Медвежья тропа

– Так, ну-ка, - ведунья опрыскала лицо Ровены водой, собрала со щеки несколько капель и подошла к котлу.

Влага сползла с ладони травницы и медленно упала в туманное варево. Время шло и выражение лица женщины становилось всё пасмурнее.

– Анея, говори, - тихо приказала Анна.

Ворон сдвинул брови и сжал челюсти.

– Будущего не вижу, - пробормотала ведунья.

– Его нет?
– глухо спросила королева.

– Не говори глупостей. Будущее всегда есть. Просто не открывается оно мне.

Анея обошла котёл и продолжила:

– Но и без этого могу сказать, что вашу дочь сжигает огонь неразделённой любви.

– О-о! Ты открыла нам большую тайну!
– с издёвкой ответил Ворон и осторожно передал дочь Анне.
– Ты можешь объяснить мне какого чёрта!!! Ребёнку всего семь лет! Как она вообще могла влюбиться во взрослого мужчину?!

Молодой король вплотную подошёл к травнице и навис над ней.

– Не знаю как!
– проорала в ответ Анея.
– Может, вспомнишь, как ты влюбился в Анну?

– Что несёшь?! Мне было за двадцать!

– А это не имеет значения! Любовь нас сама выбирает!

– Да, ей виднее!
– снова громко сказал Ворон, потому, что не знал, что сказать.

– Хватит, Анея, - голос Анны прозвучал тихо, а потому неожиданно.
– Нужен отворот. У тебя есть рецепт, который подействует, я знаю...

– Опомнись, Анна, - тихо произнесла ведунья.
– Нельзя с любовью так. Ты не можешь знать к чему приведёт её выбор...

– Не могу знать, говоришь, - ещё тише сказала королева.
– Никто не заставит меня безмолвно наблюдать за мучениями моей дочери, слышишь... Не сделаешь, землю переверну, найду того, кто сделает.

Услышав это, Ворон подошёл к жене, забрал у неё ребёнка и направился к двери.

– Подождите, - остановила их Анея.
– Почему ты так уверена, что будут мучения. Дети ведь растут. Станет девицей, возлюбленный сам обратит на неё внимание.

– Медведь женится в ближайшие дни, - резко бросил король.
– Хочешь, чтобы я запретил венчание и выдал за него свою семилетнюю дочь?

– Медведь?!
– удивлённо вскрикнула ведунья.

– Да, Медведь, - рассердился Робин.
– Это что-то меняет?

– Нет, - женщина потопталась на месте.
– Просто... Я как-то не представляю рядом с ним вашу Ровену.

– Хватит, Анея, рявкнул Ворон.
– Зачем время тянешь? Хочешь, чтобы я это представил? Говори, поможешь или нет!

– Оставайтесь, - сдалась травница, смахивая непрошенные слёзы.
– Я всё приготовлю.

Королева Анна опустилась на скамью и устало закрыла глаза, а бушующее пламя в глазах её мужа немного поутихло.

Почти часовое ожидание показалось Воронам бесконечно долгим. Анея скрупулёзно проводила какой-то ритуал, то и дело подходя то к девочке, то к своему котлу.

Наконец она вручила королю стеклянный сосуд с прозрачным отваром.

– Вот. Это очень сильное средство. И оно не должно навредить девочке. Но есть условие...

– Какое?
– спросил Робин.
– Рассматривая колбу на свету.

– Ровена не должна видеть Артура десять лет. Даже один взгляд может свести действие зелья на нет.

Анна выжидающе посмотрела на мужа.

– Я позабочусь об этом, - твёрдо сказал Ворон, и пламя снова вспыхнуло в его тёмных глазах.

– Спасибо, Анея, я никогда не забуду, как ты помогла мне.

Через минуту дверь за королевской семьёй закрылась, и ведунья в измождении села, прислонившись к стене. Её выражение лица было мрачным.

– Отец!
– возле открытой двери Воронов встретили их дети.

Брендан держал на руках Эдну, а Тристан стоял рядом. Все трое испытующе смотрели на родителей.

– Всё будет хорошо, - Анна поспешила успокоить детей.
– Ровена скоро придёт в себя.

– Да, - подтвердил Робин.
– Уложите сестрёнку спать, а потом мы поговорим.

Принцессы спали в одной комнате. Положив на кровать сестру, Бренда вышел.

– Не будем терять времени, - сказал Ворон и подошёл к дочери, держа сосуд с зельем.

– Подожди, - Анна остановила его.

– В чём дело, родная, ты передумала? Другого выхода нет, уверяю тебя.

– Да, нет... Но, она должна знать...

– Что знать?
– не понял Робин.

– Завтра утром Ровена придёт в себя, и я поговорю с ней.

– Это неразумно, - прозвенел голос Ворона.
– Пойми, Анна, она дитя. И не понимает, что для неё лучше.

– Чушь ты говоришь, Робин. Человек всегда должен сам выбирать свою судьбу. К тому же, дети понимают всё гораздо лучше взрослых.

Ворон скрестил руки на груди и мрачно взглянул в окно, раздумывая. В его глазах снова забушевало пламя.

– Когда женится Артур?
– тихо спросила королева.

– Через три дня, - коротко ответил Робин, поправил одеяла на кроватях дочерей, поцеловал Анну и вышел.

Венчание герцога Артура Керна проходило пышно и помпезно в его родовом замке в присутствии большого количества народа. Невесту - красивую юную блондинку в расшитом бриллиантами белом платье - Медведю, облачённому в чёрный костюм с жемчугом, подвёл её отец.

Проходя к алтарю по красной ковровой дорожке под руку с наречённой, рыжий красавец Артур едва заметно подмигнул Соколу. В ответ на это Эдвард слегка хмыкнул и посмотрел на своего маленького сына, стоящего рядом и глазевшего по сторонам. Через несколько минут жених и невеста оказались возле алтаря, и торжественная музыка затихла.

Священник поправил сияющую праздничную рясу и серьёзно взглянул на молодых. Герцог Керн посмотрел на невесту и чарующе улыбнулся ей. Девушка стыдливо потупила взор и захлопала ресницами.

Священнослужитель уже открыл рот, чтобы начать свадебную церемонию, но неожиданно замер, уставившись на вход.

– Королевская семья!
– воскликнул кто-то.

Через мгновение все в зале присели в поклоне, приветствуя короля Ворона с женой и детьми. Робин Первый, его супруга Анна, принцы и принцессы поклонились в ответ и поспешили занять подготовленные для них места.

Бледная Ровена с тёмными кругами под глазами наблюдала за церемонией невидящими глазами. Её мать была так же бледна и опиралась на руку Ворона.