Мегаморф, или Возвращение Реликта

– Что молчишь? – не выдержал сын, пьянея на глазах.

Кристофер допил ром, действующий на него возбуждающе, рассеянно сказал:

– Мы дали ему сутки, прошло всего шесть часов, пусть думает.

– Ты всё ещё надеешься, что он будет с нами?

– Посмотрим. Ему некуда деваться.

Али сплюнул, демонстративно полез в свою палатку, путаясь в пологе.

Кристофер невольно вздохнул, глядя ему вслед. Он рассчитывал, что сын станет хорошим помощником в достижении цели, но уже становилось видно, что младший Кроули так и не преодолел возрастной стадии тинейджера, способного только «брать от жизни всё».

Пролетел ещё один косой крест, восьмиконечный, словно отлитый из блестящей чёрной смолы, в грубую трещиноватую и дырчатую форму. Монолит монолитом: двадцать метров в длину, десять – размах «перекладин», сами перекладины – параллелепипеды с основанием два на два метра. Он завис над лагерем, дрожа и раскачиваясь на высоте двух сотен метров, начал пикировать на гору чёрной породы, похожую на пирамидальную башню, и разбился об неё на мелкие острые осколки.

Кристофер кивнул сам себе: тартариане, ещё месяц назад создававшие посланников в виде «танков» и «бронетранспортёров» из собственных «костей», обратили внимание на другие способы преодоления расстояний, и судя по всему, их выход в атмосферу Великой Равнины, а потом и в космос, был не за горами.

Вспомнилась встреча с одним из геянских физиков двадцать с лишним лет назад, во времена противостояния интраморфов, файверов и Геи. Гея тогда, как и Тартар, представляла собой планету.

– Керн Тартара, – сказал физик, – влиял на параметры и структуру Метагалактики внутри её горизонта ещё в ту эпоху, когда доменом занимались Архитекторы. Конструкторы в те времена ещё не родились. Кстати, именно потому, что Тартар мешал Архитекторам, и появилась человеческая цивилизация.

– Но что такое сам Тартар? – спросил Кристофер.

– Проявление воли Абсолютного Творца, – ответил физик без всякого апломба; его имя Кроули забыл. – Либо осколок иной Метавселенной, заброшенный кем-то из древних Игроков в наш Метадомен. По сути он – «дробный» Универсум, пространственный объём с нецелочисленным количеством измерений. Габриэль говорил, что Тартар вообще нульмерный объект.

– Какой Габриэль? – осведомился Кроули.

– Грехов, конечно, – пожал плечами физик. – Но я лично считаю, что континуум Тартара всё же имеет некое количество измерений, больше двух, но меньше трёх. Помните Орилоух? Это отколовшийся от Тартара кусок континуума, прошедший определённую эволюцию, но парадоксально не имевший объёма вообще. Габриэль уверял, что Орилоух олицетворяет собой…

– Одну колоссальную математическую формулу.

– …физику невозможных состояний, – закончил собеседник.

– Да чёрт с ним, с Орилоухом, меня занимает Тартар.

– Я же говорю: это «дробный» Универсум, имеющий темпоральный спектр. Мы с вами движемся в пространстве в трёх измерениях, но ограничены временным вектором. Тартариане же свободно движутся в большом количестве временных измерений, но ограничены в пространстве. Понимаете?

– Нет, – ответил тогда Кроули.

Он и теперь не понимал все эти физико-математические выкрутасы, хотя начинал осознавать, что знания о природе Тартара полезны.

– Грехов, – пробормотал он. – Взять бы тебя за жабры, хомозавр хренов, да потрясти, чтобы рассказал всё, что знаешь сам.

Подошёл Файзулла. Он отвечал не только за охрану своего господина, но и за порядок в лагере, насчитывавшем больше сотни палаток, больших и малых.

После удачного захвата Велича в теснинах Гуррах-Горы Кристофер вызвал гарнизон Закра, послав за ним двух «псов» с приказом явиться к Тартару немедленно, а сам на тартарианине-«дредноуте» направился к Тартар-Горе, поместив пленников в специально смонтированный из «костей» «дредноута» на его корме контейнер. А чтобы пленники не дёргались и не помышляли о планах побега, Файзулла вколол каждому особый коктейль из сыворотки закрских свиней, грибных мескалиноидов и клофелиновых нарконосителей, от которых землянин и геянка отключились на длительное время.

Младшему Величу Кристофер велел дать тройную дозу, способную свалить с ног слона.

Однако долго путешествовать по Великой Равнине не пришлось. Тартариане, очевидно, каким-то образом поддерживали связь со своими посланниками и прислали другой транспорт, летающий – те самые кресты, которые и доставили всех к Тартару за несколько часов неровного, рыскающего, грозящего закончиться крушением полёта.

Али пытался протестовать, чуя опасность непроверенных в деле «самолётов», но Кристофер его отрезвил.

– Хорошо, езжай за нами на танке, – сказал он, – а мы полетим.

И младший Кроули вынужден был согласиться лететь, хотя и нервничал во время всего воздушного путешествия, прикончив все запасы рома.

Кристофер тоже волновался, но скрывал свои чувства. Велича надо было показать Владыке Тартара (так Кроули представлял себе иерархию тартарианских властных кругов), обработать и склонить на свою сторону, а уж потом принимать решение – действовать самостоятельно, опираясь на силу молодого оператора Игр (если Ясен Велич был им), либо всё же опираться на Тартар как на потенциального Игрока.

– Воины беспокоятся, – обронил Файзулла бесстрастно. – Эта природа действует на них угнетающе.

Кристофер кивнул. Тартар-Гора на всех действовала либо угнетающе, либо возбуждающе, и отстроиться от постоянного дующего от Горы «пси-ветра» (чёрные скалы излучали так называемое торсионное поле) не мог даже он.

– Ничего, скоро всё закончится. Завтра уйдём.

От ближайшей скалы тартарианского «конструктивно-геометрического» хаоса откололся кусок, с гулом и грохотом ударился о чёрное подножие, разлетелся на более мелкие осколки.

Закричали верблюды.

Файзулла и Кроули посмотрели на зубчатый профиль башен-скал.

– Что происходит? – задал непрофильный вопрос телохранитель.

Кристофер помедлил с ответом, услышав в тоне афганоида нотки необычной нерешительности.

– Макроквантовый распад. Внутри этого… гм, кладбища, идёт процесс ослабления кинематических и механических связей, квантовая рецессия, что когда-нибудь согласно эффекту Чанга-Вевеги послужит началом фазового перехода. Или ты интересовался не физикой?

– Я имел в виду этого Велича. Зачем мы возимся с ним? Он опасен.

– Это уж точно, – усмехнулся Кристофер. – Сынок пошёл в своего папашу, а тот в своё время много крови мне попортил.

– Он тоже файвер?

– Ты знаешь такие вещи? Нет, он не файвер. Бери круче: очередное звено эволюции, представитель шестой расы человечества, расы мегаморфов. Понимаешь теперь, почему нужно сделать его союзником?

– Понимаю. Но он не станет нашим союзником.

– Почему? – удивился Кроули.