Мегалодон

* * *

Кочевой Хищнический флот в очередной раз встретился в глубинах космоса в нижней сфере Галактики под сегментумом Ультима. Последние пять лет роты вели самостоятельные кампании, разойдясь на весьма приличные расстояния. Вторая рота дополнительно собирала Серую жатву, а Третья – Красную. Ныне же настали сроки подвести промежуточные итоги, обменяться ресурсами и получить новые приказы от Тибероса Алого Потока.

Псайкеры ордена собрались в Библиаруме, их главном святилище, расположенном на борту древней баржи «Никор». Сюда прибыла лишь верхушка, Первый и Второй библиарии и два эпистолярия, Сотти и Тигор Кость, последние девяноста лет прикрепленный к Восьмой роте.

– Во имя Рангу и Забытого мы начинаем наш совет! – по праву старшего неторопливо произнес Те Кахуранги. Четверо воинов встали вокруг круглого каменного стола. Зал Библиариума находился в одной из верхних башен прямо над килевым хребтом «Никора», а потому тут имелись бронированные окна, сквозь которые падал звездный свет. И все равно, по давней традиции в зале царил полумрак, дальние углы и своды терялись в тенях. Десять тысяч лет библиарии Кархародон Астра проводили здесь свои заседания. Опыт прошлых псайкеров, их сила, амбиции и надежда буквально пропитали каждую поверхность, редкие предметы мебели и высокие адамантиевые двери, ныне наглухо закрытые.

– Что ты видишь в ближайшем и более отдаленном будущем, Первый библиарий? – уважительно спросил Тигор.

– Война, бесчисленные сражения, жертвы и расцвет ордена, – ответил Те Кахуранги.

– Верно, и мои видения говорят о том же, – согласился Сотти. – К концу нынешнего тысячелетия мы подойдем в силе, что была у нас в самом начале, в те времена, когда примарх Корвус отправил первых Кархародонов во Внешнюю Тьму.

– А ведь подобное обозначает конец очередного цикла и великие жертвы, – задумчиво молвил Атеа. – Мы не сможем их избежать, какие бы варианты не выбирали.

– Кровь надо обновлять, Пустота всегда берет свою цену, – напомнил эпистолярий Тигор. – Тяжелые времена рождают непобедимых воинов, способных обрести великие победы.

Некоторое время библиарии молчали, обдумывая будущее и свои шаги. Они знали друг друга многие века, даже Тигор, самый молодой из них, состоял во Внутреннем Круге более ста пятидесяти лет. Сейчас, находясь среди своих, каждый из них приоткрыл свои ментальные заслоны, позволяя считывать поверхностные мысли и общие эмоции.

– Значит, Кадии нам не миновать? – задал вопрос эпистолярий Сотти.

– Верно, Кадия возьмет с нас великую цену, но и перспективы выглядят соответствующе. Пожалуй, это лучший из вариантов, – ответил Те Кахуранги.

– Если мы нанесем удар в сердце Абаддона Разорителя, если помешаем планам Губительных Сил и заставим рассеяться их демонические полчища, это будет вершиной нашего служения, величайшим нашим достижением. Возможно, ради этого мы и странствовали меж звезд десять тысяч лет, – Атеа был настроен оптимистично.

– И что дальше? Собственная планета и прощение, хотя нас не за что прощать? – Тигор Кость покачал головой.

– После Кадии пред моим мысленным взором целый веер возможностей. Они ветвятся и пересекаются, говоря о том, что мы можем оказаться в точке суперпозиции. Там, куда нас приведет Борей, – Те Кахуранги для внушительности пристукнул посохом.

– Не слишком ли большое значение ты придаешь Мегалодону, Первый библиарий? – поинтересовался Тигор. – Плохо, когда целый орден зависит от одного человека.

– Мы не зависим, лишь используем возможности и следуем Пророчеству Возвращения, – парировал Атеа.

– Сколько он уже в Карауле Смерти? Пять лет? – Тигор не выглядел убежденным.

– Да, месяц назад было пять лет, – подтвердил Сотти.

– И когда вернется? И вернется ли вообще?

– Он вернется, – убежденно ответил Те Кахуранги. – Сроки разнятся, но я бы предположил, что через двадцать лет мы его увидим. Караул отточит его умения, он вырастет и прославится.

– Мы не ищем славы, – все же напомнил Сотти.

– Я говорю не про орден, а про кодиция. Его имя, возросший потенциал и многочисленные контакты пойдут нам на пользу. Вместо него мы отправим двух новых воинов, укрепляя связи с Караулом Смерти.

– Это будет девятьсот пятьдесят седьмой год, – быстро сосчитал Тигор. – У нас останется еще сорок лет до Кадии. Что случится за такое время?

– Есть вероятность, небольшая, но яркая, в которой Борей встретится с примархом Корвусом, – осторожно сказал Те Кахуранги. Об этом видении, которую они смогли узреть совсем недавно, пока знали всего трое – он сам, Атеа и Алый Поток.

– Корвус Коракс, Повелитель Воронов, тот, кто обрек нас на долгое странствие и бросил собственный легион… – протянул Тигор без всякого почтения. В голосе и ауре библиария отчетливо проявились горечь незаслуженной обиды и сомнения.

– И где же они встретятся? – удивился Сотти.

– Кто знает? – Атеа сложил руки на груди. – Тем более, подобной встречи может и вовсе не состояться. Данная вероятность туманна и ускользающе мала. Она проявилась меньше месяца назад и ясно показывает, что есть могущественные силы, которые против подобного.

– Если встреча все же состоится, примарх вспомнит нас и перекроит орден по своей прихоти, – проворчал Тигор с немалым раздражением. – Проклятье, разве нам такое надо? И что, он простит нас? Я не нуждаюсь в его прощении и не собираюсь о нем умолять! – он возвысил голос.

– Спокойно, эпистолярий, – глаза Те Кахуранги сверкнули. – Никто из нас не унизится до вымаливания прощения, но и подобная возможность представляет собой редчайший шанс. По крайней мере, ее стоит обдумать. И это одна из причин, почему мы здесь.

– Но другие варианты все же есть? – Сотти постарался сгладить возникшее напряжение.

– Конечно, это Высшие Лорды Терры. За наши подвиги на Бадабе, а потом и Кадии они смогут даровать нам богатую планету и официально включить в число орденов Адептус Астартес, – ответил Второй библиарий.

– Вот, такой исход мне нравится куда больше, хотя я бы трижды подумал, стоит ли менять свободу открытого Космос на какую-то планету, – одобрил Тигор. – Привязавшись к постоянной базе мы станем уязвимыми!