Механический путь

Следующие несколько часов мне задавали вопросы, один за другим. Отвечать максимально честно не всегда удавалось, к примеру, говорить, что Омниссия — это, предположительно, К’тан заточённый на Марсе миллионы лет назад я не собирался. Закончив с вопросами, началось обсуждение наших дальнейших действий. В итоге, было решено продолжить наращивать военную мощь на планете, а также озаботиться созданием противокосмической обороны. Были конечно предложения сбежать с планеты и предупредить кого следует, но они разбились о копию родовой хроники, в которой описывалась судьба тех, кто пытался предупредить Империум о будущих войнах и угрозах, этого хватило, чтобы охладить горячие головы.

Итогом моего откровения стало общее повышение работоспособности и лояльности приближённых, теперь, когда они знали, для чего они трудятся каждый день, у них появилась мотивация удвоить усилия. Несмотря на то, что все, кто был допущен к моей тайне, были неоднократно проверены ранее, и ни разу не подвели, за ними был установлен дополнительный надзор, просто чтобы успокоить свою паранойю.

Закончив свои основные задачи, и усилившись до максимально возможного для себя, на данный момент, уровня, мною было принято решение засесть за новые разработки. Основными направлениями для исследований были выбрано создание звукового оружия и дальнейшая работа над вариациями экзоскелетов. Звуковые технологии были слабо развиты в Империуме, но кое-какие наработки по этой теме найти удалось. В основном лояльными силами использовались низкочастотные звуковые волны, для внушения страха своим врагам, но, насколько мне известно, можно было вызывать и другие эмоции, в зависимости от используемой частоты. С этого начались мои эксперименты над подопытными, их помещали в испытательную комнату с источником нужного звука, включали его и наблюдали за их поведением. Результаты не заставили себя ждать и крайне сильно меня удивили, если частоты для стимуляции эмоций были обнаружены достаточно быстро, и их воздействие было в рамках ожидаемого, то вот смерть нескольких испытуемых была непонятна. Проведя вскрытие, у трупов обнаружились различные виды повреждений внутренних органов, от разрыва лёгочных альвеол, до серьёзных повреждений головного мозга. Если удастся развить эту тему дальше, то это может стать ультимативным оружием. Эксперименты продолжились, сотни человек погибали в мучениях, чтобы подтвердить мою теорию и точнее откалибровать будущее устройство, как итог, была разработана компактная колонка, способная за несколько минут убить всех людей в радиусе своего действия. Для проверки в полевых условиях был специально найден лагерь экваториальных налётчиков, к которому был отправлен одинокий сервочереп, через четыре минуты дикари или бежали в ужасе с места своей стоянки, или корчились в муках, всё-таки на открытом воздухе эффект оказался слабее. Перед началом массового производства нового оружия, мною были разработаны средства противодействия, а именно звуковые генераторы гасящие вредоносные волны в небольшом радиусе.

Вторым проектом на ниве звукового оружия оказалась полная противоположность первому, а именно направленная звуковая пушка. Создать разрушительную звуковую волну было просто, сложно было сделать её направленной. Этот проект был бы заброшен и признан бесперспективным, если бы не случай. В ходе очередных испытаний прототип пошёл в разнос и начал уничтожать всё вокруг, так как я в это время находился в зоне поражения, то активировав все слои защиты постарался покинуть опасную зону. Каким же было моё удивление, когда магнитное поле, создаваемое электро индукторами, полностью погасило разрушительные звуковые волны. Проведя ещё несколько тестов, было выяснено, что магнитное поле определённой конфигурации, заставляет звуковые волны двигаться чётко в рамках создаваемого им туннеля. Первый рабочий прототип был собран через несколько дней. В ходе испытаний звуковая пушка показала себя выше всяких похвал, дробя в мелкий щебень даже гранитные блоки, но самым страшным в ней оказалось за броневое воздействие, превращающее живую плоть в склизкий комок фарша. Поиграв с конфигурацией магнитного тоннеля, удалось настроить несколько режимов работы, в зависимости от площади выходного отверстия звуковой волны.

Хуже всего шла разработка экзоскелета, хотя модели для обычных людей были уже неплохо освоены, и в целом были вполне функциональны, но не имели никакого смысла. Скитарии не нуждались в дополнительном бронировании, их кибер имплантаты и встроенная броня и так обеспечивала им приемлемый уровень защиты. Сервиторов было проще сразу собирать с усиленными конечностями и бронепластинами в нужных местах. Оставались только техножрецы, но они могли добиться сходных защитных характеристик, не влезая в неповоротливый бронескафандр.

От дальнейшей работы по созданию экзоскелета меня отвлекло сообщение с орбиты, спутниками наблюдения было зафиксировано снижение интенсивности штормового фронта вдоль экватора. Новость была как минимум интересной, так как все на планете уже привыкли к вечному шторму, который не утихал на протяжении тысячи лет, делая недоступным огромные пространства, а сейчас он начал стихать.

Часть 33 Островная

Информация о снижении интенсивности экваториального шторма вызвала в правящих кругах планеты двоякие чувства. С одной стороны, все княжества имеющие морскую границу с владениями дикарей начали готовить войска, чтобы отомстить за тысячелетие набегов. Но с другой, ещё был свеж в памяти опыт высадки на скитальца, где предыдущий губернатор потерял большую часть своей гвардии и в итоге был из-за этого убит. Буря же затихала неохотно, обещая полностью пропасть в лучшем случае через несколько месяцев, давая цивилизованной части планеты достаточное количество времени не только уладить внутренние разногласия, но и основательно подготовиться.

В отличие от случая со скитальцем, в этот раз я тоже решил поучаствовать в авантюре, хотя моей основной целью была не праздное любопытство или месть, а поиск технологий и знаний, которые могли сохраниться в бывшей планетарной столице. В первую очередь нужно было озаботиться транспортом и вооружением, поэтому мною были выкуплены три сухогруза в хорошем состоянии и остов недостроенного авианосца, который планировали использовать для экспедиции на острова лет двести назад. Когда корабли были доставлены в порт города Горный, недостроенный авианосец пришлось транспортировать с помощью десятка челноков, началась работа над их модернизацией и доработкой. С сухогрузами всё было достаточно просто, трюмы для контейнеров переделывались для размещения десанта, на палубах устанавливалось пушечное и лазерное вооружение, а корпуса дополнительно бронировались. Авианосец же требовал более вдумчивой работы, так как представлял из себя голый металлический каркас без какого-либо наполнения, местами неплохо проржавевший. Используя почти все доступные мне ресурсы, которые давал контроль над кузней, я начал строительство, по сути, нового корабля. В первую очередь была установлена дублирующая силовая установка, состоящая из двух реакторов, плазменного и ядерного. Параллельно с этим, подвергшиеся коррозии металлические элементы конструкции заменялись на свои свежеотлитые аналоги. Закончив с созданием основы, была начата работа по строительству внутренних помещений, которые включали в себя оружейные склады, ремонтные мастерские, ангары для авиации, казармы, медицинский блок и несколько грузовых лифтов. Финальным штрихом стало создание взлётной палубы, которая была не слишком нужна для авиации с вертикальным взлётом, и корабельной системы авгуров, способной обнаружить даже двухметровую лодку за сто километров.

Пользуясь неплохими отношениями с новым планетарным губернатором, удалось выкупить у него солидный парк техники, сорок «Валькирий», десяток «Мародёров» и двадцать шесть грузовых челноков, с условием поделиться частью трофеев. Десантный наряд был сформирован из лучших скитариев и сервиторов, часть из которых были взяты со скрытых складов, но оформлены как ново-созданные. Помимо исключительно боевых частей, в экипаж флота вошли двадцать два техножреца, две сотни послушников и несколько тысяч вольнонаёмных специалистов, по большей набранных из лояльных мне жителей бывшего пограничья. Вооружение экспедиции было разнообразным, ожидая солидный куш, я распечатал оружейные, вооружив подконтрольные мне силы исключительно энергетическим оружием, в том числе лазпушками и мельта-винтовками. Не были забыты и экспериментальные образцы звукового оружия, низкочастотные источники звука были размещены на нескольких сотнях сервочерепов, а три звуковые пушки были установлены на шасси «Химера».

Занимаясь комплектацией флота, мною был пропущен момент, когда шторм окончательно утих, и на экваториальные острова ринулись первые экспедиции. На момент моего отплытия война с дикарями длилась уже три недели, и она оказалась не настолько успешной, как представлялась изначально. Обитатели островов, пользуясь знанием местности и большим опытом в мореплавании, заставили экспедиционные силы умыться кровью, проводя внезапные атаки и устраивая диверсии на пути следования войск. Воевать в джунглях и уничтожать деревеньки, мне было малоинтересно, поэтому моей целью стала бывшая планетарная столица и её окрестности. Отправляясь туда, мною были детально изучены как свежие спутниковые снимки, так и архивные планы, для составления детального плана операции.

За всё время плавания пришлось столкнуться с несколькими попытками нападения. Если флотилии деревянных судёнышек уничтожались издалека, то каждый укреплённый остров, с которого по нам открывали огонь, выжигался под ноль ковровыми бомбардировками, благо экономить боезапас не был никакого смысла. Никуда не спеша, мой флот из четырёх кораблей неуклонно двигался к точке назначения, осматривая каждый клочок суши, попадающийся на пути. Богатой добычи захватить не удалось, но несколько генераторов защитного поля и сотня лазвинтовок оправдывали частые остановки. Чем глубже в архипелаг мы продвигались, тем интересней были находки, на некоторых островах начали попадаться отдельно стоящие поместья или небольшие городки, с остатками зданий имперской постройки, которые уничтожать бомбардировками было как минимум жалко, из-за возможной потери трофеев. Поэтому, при обнаружении капитальных строений, сначала проводилась разведка окрестностей, далее шло создание двухстороннего периметра обороны вокруг, а на финальной стадии в ночи туда посылались сервочерепа с звуковыми генераторами. Через несколько десятков минут группа зачистки начинала сбор ценностей и сортировку людей, на мёртвых и живых, после третьего случая психоза от вольнонаёмного специалиста, увидевшего большое количество трупов младенцев и детей, умерших в муках, трофейные команды стали состоять исключительно из скитариев. Добыча была разной, но от этого не менее ценной, и в основном она состояла из различных украшений из драгоценных металлов и камней, но иногда попадались парадные доспехи и оружие, всё это сортировалась по контейнерам, и отправлялось на склады кузни. Но самыми интересными были сломанные устройства различного назначения, от синтезатора пищи, способного создавать самые изысканные блюда, до силовой брони, с полностью уничтоженной системой питания. Всё что могло быть починено, чинилось, а то, что не удавалось восстановить, разбиралось на запчасти.

Когда шпили улья показались на горизонте, моя экспедиция уже полностью окупила себя, количество одного только золота, вывезенного с островов, исчислялось тоннами. Следуя плану, в первую очередь был захвачен форт перегораживающий вход в бухту, штурм происходил ночью в режиме максимальной скрытности, так как по данным из архива, там могли располагаться орудия достаточной мощности, чтобы потопить мои корабли. Главой диверсионной группы была назначена Доминика, её сопровождали несколько десятков скитариев в модификации лазутчик и две сотни рейнджеров. Используя сервочерепа для разведки и организовав тактическую сеть, за счёт мощных когитаторов на флагмане, удалось захватить форт, не подняв тревогу и почти избежав потерь, двух рейнджеров убили, ещё пятеро были ранены. Моя дотошность и паранойя окупилась, при обследовании казематов были обнаружены полностью рабочие двухсотмиллиметровые орудия с боезапасом, а на крыше, скрытая от глаз огромным куском ткани, была установлена скорострельная зенитная установка. Остаток ночи проводилась разведка позиций противника вокруг улья, в первую очередь меня интересовали системы противовоздушной обороны, которые зачищались от гарнизона и выводились из строя, путём изъятия или повреждения их ключевых механизмов.

Утром, стоя на вершине форта, я наблюдал, как просыпается раскинувшийся по периметру бухты город. Люди занимались своими делами, рыбаки начинали подготовку снастей, лавочники раскладывали свой товар, а дети играли на набережной. Изрядно заросший зеленью город-улей сливался с ландшафтом и только его позолоченные шпили блестели в лучах утреннего солнца, создавая прекрасную атмосферу единения с природой. Вся эта идеалистическая картина скоро будет разрушена, бомбардировщики уже сформировали строй и через десяток минут будут над городом, для проведения бомбардировки возможных точек обороны и мест скопления солдат. Десантные корабли набиты войсками под завязку и готовы к высадке, а «Валькирии» прогревают двигатели для оказания поддержки с воздуха.