Медвежья услада

Ошарашено моргнув, я все равно пытался мыслить здраво, логически и не поддаваться лишним эмоциям, хотя их было слишком уж много.

– Ты влюблен, медведь. И не знаешь, что с этим делать.

– Я не хочу с этим ничего делать, – упрямо и твердо отозвался я, не оборачиваясь и продолжая заниматься огнем.

– Тебе больно.

– И сладко.

– Тогда зачем тебе я?

– Научи меня, как сделать ее своей и не стать предателем для своего рода, который попытается убить и ее и меня.

Видящий издал отрывистый звук, похожий на смешок.

И мне это не понравилось.

– Это настолько смешно для тебя, старик?

– Нет, сын. Я вижу, как ты меняешь звезды на небосклоне, вырывая их голыми руками, и думаю, что силы твоей крови хватит, чтобы перекроить весь небосвод.

Я нахмурился, подув на зарождающийся огонь, и ответил не сразу.

– Сила не в крови, а в душе.

Старик тихо рассмеялся, но закивал головой в согласии, вдруг потянувшись вперед, чтобы хлопнуть меня по плечу своей почти невесомой худой рукой.

– Это будет сложно, сын.

– Пусть будет! Я хочу сделать ее своей женой!

Видящий молчал долго, замерев и перестав двигаться, что в какой-то момент мне даже показалось, что он просто уснул, но когда он заговорил, я понял, что старик обдумывал свой ответ.

– Скажи мне, медведь, ты знаешь, почему наш великий Праотец запретил своим детям, берсеркам, подходить к человеческим женщинам?

– Ради сохранения чистоты нашего рода. Чтобы наша кровь оставалась идеальной и порождала только чистокровных и сильных берсерков.

– Не только поэтому, сын, – тонкие белесые губы старика чуть улыбнулись. – Знаешь ли ты, что у нашего Праотца была жена? И она была человеком. Сильная душой, с прекрасным ликом. Та, что он не смог убить, хотя должен был.

Я обернулся на старика, не сразу поверив в его слова, ведь если наша сила была огромной, то сила первого берсерка была просто запредельной!

Как он смог не убить ее своей любовью?

– Она умерла на его руках, не от ран, а от старости. И Праотец долго не мог смириться с этой болью. Не смог до своей смерти, потому что боль души куда сильнее и страшнее боли тела. В последние дни своей жизни он смотрел на своих могучих сыновей-медведей и видел, что своей любовью они причиняют только вред людям. Не способные сдерживаться, слишком сильные, слишком огненные – они просто разрывали женщин. А потому на смертном одре он взял клятву с каждого из своих сыновей, что те уйдут глубоко в леса и никогда больше не посмеют прикасаться к человечкам.

Видящий замолчал, давая мне время осознать все, что он сейчас сказал, но продолжал смотреть ровно на меня и чуть улыбаться. Тепло и поддерживающее.

– А теперь подумай, сын, сможешь ли ты сдержаться и не причинить вреда своей человечке, когда твоя страсть и жажда до нее способны сотворить на небе новые звезды?

Я не знал, что ответить.

Прислушивался к себе.

Представлял, как буду касаться ее обнаженного тела, и понимал, что в моей холодной крови начинает полыхать огонь такой силы, о каком я не мог раньше и помыслить.

Вся моя жизнь отныне, все помыслы были заключены только в ней одной.

Ради нее я был готов нарушить законы и пойти против себе подобных.

– Смогу. Я скорее вырву себе руки, чем причиню ей вред.

Видящий смотрел так, словно видел меня насквозь своими белесыми глазами, что выцвели настолько, будто черного зрачка вовсе не было.

Я ощущал кожей, как он прощупывает мои эмоции, раскладывая их по полочкам, чтобы отсечь все ненужное и увидеть главное – то, что я говорил правду.

Я был уверен в себе.

Наконец он кивнул, чуть прищуриваясь и глядя теперь хитро, словно играюче.

– А знаешь ли ты, что твоя семья особенная не только по своей крови?

– Мы – Защитники. Это каждый знает с рождения.

– Раньше, со дня сотворения нашего ледяного царства, короли рода Полярных отбирали самых сильных, самых мощных и смелых мужчин, делая их не просто приближенными к себе, а особыми воинами, на плечи которых ложилось много обязательств. Особый род Защитников появился не просто так и не на ровном месте. Вашу мощь можно сохранить, только оставаясь верными законам. Вы есть только у нашего рода и больше ни у кого другого.

– Все это было так. Но мы были нужны, когда была опасность. Что же теперь? Даже до нас доходят слухи, что полярные больше не воюют с родом Кадьяков. Отныне они живут на нашей территории и охотятся бок о бок с Полярными. А люди не стремятся подходить к нашим далеким границам и едва ли помнят о сказах и сказаниях, которые раньше были так важны.

– Вы всегда важны, сын, ибо врагами могут быть не только люди. А потому чистота вашей крови и сила вашего духа – это то, что должно остаться неизменным.

– Как я был рожден от медведицы, так и мои дети будут рождены. Сила моего рода не закончится на мне. Она перейдет к будущим поколениям, кто будет нести свою службу, подобно нам, – твердо проговорил я, не сомневаясь ни в одном своем слове.

Видящий кивнул, кажется, успокоившись, и снова затих, пока я возился с огнем, а потом готовил рыбу, которую в конце концов положил прямо перед стариком, чтобы он сам смог накормить себя.

– В тебе есть сила, есть уверенность, и правда на твоей стороне, сын. Дай мне столько крови, сколько не пожалел бы для своей человечки.

Как бы странно это ни звучало, но я верил старику, тут же прокусив свою руку с силой, не жалея крови и протягивая ее вперед, но Видящий покачал головой, показывая куда-то наверх, к потолку.

– Оставь красную линию и не своди взгляда с небосвода. Мир приведет ее к тебе. Но помни слова, сказанные тобой сегодня.

Я не сразу понял, почему крыша была сплошь в мелких дырках, отчего свет падал тонкими лучами.

Лишь когда прикоснулся рукой к ней, стал узнавать очертания звездного неба, которое раскидывалось над нами из ночи в ночь.

Своей кровью я нарисовал жирную красную черту поперек созвездий, глядя на то, как она закапала на пол, а Видящий кивнул и вдруг затянул какую-то монотонную песню, впадая от нее в транс.

Теперь я знал, что сделал все, что мог.

Оставалось только ждать, что произойдет дальше.

3 глава

Прошло две недели, прежде чем я смогла подняться полноценно на ноги и снова выходить из дома.

Две недели, когда каждый день я ждала появления незнакомца на пороге.