Медовая ловушка

Ее взгляд сразу же нашел меня, как только она вошла в кафе, и она направилась прямо ко мне без малейшего колебания.

— Я предполагаю, что ты Леон, — сказала она, выдвигая стул напротив меня и садясь, не дожидаясь приглашения. — Ты уже знаешь мое имя, возраст и группу крови, так что я не буду утруждать себя представлениями.

Смешно. Я понимаю, почему Дэнни была так привязана к Джудит Маккензи. Несмотря на свою инвалидность, она была напористой и уверенной в себе.

Подошла официантка, чтобы предложить меню, и Джудит взяла их прежде, чем я успел отмахнуться от нее.

— Почему бы тебе не сказать мне, зачем я здесь, Леон? — спросила она, просматривая меню. Она быстро приняла решение и легким взмахом руки подозвала официантку. — Яичницу - бенедикт, пожалуйста, и большой кофе. Леон?

Я на мгновение заморгал, недоумевая, какого черта она заказывает завтрак, в то время как ее лучшая подруга пропала. Но я и сам был немного голоден.

— Омлет с грибами, черный кофе, — сказал я официантке, возвращая ей меню.

Как только официантка ушла, я, нахмурившись, повернулся к Джудит. — Я здесь, потому что ты лучшая подруга Дэнни.

Она выгнула бровь. — И?

Я откинулся на спинку стула, изучая ее. Она не выказывала ни беспокойства, ни озабоченности.… никакого стресса. — И она была взята в плен Малаки Арденом. Я подумал, что ты могла бы помочь мне вернуть ее.

Брови Джудит взлетели вверх, а губы приоткрылись от шока.

— Ты не знала, — заметил я, склонив голову набок и изучая ее.

Шокированное выражение ее лица сменилось возмущением. — Конечно, я не знала! Откуда мне было знать? Какого черта, Леон, ее похитил… — Она понизила голос до сдавленного шепота. — Арес? Торговец оружием? Что называет себя богом войны? Этот Малаки Арден? Ты издеваешься надо мной?

— Тсс, — прошипел я, — говори потише.

Джудит уставилась на меня, затем огляделась по сторонам со смущением на лице. — Извини. Этого… Я не ожидала. У него Дэнни? Ты уверен?

Я кивнул. — Уверен.

Джудит нахмурилась и несколько мгновений смотрела в стол. Затем она снова подняла взгляд со слезами на глазах. — Она мертва.

Меня охватила холодная ярость. — Нет, это не так. Ее похитили.

Джудит покачала головой, по щекам потекли слезы. — Нет, ты не понимаешь. Арес печально известный торговец оружием? Он не берет пленных. При малейшем намеке на угрозу он стреляет первым и никогда не задает вопросов. Если прикрытие Дэнни раскрыто, то она мертва. Конец истории. — Она вытерла слезы со щек салфеткой, затем бросила ее на стол. — Спасибо, что рассказал мне, но сейчас мне нужно пойти разобраться со Стэнли.

Снова Стэнли. Ни одно из моих исследований не дало мне даже намека на то, кем он был для Дэнни, и это сводило меня с ума. Но прямо сейчас у меня были более неотложные дела… например, как, блядь я спасу ее, прежде чем Арес - высокомерный ублюдок - убьет ее.

— Она не мертва, — прорычал я, чертовски близкий к тому, чтобы потерять хладнокровие. Джудит застыла на полпути от своего места, уставившись на меня в замешательстве. Что бы она ни увидела в моих глазах, это заставило ее скользнуть обратно на свой стул.

— Ты, кажется, уверен в этом, — сказала она хриплым голосом, смахивая слезы.

Я кивнул. — На записи с камер наблюдения видно, как они пристегивают ее ремнями к заднему сиденью машины. С телом такого не сделали бы, а бросили бы в багажник. Они погрузили ее на частный самолет, но я прибыл туда слишком поздно, чтобы остановить их.

Джудит нахмурилась, размышляя. — Планы полета?

Я разочарованно вздохнул. — Заявлены ложные планы. Сейчас они могут быть где угодно.

Она прикусила губу, слезы на этот раз высохли. — Если она все еще жива, а это огромное если, то она выберется сама.

Что за хуйня? — Серьезно? Это лучшее, что у тебя есть?

Она широко развела руками, на ее лице вспыхнул гнев. — Чего еще ты от меня хотел? На случай, если ты не заметил, я не наемник. — На последнем слове она понизила голос, чтобы ее не услышали. — Я библиотекарь. Если ты не думаешь, что секретное местонахождение цитадели Ареса скрыто в древних фолиантах библиотеки, то я более чем бесполезна в этом вопросе. Буквально все, что я могу сделать, это надеяться.

Черт. Правда этих слов сотворила с моими внутренностями нечто такое, что мне действительно не понравилось. Как я мог уже так чертовски привязаться к Дэнни ДеЛуне? Ее мастерство выходило за рамки восхищения. Намного дальше.

Я тяжело сглотнул, пытаясь собраться с хаотичными мыслями. Почему я чувствовал себя обязанный связаться с лучшей подругой Дэнни?

— Должно быть, у нее есть какой-то план для наихудшего развития событий, — тихо сказал я, сцепив пальцы на столе, чтобы вцепиться за что-нибудь. — У всех наемников есть запасной план на подобные случаи.

Джудит приподняла бровь. — И у тебя?

От раздражения я заскрежетал зубами. — Если кто и знает запасной план Дэнни, так это ты. Так что?

Она на мгновение прикусила губу, казалось, погрузившись в свои мысли, когда вернулась официантка с заказами завтрака. Мой желудок громко заурчал, когда она поставила еду на стол, и я откусил кусочек, прежде чем Джудит заговорила снова.

— Возможно, у меня есть идея.…

Надежда вспыхнула так быстро, что у меня слегка закружилась голова.

Она подняла руку, чтобы остановить меня, пока я не увлекся. — Чтобы внести ясность, я не знаю, есть ли у нее запасной план. Как я уже сказала, я библиотекарь, к тому же инвалид, и вряд ли я та, кого она позвала бы руководить спасательной миссией не на жизнь, а на смерть. Но… Возможно, я знаю, кого бы она об этом попросила.

Я нахмурился. — Сабина? — Я думал сначала пойти к ней, но, учитывая, что она была на длительной миссии под прикрытием в Шедоу-Гроув, чего я даже не должен был знать, где именно она была. Не говоря уже о том, что она может раскрыть свое прикрытие, если будет замечена со мной во время встречи. Если из-за меня убьют одну из двух подруг Дэнни, она убьет меня сама.

Джудит покачала головой. — Сабби? Ни за что. Позволь мне позвонить, хорошо? Пять минут, ешь свой завтрак.

Она поднялась со стула, опираясь на трость, и я подавил всяческое желание потребовать, чтобы она позвонила прямо здесь, при мне. По какой-то причине она не хотела, чтобы я подслушивал. Это заставило меня захотеть подслушать еще больше… Но я не буду тратить время на мелкие силовые игры, когда каждая минута была на счету, чтобы вернуть Дэнни живой.

Поэтому я неловко сидел и ел омлет, пока Джудит стояла у входа в кафе, разговаривая с кем-то по телефону. Я смотрел в окно, надеясь прочитать по губам, но она все это время стояла ко мне спиной. Хитрая сука. Сейчас она всего лишь библиотекарь, но так было не всегда.