Механические преступления

— Тебе положена премия, — улыбаясь сказал Джон.- Генерал Джонсон передал чек, который можешь обналичить в ближайшем банке.

— Правда? — удивилась я, не ожидая, что все произойдет настолько быстро.

Лейтенант взмахнул перед своим лицом бумажкой, и я тут же поспешила принять из его рук свою первую награду.

На долю секунды наши ладони соприкоснулись, и я ощутила лёгкий разряд, словно крошечный удар молнии, на своих пальцах. Резко отдернув руку, я внимательно всмотрелась в цифры, указанные на чеке.

— Ничего себе у вас премиальные! — присвистнула я в удивлении.

— А ты чего хотела?! Это же особый отдел! — послышался смех Пола.- Сюда мечтают попасть все стражи следственного управления и, поверь, манит их не столько престиж, сколько выписываемые генералом Джонсоном премии.

— На что собираешься потратить деньги, Брукс? — подскочил Рич.

— Ммм…- задумалась я.

— Отдам долг за боевые артефакты, — нехотя произнесла я, посмотрев на лейтенанта несчастным взглядом.

— Можешь отдать его с зарплаты или следующей премии, — сказал Джон с улыбкой.- А первую награду принято тратить на что-то приятное, что-то для себя.

Я расцвела в улыбке, потому что суммы указанной на чеке должно хватить на то, что я действительно хочу, вернее захотела только вчера.

— Я сниму квартиру! — радостно заявила я.

Увидев кислые мины своих сослуживцев тут же добавила:

— И, конечно же, угощу своих сослуживцев после смены свежим пивом с раками в ближайшем трактире.

— А вот это уже другое дело! — хлопнул меня по плечу Рич.

— Нэнси, вовсе ни к чему тратить премию на выпивку для сослуживцев, — покачал головой лейтенант.

— Джон, ты стал нашим начальником всего пару дней назад, получив дело об ограблении Лукреции Доунтон, а ведёшь себя так, словно родился на этой должности, — сказал Пол, посмеиваясь.- Расслабься, Лисичка сама предложила…

— Вот именно, — подтвердила я слова стража. — Заодно и обсудим за кружкой пива все, что узнаю сегодня вечером в квартале жестянщиков.

— Надеюсь нам не придется ее сопровождать? — настороженно спросил Рич у лейтенанта.

— Ну уж нет, мне таких защитников не нужно. Они только внимание к себе привлекают. Лучше уж я одна.

— Что-нибудь придумаем для защиты Нэнси, — сказал Джон.- А пока отправимся в очистительную организацию, разведаем там обстановку. Возможно есть какая-то связь между механическими помощниками, наводящими порядок в Верегосе, и воришками, очищающими дома богатых горожан.

В кэб городской стражи нас набилось около десятка человек. Все эти мужчины в форме городских стражей были подчинены Джону Мале с лёгкой подачи главы особого отдела-генерала Джонсона, которого я ещё ни разу в глаза не видела. Зато в кармане моей куртки лежал выписанный им чек, гревший мою израненную душу.

— Поможешь мне выбрать квартиру? — ткнула я Джона локтем в бок во время поездки.

— Хорошо, — тут же согласился страж.- В каком районе Верегоса собираешься снимать жилье?

«Поближе к тебе», — чуть было не ответила я, но вовремя прикусила язык.

— Неплохо было бы поближе к следственному управлению, ведь я ещё не обзавелась паромобилем, — сказала я.

Джон усмехнулся.

— Мне понравилась твоя квартира и район тоже вроде бы ничего, — как можно равнодушнее сказала я, а у самой сердце чаще забилось в груди от мысли, что буду жить неподалеку от Джона.

— Ну, свою квартиру я тебе уступать не собираюсь, — рассмеялся лейтенант.- Но, думаю, поблизости найдется что-нибудь приличное. Даже знаю к кому стоит обратиться по поводу найма.

— Правда? — обрадовалась я.

— Могу заняться этим, пока ты будешь на свидании с Уэйном, — на последнем слове лицо Джона скривилась, словно он откусил кусок кислого лимона.

Неужели ревнует? Сердце вновь радостно затрепетали в груди.

— Зайдем на обратном пути в оружейную лавку под каким-нибудь предлогом, чтобы я могла договориться с подмастерье о встрече? — попросила я.

— Хорошо, — согласился Джон, не глядя на меня. Мне показалось, или лейтенант действительно расстроился?

— Что-то не так? — спросила я напрямую.

Джон вздохнул и словно нехотя ответил:

— Боюсь снова отпускать тебя одну в квартал жестянщиков, но ничего для защиты так и не могу придумать.

— Не нужно меня защищать. Я буду осторожной. Болтать лишнего не собираюсь, да и делать глупостей тоже, — постаралась я успокоить лейтенанта. Не хватало чтобы он запретил мне вылазку в квартал жестянщиков, ведь ослушаться прямого приказа я не смогу.

— Ладно, ещё не вечер, — ответил Джон туманно.

Что это означало я до конца не поняла. То ли лейтенант надеялся найти решение, как защитить меня, то ли вовсе не отпускать в квартал жестянщиков. Приставать с расспросами я не стала. Не хотела, чтобы Джон почувствовал насколько для меня важно вернуться в «Шестерёнки, болты и гайки». Ведь если лейтенант заподозрит, что меня тянут в район жестянщиков личные нужды, перестанет доверять, а этого мне хотелось меньше всего. Я только почувствовала себя частью команды, полезной и значимой и не хотела лишаться этой важной для меня роли.

19 глава

19 глава

— Никогда не была в этой части города? — спросил Джон, заметив с каким интересом я наблюдаю через окно за бесконечным количеством переплетённых между собой труб, тянущихся вдоль улиц.

Я отрицательно помотала головой, не в силах выдавить из себя ни слова. Заводы! Фабрики! И огромное количество выхлопных газов выдыхающих в атмосферу бесчисленными трубами. Мне казалось, что даже воздух здесь был не прозрачным, как в других районах Верегоса, а серым- с примесью всех этих отходов от производства.

— Для чего столько заводов? Что они производят? — наконец, созрел у меня вопрос.

— В основном плавят железо для будущих изделий, — ответил Джон.

— А вон там, где выходит красноватый туман из широких труб прямо в небо, переплавляют дракониты, — указал мне лейтенант на один из самых крупных заводов.

Прежде я видела все это со стороны. Знала о существовании промышленного района, но никогда не думала о его устройстве. Сейчас же мы находились в центре громыхающей, пыхтящей конструкции. Заводы друг от друга отделяли лишь высокие заборы и узкие улочки, предназначенные для того, чтобы мог проехать один паромобиль и пройти рабочие.