Медвежонок под контролем

— Эй, — позвал Рассел с переднего сиденья, — почему я должен заниматься грязными делами?

— Разве кто-то из ваших не называл вас «грязными крысами»? — Девин хмыкнул позади машины.

Рассел расстегнул штаны.

— Слушай, чувак, если ты собираешься цитировать классиков, то должен понимать их правильно. Все знают, что Кэгни говорил «грязная, двуличная крыса». Как насчет шуток про крыс?

— А как насчет «нет», — ответил Девин.

— Где крысе взять новый хвост? — Рассел сделал паузу. Не получив ответа, он продолжил. — В розничном магазине (прим. ред. — игра слов «tail» — хвост, а «retail» розничный магазин). Что одна лабораторная крыса сказала другой? — на этот раз он не стал ждать. — Я так хорошо обучила своего ученого, что каждый раз, когда я нажимаю на кнопку, он приносит мне угощение. Ладно, последний вопрос. Сколько крыс нужно, чтобы выкрутить лампочку? Ни одной. Они уже перегрызли провод, и поэтому лампочка не горит, — он перекинулся, став маленьким.

Со стороны машины раздался смех.

— Этого я еще не слышал, — Девин открыл водительскую дверь и проскользнул внутрь. Он открыл небольшую коробку, которую достал из багажника, и вынул из неё крошечную камеру, прикрепленную к маленькому ошейнику. — Хорошо, Синатра. Садись на центральную консоль, а я пристегну камеру.

Он сидел на пассажирском сиденье и издавал писк и звуки. Чёрт, он забыл, что перекинулся. На нём не было этой дурацкой камеры. Ему было абсолютно наплевать, чего хочет его коллега.

— Что? У нас есть эта штука, почему бы её не использовать? Кроме того, я ещё не успел с ней поиграть. Ты отличный подопытный кролик. В смысле, крыса, — улыбка Девина расширилась. Крысенок Рассел встал на задние лапки и скрестил свои маленькие лапки. — Ладно, извини. Расслабься.

Девин ещё немного повозился с камерой.

— Ну же, не веди себя как избалованная крыса. Я хочу видеть то, что видишь ты. Это может понадобиться нам для улик.

Он был прав. Видео-доказательства были весьма убедительными. Но ещё один приторный крысиный комментарий, после того как он не посмеялся ни над одним из своих, и он прыгнет к Девину на колени и откусит ему яйца.

Он запрыгнул на консоль между сиденьями и протянул вверх свои крошечные лапы. Девин обернул ошейник на липучке вокруг его маленькой груди. Когда Девин задел его щекочущее место, тот вздрогнул и пискнул.

— Ну разве ты не прелесть? Держу пари, твоей паре понравится обнаружить это место.

Из его рта вырвался ещё один писк, что вызвало у него раздражение. Оборотни не говорили о своих парах. Чертов кот. Если бы только он мог трансформировать свои голосовые связки, всё было бы хорошо. Вместо этого он цапнул Девина за руку и предостерегающе указал на него мизинцем.

Девин рассмеялся.

— Ладно, малыш. Я понял.

Девин настроил камеру так, чтобы её передняя часть находилась прямо над его головой. Затем достал монитор размером с мобильный телефон и нажал на кнопку включения. Мгновенно на экране появился внутренний вид машины Девина.

— Выглядит неплохо. Жаль, что у нас нет способа связи. Придётся что-то придумать и назвать их Микки-ушами.

Рассел негромко заворчал в знак недовольства. Кот не понимал крысиного юмора.

— Хочешь, я отнесу тебя в здание или пойдешь сам?

Он недоумевал, почему его со-агент продолжает задавать ему вопросы. Как будто Девин собирался понять крысиный язык. Он подполз к пассажирской двери, нажал на кнопку разблокировки и посмотрел через плечо на Девина.

— Буду считать, что ты доберешься туда сам, — Девин наклонился и открыл дверь, после чего Рассел исчез.

Глава 34

Рассел бежал по заброшенной стоянке к кирпичному зданию. До наступления сумерек оставалось около часа, и он хотел поскорее покончить с этим делом, чтобы начать строить гнездо для своей пары. Поскольку Девин был помешан на аккуратности, может быть, ему стоит попросить его навести порядок в доме, чтобы крысиное гнездо не выглядело как… погодите-ка… крысиное гнездо. Он рассмеялся про себя.

Что-то большое привлекло его внимание, когда он спешил через улицу. Он почувствовал, как что-то уперлось ему в бок и проскользнуло под ремень с камерой. Он стал кружить туда-сюда, пока не понял, что произошло. Ухватившись за щетинки, попавшие под воротник камеры, он выдернул их и, дождавшись подходящего момента, разжал лапы.

Он взлетел в воздух, оттолкнувшись от засосавшего его уличного пылесоса. Ему следовало быть осторожным, когда он думал о своей паре. Она полностью завладела его сознанием. Это случилось с его дядей Рупертом. Трагическая история.

Дядя только что встретил свою пару на ежегодном слете оборотней, и на их первом свидании он повёл её на хоккейный матч на местной арене. Как и большинство мужчин, он пытался произвести впечатление на свою женщину своими мужественными способностями оборотня. Поэтому, когда каток освободился для перерыва в игре, превратился в любимое животное своей пары — милого розовощекого кролика, и выскочил на лед, охая и ахая от умения кататься на четырех лапах.

Он думал только о своей прекрасной паре, крутясь и поворачиваясь, и вдруг — бам! Его засосало в машину «Замбони». Это было некрасиво. Мама Рассела, сестра Руперта, больше никогда не ходила на хоккей. Печально.

Он пошарил по основанию кирпичного здания в поисках входа. Под трубой, уходящей в стену, лежали осыпавшиеся обломки. Он любил старые здания. Камера сделала вход немного теснее, но он пробрался через неё и нашёл путь к потолку, чтобы легче было пройти через комнаты.

Запах кошки был свежим и сильным. Уборщица-кошатница должна быть здесь. Но где же она была на площади в десять тысяч квадратных футов? Он направил свой нос к месту наибольшего скопления кошачьего запаха. Прогрыз волокнистую потолочную плитку и просунул в неё нос. Ага, большая кошечка.

Он задрал нос и приложил глазное яблоко к отверстию. Выглядело как обычный офис. В углу за письменным столом заметил кучу одеял. Убежище преступницы за последние две недели. Мило. Даже игрушки выглядели довольно круто. Он почувствовал запах лакомств. Может, в столе спрятан тайник? Они пахли очень вкусно. Он не ел с обеда шесть часов назад.

Закрывающаяся дверь вывела его из оцепенения, вызванного едой. Он был на задании и должен был закончить его, чтобы снова сосредоточиться на своей паре. Проклятая кошка. Карабкаясь по ржавым трубам и истертым проводам, он направился к самой свежей линии запахов.

Новые ароматы привели его к потолочной плитке с уже пробитой в ней дырой. Его голова вместе с камерой пролезла внутрь. Она сидела за компьютером в большой комнате с множеством офисных машин и столов. Рассел наблюдал, как она печатает и смотрит в монитор. Со своего места он не мог видеть экран, пришлось бы спуститься ниже.

Он обхватил хвостом трубу и медленно вылез из отверстия. Вспомнилась сцена из фильма «Миссия невыполнима», где Круз спускается через потолок на веревке. Он раскинул свои крошечные лапы, подпрыгивая на заднице под песню из фильма, звучавшую в его голове.