Медицина Древнего

— Ты получил? — голос в трубке звучал сухо и властно.

— Да, — Череп начал кивать, словно собеседник мог его видеть. Потом спохватился и замер.

— Замани его, и пусть кто-то из магов активирует артефакт, — продолжил голос будничным тоном, словно речь шла о чем-то обыденном.

— Я вас понял, конечно, — тон Черепа изменился, стал заискивающим. — А как это нам…

Договорить лысый не успел.

— Это парализующий артефакт, — перебили его нетерпеливо. — Не сможет мальчишка использовать магию. А там его уже чем угодно можно убить.

Череп покосился на цепь в шкатулке.

— Но чтобы он поверил, придется пожертвовать людьми? — сделал вид криминальный босс, что переживает за своих бойцов.

— Это не моя проблема, — отрезал голос. — Кончай сопляка! И чтобы все было чисто. — Интонации стали жесткими, приказными. — Не облажайся в этот раз.

— Я вас понял, господин, — снова закивал Череп, вытирая выступивший на лбу пот.

Связь оборвалась. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на стене. Криминальный босс медленно подошел к столу. Его пальцы, унизанные массивными перстнями, коснулись холодного металла цепи.

— Ну что, граф Орлов, — оскалился он, разглядывая древний артефакт, — пора отправляться в мир иной?

В его улыбке не было ничего человеческого. Только холодный расчет хищника, загоняющего добычу в ловушку.

На столе рядом со шкатулкой лежала папка с донесениями разведки. «База найдена, Шальная готовит аттаку». Все шло по плану. Оставалось только дождаться, когда жертва сама придет на заклание.

Череп налил себе виски из пузатой бутылки. Янтарная жидкость плеснулась в хрустальном бокале. Он поднял его, словно произнося тост:

— За упокой души зарвавшегося графа.

Усмехнулся и одним глотком осушил бокал. Пора готовиться к приему гостей.

* * *

Глава 9

Мысленно усмехнулся. И это всё? Вся их ставка на то, что я не смогу использовать словесные формулы и пассы руками? Эти современные маги настолько привыкли к своим «распальцовкам», что забыли истинную природу магии. Она течёт в крови, живёт в каждом вдохе, струится по каналам ауры. Жесты и слова — всего лишь костыли для тех, кто не понимает её сути.

Я потянулся своей энергией к древнему артефакту. Заклинание разведчик подсветило предмет — цепь. Она откликнулась на мою магию. Внутри меня ждала: тяжелая, тягучая сила, словно застывший мёд.

Чувствовал её структуру, сложное плетение заклинаний, вплавленных в каждое звено. Древние руны пульсировали энергией, переплетались между собой в замысловатый узор. Сложная вещь, но не сложнее тех, с которыми я имел дело раньше. В своё время мне доводилось обезвреживать и даже разрушать и не такие «игрушки».

Вокруг нас сжималось кольцо врагов. В тусклом свете ламп поблескивали стволы автоматов. Щелчки затворов смешивались с шепотом заклинаний. Маги готовили атаку. Прямо кожей ощущал, как они собирают силу, как стихии концентрируются вокруг их рук. Мой плащ выдержит первый удар. Но остальные…

Шальная застыла рядом, беззащитная, как статуя. Её гвардейцы рядом, мои люди здесь. Все они под ударом. Я мог бы спасти себя. Деактивировать артефакт, ударить по врагам. С магами второго и третьего ранга справлюсь легко.

Хотя, многовато их тут. Парочку ран точно получу, а может и что посерьёзнее. Но пока буду с ними возиться, автоматчики успеют превратить остальных в решето.

Первым делом защита. Тонкая нить энергии потянулась к Изольде, окутывая её невидимым коконом. Я чувствовал, как сила впитывается в её ауру, создавая прочный барьер.

Затем Василий — его фигура на миг засветилась голубоватым светом. Коля и Иван получили свою лёгкую броню на первое время. Гвардейцы — их я едва мог различить, но защита дотянулась и до них. На каждого уходила сила. Приходилось контролировать количество, иначе не хватит на главное.

Магия противников уже струилась по их каналам, готовая сорваться смертоносным залпом. Огонь и воздух, земля и вода — все стихии разом. Они не собирались рисковать, готовили полномасштабную атаку.

А я всё ещё возился с артефактом. Структура оказалась сложнее, чем на первый взгляд, слишком много переплетений. Каждый узел требовал точного воздействия.

Одно неверное движение, и вся конструкция схлопнется, усилив эффект паралича. Хорошая вещица, древняя. Время утекало как вода сквозь пальцы. Я слышал, как маги заканчивают формулы, как бойцы снимают оружие с предохранителя.

И тут что-то щелкнуло. Словно повернули невидимый ключ. Цепь дрогнула, теряя силу. Я почувствовал, как рвутся нити заклинания одна за другой. Паралич спал, возвращая контроль над телом. Мышцы отозвались болью, но это была приятная боль — боль свободы.

Не медля ни секунды, я ударил. Все стихии разом. Огонь, похожий на живое существо, рванулся вперёд, пожирая воздух. Воздушные лезвия, острые как бритва, рассекли пространство. Земля вздыбилась, выбрасывая острые каменные шипы. Волна силы прокатилась по ангару, сметая всё на своём пути.

Ближайших магов отбросило к стене. Их защита разлетелась вдребезги. Слишком слабая против такого напора. Кто-то закричал. Огонь добрался до одежды, превращая её в пылающий кокон. Другой схватился за плечо, пробитое каменным осколком. Кровь струилась на телах нападавших.

Шальная среагировала мгновенно. Её удивление быстро сменилось яростью. Пистолет в её руке говорил коротко и зло, каждый выстрел находил цель. Трое бойцов рухнули, не успев даже поднять оружие. В её движениях чувствовалась отточенная годами практика.

Василий и остальные тоже включились в бой. Коля метнулся за ящики, используя их как укрытие. Он действовал как снайпер, выбирая цели одну за другой, но не только пули находили свою цель.

Между выстрелами его пальцы плели заклинания. Каменные кулаки отправились в полёт. Противников впечатало в стену. Один из магов Черепа попытался поставить щит, но Коля ударил дважды. Сначала пуля разбила магическую защиту, а следом каменный кулак вошёл точно в грудь. Маг рухнул, хватая ртом воздух.