую сторожку, Лина привычным движением пригладила волосы, подхватила свою сумку, с которой засыпала чуть ли не в обнимку, и направилась прямо туда. Беспокойство ещё ворочалось в её душе, но она твёрдо вознамерилась не давать ему выхода, - тут уж грех жаловаться, что всё случилось так, как она хотела.

Можно было предположить, что сторожу вменялось как следить за воротами, так и приглядывать за фруктовыми насаждениями, но сейчас человек, находившийся на посту, игнорировал обе эти обязанности: он мирно спал, разморённый тёплым летним солнцем и, очевидно, сытным завтраком. Притом вокруг царила полная идиллия, всё было тихо и спокойно. Лина невесело усмехнулась: в тот день в Дейле тоже ничего не предвещало беды. Она свободно прошла в незапертые ворота и двинулась наугад по узким улочкам. Как она и предполагала изначально, здесь жили люди. На неё, случалось, любопытно поглядывали, но поскольку её одежда была привычной для здешних мест, излишнего внимания она не вызывала.

Ей не пришлось исследовать всю территорию. Проходя мимо одного из закутков, девушка заглянула в него и остановилась как вкопанная, увидев там… Торина! Пусть он стоял к ней спиной, она его узнала сразу. Сердце учащённо забилось, а взгляд заскользил по коренастой фигуре гнома. Его волосы были небрежно откинуты на спину, и в них не блестели золотые зажимы, которые прежде всегда украшали причёску принца. Его синяя рубаха, которая хотя и была красиво сшита из добротной ткани, явно знала лучшие времена, а сапоги на нём были самые простецкие. Торин был занят тем, что трудился возле входа в маленькую кузнецу. Конечно, даже гномы из королевской семьи не чурались кузнечного дела, но для этого у них была своя особая королевская кузнеца, и никто из них не стал бы трудиться на виду у людей, как простой рабочий, зарабатывающий себе на кусок хлеба.

“Что же с тобой случилось, мой принц?!” - страшная догадка ужаснула Лину до глубины души.

В это время, не успела она спохватиться, как Торин вытер рукавом пот со лба и повернулся. Их взгляды встретились. В первую минуту на лицах обоих читалось одинаковое изумление.

– Ты!..
– наконец начал Торин, и его тон не предвещал ничего хорошего.
– Ты здесь… - выдохнул он как-то совсем беспомощно.

– Торин… - Лина шагнула ему навстречу.

– Ты бросила меня!
– совладав с нахлынувшими эмоциями, ожесточённо продолжил гном.
– Сбежала под покровом ночи, оставив мне жалкое письмо с извинениями. Письмо! И это когда я был готов на всё ради тебя!

– Я знаю, я очень виновата перед тобой. Я не знала, как поступить. Всё было так сложно, а я не хотела навредить тебе своей любовью, - горячо уверяла Лина.
– Но теперь я вернулась. Торин, я вернулась к тебе! Но… что случилось с тобой?

Губы гнома дёрнулись в подобии горькой усмешки, он скрестил руки на груди.

– Ты должна была слышать, где бы ты ни находилась. Дракон напал на Эребор. Он занял нашу Гору и присвоил себе наши сокровища, а нас обрёк на скитания и нищету!