Мегалодон

– Ты в чем-то меня обвиняешь? – я решил прощупать его, перейдя в нападение. – Неужели ты считаешь, что Первая и Вторая клятва для меня пустой звук?

– Нет, не считаю, Борей. И не пытайся изобразить гнев, я знаю, что твой разум спокоен и холоден, словно Дальний Космос. Так почему инквизитор Ранник указала на тебя и взяла себе твою команду?

– Полагаю, здесь сыграла роль наше давнее сотрудничество. Нам, скажем так, удалось достигнуть определенно взаимопонимания.

– И мы полагаем схожим образом, хотя здесь скрывается и еще что-то, верно?

– Мы не строили никаких секретных планов с Ранник, Задкиил. И я ничего не знаю о ее амбициях, хотя, несомненно, они есть, – формально я не солгал ни в едином слове. – Ты это хотел услышать?

– Да, – он слегка расслабился. – Но я должен твердо знать, кому ты будешь служить, исполняя клятву, Караулу или Инквизиции?

– Караулу в первую очередь, Святому Ордо – во вторую.

– Нас подобное устраивает, ведь мы преследуем одну цель и сражаемся с общим врагом, – он смотрел мне в глаза, прежде чем кивнуть. – Если ты поймешь, что тебя втягивают в странные игры, если увидишь, что что-то идет не так, я надеюсь, тебе хватит прозорливости найти меня и обсудить все эти подковерные манипуляции.

– Если увижу, так и сделаю.

– Что ж, теперь ты должен знать и еще кое-что. Мы не сомневаемся в тебе, раз утвердили назначение Альфой. Как и каждому лидеру, тебе придется непросто, прежде чем команда станет единой и по настоящему эффективной. Наши родные ордена вылепили нас непохожими друг на друга. Ты достаточно мудр, чтобы понять меня – этой непохожести надо радоваться, а не презирать.Именно она делает Истребительные команды такими уникальными.

– Понимаю.

– Не всем ты обрадуешься и не все обрадуются тебе, но и на это есть причины.

– Хорошо.

– Вот и все, что я хотел сказать. Пойдем, – он двинулся дальше и привел меня к арке, за которой начинался перекресток двух коридоров. Между двумя статуями находилась высокие двустворчатые двери из адамантия, украшенные причудливой резьбой. На стене укрепили кодовый замок в виде серебряного черепа, сжимающего во рту руническую клавиатуру.

– Потом ты сам придумаешь шифр, знать его будет лишь твоя команда, да инквизитор – если ты ей скажешь, – сообщил Темный Ангел, заметив на что я смотрю. – Приготовься, внутри тебя ждут братья.

– Я готов!

Задкиил приложил силу, потянув за бронзовые кольца. Тяжелые створки открылись неохотно, но совершенно бесшумно. Миновав шумоизолирующий тамбур, он открыл еще одну дверь, входя в округлый зал, лишенный окон, с массивным гололитическим столом и дюжиной полукресел под пропорции простых смертных и Астартес. Купол поднимался метров на десять, для красоты поддерживаемый витыми колоннами. Еще здесь был обычный длинный стол и небольшой фонтанчик с чистой водой.

В Летописном Чертоге находилось семь Караульных в доспехах. Кто-то сидел, некоторые стояли, шлемы все сняли, положив на специальные стеллажи справа от дверей.

Первым делом я увидел Улберта, Черного Храмовника, нервно вышагивающим от одной стены к другой. Его закованная в черный керамит рука сжимала крозиус арканум, одновременно силовое оружие и символ почетной должности. Я не хотел и не стал сдерживать разочарования. Почему и зачем он здесь?

– Так я и знал, кровь Дорна! – Храмовник с силой впечатал кулак в стену. Посыпались куски камня. – Я не буду слушать его приказов!

– Будешь, Улберт, – спокойно возразил Задкиил. – Ты дал клятву, и ты ее выполнишь, либо же покинешь «Эриох» с позором. Выбирай прямо сейчас, Черный Храмовник.

Почти минуты все молчали, смотря на меня и капеллана, не вмешиваясь и давая возможность принять решение.

– Ладно, варп вас раздери, – Улберт демонстративно выругался и отошел в самый дальний угол.

– Борей, представляю тебе твою команду, теперь ваше имя «Октагон». «Октагон», перед вами ваш Альфа! – я был готов поспорить, что Задкиил что-то скрывает. Что-то такое, связанное с нашей группой, позволяющее влиять на происходящие внутри нее процессы. Не просто так нас свели с Улбертом, не просто.

Сохраняя полное спокойствие, я обвел взглядом семь мощных фигур, ксенофобов и почти садистов, головорезов и убийц, чьи навыки не имели себе равных. Семь характеров, семь разносторонних личностей, что мне надлежит спаять в единый кулак.

Ближе всех стоит Хранитель Книг Рал бал Ашшур Книжник, аналитик с уникальной памятью, любитель знаний, он ведет дневник, куда вносит свои действия и повадки встреченных тварей. По возможности никогда не пренебрегает сном, так как в его ордене уверены, что через сны к воинам могут приходить новые знания и откровения. Его я рад видеть.

Волк с Фенриса Рагди Стальной Клык, хвастливый, шумный и жадный до славы, получивший новую кличку Зима. Как и я, он украшает доспехи клыками и зубами поверженных тварей, только у него их куда больше. Он может стать верным другом и надежным товарищем.

Угрюмый Минотавр Тесий, на тренировках его называли Зверем. Жестокий и агрессивный штурмовик, рвущийся в ближний бой, но не проявляющий инициативы. Пока я даже не представляю, как им управлять и с какой стороны подступиться.

Варгулис Суровый, Стальной Исповедник, потомок Железных Рук с двумя манупиляторами за спиной, одной стальной рукой, двумя стальными ногами, усиленным позвоночником, сложным устройством за место одного из глаз и множеством различной аугментики по всему телу. Его прозвали Марсом за то, что долгие годы он проходил обучение в Адептус Механикус на Красной планете. Мы общались всего несколько раз, этот мастер различных приборов и мин ощущает механизмы на каком-то невероятном интуитивном уровне и способен починить что угодно.

Адробар Кас, кличка Фаталист, Вермилионовый Ангел с благородным бледным лицом, отличающийся молчанием и этим самым фатализмом. Затворник и мистик. Ходит много слухов о проблемах ордена и их жажде крови. А еще Андробар считается уникальным снайпером и хорош в рукопашных боях.

Моран Титан из Саламандр, которого все называют Добряком, облаченный, как и я, в терминаторский доспех, воин удивительного человеколюбия и нереальной силы. Предпочитает самое тяжелое оружие дальнего боя. У себя в ордене служил опустошителем. Здесь, на тренировках, его использовали в аналогичной роли. Как и у меня, рост воина равен трем метрам. Готов подчиняться и работать на команду. Еще один, которого я рад видеть.

И наконец Улберт Черный, для одних Крест, для других Святоша, но для всех он капеллан прославленного в тысячелетиях ордена, ненавидящего библиарев. Фанатик, предпочитающий ближний бой. Книжник как-то сказал мне, что Улберт хочет стать Братом Меча, а потому рассматривает службу в Карауле, как ступеньку в дальнейшем возвышении. Думаю, он считает, что я занял его место и встал у него на пути. Теперь нам с ним предстоит как-то сражаться вместе, и я не знаю, что в итоге из этого получится. Возможно, какую-то информацию смогут дать видения будущего, но в любом случае мне придется сильно попотеть. Пока же однозначно одно – наши отношения таковы, что о эффективном взаимодействия и речи нет, но все же капитаны по какой-то причине засунули Святошу в мою команду. Его могут убрать или перевести в другую группу, да и меня могут лишить статуса Альфа, если что-то пойдет не так, но пока мы будем драться плечом к плечу. И мне надо выяснить мотивацию капитанов Караула и понять, что за ней стоит.