Медоед

— Пророчество сбылось! Врата вновь работают!

И тут же повернулся ко мне.

— В твоем мире много железа?

— Много. Металл, это основа многих изделий и используется в строительстве. Все машины и механизмы делают из него.

— Я не понял нескольких слов, но это не важно. Моему королевству нужно железо! Очень много железа! Все, что ты сможешь сюда доставить. Какую цену ты желаешь получать за помощь?

Я задумался. Вот я и подошел к сути квеста! «Железная лихорадка». Теперь надо искать выгоду, но очень аккуратно. Жадным не хочется показаться. Король все-таки! Да не сильно я и меркантильный. Наверно.

— Металл доступен в моем мире, но для его покупки мне нужны будут некоторые средства. Я не богатый человек и сразу не смогу много приобрести. Я добуду железа столько, сколько смогу, и доставлю сюда. Вы потом сами определите его цену. Такой вариант устраивает, ваше величество?

— Да! Устраивает! Когда ждать тебя?

— Как только я смогу выбраться из подземелья. Сложность в том, что выход отсюда только наверху и подняться без помощи я не могу. Лестницы у меня нет. И никто на помощь ко мне тоже не придет.

— Жди, — Паладий отдалился.

Спустя десять минут он вернулся. По порталу пошли волны и в подземелье, влетела трехлапая «кошка» с длинной цепью. Изготовлены они были, судя по зеленоватому налету, из меди или ее сплавов.

— Спасибо! Теперь выберусь. А как мне потом включать эти Врата?

— Как попадешь в помещение, Врата начнут работать. Мои люди это увидят и сообщат.

— Я постараюсь все сделать как можно быстрее! — заверил я уже удаляющегося от разделяющего нас экрана короля.

«Кошку» я забросил наверх с третьей попытки. Без нужных навыков, я долго промучился с подъемом, но все-таки выбрался на поверхность.

Мысль о том, что я столкнулся с неизвестным фантастическим миром и эта история может перевернуть жизнь, позволила загнать жабу-финансистку в дальний уголок сознания.

Спрятав снаряжение в кустах, направился к машине. По пути включил «сканер».

Стоп! Железо, король и даже желудок, требующий пищи, теперь подождут! Отсутствие кристаллов внизу было с лихвой компенсировано в зарослях, которые окружали место провала.

Я лихорадочно крутил головой, запоминая ориентиры, где светились камни.

От точки осмотра пройдя по порядку в четырех направлениях, собрал двадцать кристаллов. Из них четыре были Средними! Отличное начало квеста! И кристаллами разжился, сделав задел на сохранение, и связи при дворе неизвестного королевства заимел!

Для первого обследования территории достаточно. Хотя повторное включение «сканера» показало, что, если продолжить поиски, то и дальше от провала можно собрать не меньше кристаллов, чем я сейчас отправил в хранилище. Но, ладно! Это на следующий приезд сюда. Тем более, что откладывать надолго его я не собирался.

В центре этого поселка было два магазина с товарами для строительства. Денег в кошельке было достаточно для того, чтобы закупить продуктов, но совсем немного для стройматериалов. Тем более, из металла.

В первом магазине, потратив почти всю наличку, приобрел десять метров стального уголка и двадцать метров арматуры, которые рабочие распилили на полутораметровые куски.

Хотя и не понятно, как будет расплачиваться со мной Паладий, но если все пройдет успешно, благосостояние Владимиру (и себе) я приподниму.

Хотя это я снова фантазирую. Может Паладий король нищего королевства!

Во втором магазине была возможность расплатиться картой. У меня только кредитная и я пока даже не знаю с каким она лимитом. Но рискнул купить еще арматуры. Машина, потяжелев еще на сотню кило, просела к асфальту.

Хотел приобрести еще лестницу, но денюжка закончилась. Немного, однако, банк выделил кредитного лимита для Володи! Не перспективный, видимо, клиент! Это я тоже подправлю!

Теперь обратно к провалу в подземелье.

С такой нагрузкой я переживал, что старый кузов автомобиля не выдержит и разорвется. Такое я в реале однажды видел лично, когда был понятым при осмотре на месте ДТП.

Тогда тоже ВАЗ, только «тройка», при торможении оставив задний мост с багажником, крышей и задним сидением на дороге, съехал в кювет, уткнувшись в дерево. Гайцы, осмотрев кузов, сказали, что он держался только на паре точек, которые еще не съела коррозия.

Машину мне тоже предстоит сменить. Все зависит, как пройдут торги с Паладием.

Загнав ВАЗ в кусты, я, сильно устав, перетащил покупки к лазу и сбросил вниз. Из-за растительности пришлось остановиться в полусотне метров от провала.

Закрепив «кошку» за ствол деревца и прихватив с собой фонарь, осторожно спустился в подземелье.

Спустя десять минут стена засветилась и за порталом появился король.

— Я вернулся, ваше величество, — почему-то захотелось придать голосу какой-то торжественности. — Железо есть, и я готов его вам передать. Отойдите немного в сторону — я буду бросать по несколько штук.

Энергичная переброска заняла минут пятнадцать, заставив рубашку намокнуть от пота.

На каждый бросок портал реагировал увеличением яркости свечения и волной холодного воздуха. Несколько раз король жестом придерживал очередной переброс, внимательно всматриваясь в «зеркало» портала.

Я не спрашивал о причинах, но догадываюсь, что какие-то признаки сигнализировали ему о недостатке мощности этого прокола между мирами, чтобы переместить очередную порцию груза.

Закончив работать, я ждал вердикта.

— Это очень хорошее железо. Я ценю твою верность данному обещанию. Посмотри на вещи, которые я сейчас переброшу. Выбери, что может быть ценным в твоем мире. И впредь обращайся ко мне по имени! Я не твой король!

Вспышка портала, и на полу зазвенело с десяток монет и еще каких-то предметов.

Я начал их рассматривать в лучах фонаря.

Крупные и тяжелые монеты, судя по всему, были из золота и серебра. На их лицевой стороне был профиль короля, а на обороте — крылатый зверь с мордой породы кошачьих. Тут же было несколько колец с камнями и без них.