Механический путь

Странные силуэты в небе привлекли к себе внимание, сначала не было никакой паники, только интерес к странным птицам в небе. Всё изменилось, стоило раздаться первым взрывам, паника захватила толпу, и она ринулась под защиту куполов улья, не замечая ничего. После того, как были уничтожены все береговые укрепления, в бухту вошли десантные суда, а бомбардировщики сели на авианосец для пополнения боезапаса. При поддержке судовой артиллерии и «Валькирий», десант беспрепятственно занял набережную. По плану было предусмотрено, сначала захватить береговую линию и взять под контроль двое ворот ведущих из города, и только потом начать захват пригорода, что и было блестяще исполнено. Огромную толпу гражданских и немногих выживших военных согнали в тупик, с одной стороны ограниченный городскими стенами, а другой водами бухты, их было настолько много, что, если бы не дезориентация от внезапного нападения и страх, они могли бы смести все мои войска за пару минут, используя своё подавляющее численное преимущество. Прочёсывая здание за зданием мои войска находили спрятавшихся гражданских, если те не оказывали сопротивления, их просто отводили во временный лагерь для размещения, проявлявших признаки агрессии расстреливали на месте. Аналогично поступали с уже захваченными пленниками, которые демонстрировали признаки неповиновения, контроль за толпой осуществлялся с помощью сервочерепов.

Ближе к вечеру все пригороды были взяты под контроль, а среди пленников нашлись те, кто был готов сотрудничать. Их силами было организовано питание горожан, которые весь день просидели голодными, своими запасами делиться было верхом глупости, поэтому в основном для этого использовались продукты с городских складов. Ночь прошла спокойно, если не считать нескольких вылазок из глубин улья разрозненных отрядов и попытка поднять бунт в лагере пленных, все угрозы были устранены. К утру ситуация начала меняться, местные жители, поняв, что никто не собирается их убивать, а есть хочется уже сейчас, начали массово предлагать свои услуги моим войскам. Из них начали формировать команды по разбору завалов и уборке трупов, в обмен предлагая увеличенные пайки.

В целом, местные жители представляли из себя достаточно адекватных людей. Пообщавшись с ними плотнее, становилось понятно, что вернуть большинство из них в лоно Империума не составит труда, а история планеты в их интерпретации стоила отдельного упоминания. Согласно официальной позиции, действующей до вчерашнего дня власти, планету захватили еретики, и только они, укрытые непроницаемым штормом созданным лично Императором, остались верны. Набеги же совершались в основном с островов, расположенных у края бури, там, по словам местных жителей, жили совсем одичавшие племена, которые совершали свои рейды и на них тоже. Им охотно верилось, ведь в отличии от налётчиков, горожане вполне добротно одевались, изъяснялись на понятном низком готике и, в целом, не сильно отличались от остального населения планеты. А пропаганду правителей можно было легко развеять, стоит здесь появиться представителю планетарного эклезиарха.

Параллельно с внедрением правильных идей среди аборигенов, велась разведка улья. С помощью сервочерепов удалось составить актуальную карту средних и верхних уровней, и даже уничтожить несколько сотен защитников, активировав инфразвуковые колонки в казармах. Отправив несколько челноков за милицией княжества, чтобы освободить войска от непрофильных обязанностей, мною была дана команда на уничтожение центральных ворот, ведущих в улей. Для начала было решено попробовать это сделать с помощью звуковых пушек, подведя которые к закрытым створкам, я начал испытывать их работу в разных режимах. В это же время Доминика с отрядом сопровождения проникла в один из шпилей, совершив стратосферный прыжок с борта «Валькирии». За пол часа подбора нужной частоты, мне удалось добиться эффекта резонанса из трёх разных источников, что заставило городские ворота начать вибрировать всё с увеличившейся амплитудой, через десять минут створки упали вовнутрь, слетев с уничтоженных вибрацией пазов. Немедленный штурм не начался, вместо этого, звуковые пушки продолжили свою работы, посылая звуковые волны вглубь.

Направленные на разведку сервочерепа не фиксировали признаков жизни в радиусе ста метров от ворот, продвигаясь дальше, начали попадаться первые выжившие, солдаты в броне, собранной из хлама, лежали без сознания, у каждого из них текла кровь из ушей. Подконтрольные мне силы начали втягиваться вглубь, продвижение шло медленно, только после того, как секция улья признавалась полностью безопасной, мы двигались дальше. Все узлы организованной обороны уничтожались издалека или пехотными частями, или звуковыми пушками. Гражданских, под конвоем, отправляли наружу, в лагерь для пленных, где уже начали наводить приемлемые порядки прибывшие милиционеры и посланники церкви Бога-Императора, в сопровождении Адептус Сороритас. По моим расчётам, придерживаясь нынешнего темпа, захват средних уровней может растянуться на несколько месяцев. Но так как времени было достаточно, а кузня неплохо функционирует без моего постоянного контроля, было решено не спешить.

В это же время Доминика наводила ужас в тылу противника. Шпили оказались слабо населены, в них в основном размещались важные шишки с охраной и членами семей, а также имели надёжные двери, открывающиеся только изнутри. Открыв для себя этот замечательный факт, ученица начала в первую очередь блокировать двери и только потом начинать зачистку, не занимаясь при этом сбором трофеев или детальным обследованием помещений, оставляя всё на потом. Шпили освобождались от жильцов один за другим, пока не был обнаружена бывшая резиденция механикус, называемая местными «запретной башней». Она была так названа за то, что никто вошедший в неё так и не вернулся, и уже на протяжении многих поколений считалась проклятой. Решив оставить разбор суеверий горожан до лучших времён, я приказал Доминике продолжить зачистку шпилей.

На фоне больших потерь и медленного продвижения остальных экспедиций, мой успех в захвате крупнейшего города архипелага привлёк внимание множества власть имущих. Сразу посыпались предложения почти безвозмездной помощи со стороны князей и самого губернатора, на что я, ссылаясь на своё подчинённое положение слал всех или к старейшине Михаилу, или к конклаву механикус на орбите. Оба моих формальных начальника посылали просителей далеко и надолго, но при этом сами связывались со мной. Князь предлагал выслать тысяч пятьдесят солдат, для установления контроля за городом и близлежащими островами, а конклав физической помощи не обещал, так ещё и требовал прислать все обнаруженные технологии на станцию. Немного удивившись такой наглости, я начал отбирать самое негодное, сломанное и деформированное для отправки своему начальству, хотелось ещё обмазать посылку нечистотами, но удалось удержаться. А на предложение старейшины Михаила был дан положительный ответ, при условии приоритетного доступа к обнаруженным технологиям и созданием подконтрольного мне анклава в освобождённом улье.

Таким образом день за днём, секцией за секцией, бралась под контроль бывшая планетарная столица. Местные жители, послушав проповеди священников, были готовы сами ринуться на штурм верхних уровней, и голыми руками растерзать правителей, обманывавших их на протяжении тысячи лет. Всё теми же проповедями удалось успокоить горожан потерявших близких во время десантной операции, переложив ответственность на руководство. Помимо средних секций улья под контроль брались окрестные посёлки, ранее обеспечивающие город продовольствием, и острова поменьше. Доминике понадобилось три недели, чтобы опустошить все шпили кроме центрального и запретного. В центральном было слишком много хорошо вооружённой охраны, а запретный ждал тысячу лет, подождёт ещё пару недель. А Алисия, прибывшая только после полного захвата пригорода, успела организовать полноценную больницу и уже вылечила несколько сотен местных, от ранее неизлечимых для них болезней, обретя ранг почти святой.

Проблемы начались, когда были обнаружены спуски на нижние уровни улья, по городским легендам там обитали проклятые монстры, отвернувшиеся от света Императора, которые только и жаждут вкусить человеческой плоти. Реальность оказалась недалека от слухов, если судить данным разведки, нижние уровни были заполнены мутировавшей флорой и фауной, которая начала совершать вылазки наверх, как только охрана спусков к ним разбежалась или была убита. Первые прорывы толп мутантов войска откровенно прозевали, позволив нескольким тысяч тварей творить кровавые пиршества прямо на улицах. Они, конечно, были отброшены обратно, но ущерб был нанесён солидный, поэтому на месте старых постов были организованы огневые точки с несколькими тяжёлыми пулемётами и огнемётами.

Обследуя купола средних уровней, мною были обнаружены заброшенные цеха и мастерские, оборудование в них, по большей части было полностью уничтожено временем. Эти обломки я незамедлительно демонтировал и отсылал на орбиту, но попадались и рабочие экземпляры, в основном это были примитивные токарные и сверлильные станки, работающие за счёт подключения батарей от лазганов. Помимо оборудования, в мастерских были найдены остатки когитаторов, которые были разобраны местными на сувениры, после мозгового штурма, как максимально быстро собрать носители данных, рассредоточенные по немаленькому по площади городу, было принято решение объявить награду в десять пайков за каждый информационный банк, сданный представителю Адептус Механикус. На следующий день в порт было стащено всё, хоть немного напоминающее носители данных, понимая, что лично заниматься сортировкой гор мусора мне не по статусу и просто лень, я отрядил для выполнения этой задачи пятерых послушников.

Закончив со средними уровнями, было решено следующими взять под контроль верхние. Вскрыв внешние ворота, нас встретила только тишина и брошенные баррикады. Похоже, неторопливость сыграла нам на руку, за полтора месяца с начала боёв, у запертых на верхних уровнях просто закончилась еда, запасы которой не были рассчитаны на столь долгую осаду. Обнаруженные здесь люди делились на два типа: сытые каннибалы, которых расстреливали на месте, или истощённые люди, их отправляли отъедаться. Когда войска подошли к воротам центрального шпиля и уже готовились их выбить, они отворились, и перед удивлёнными солдатами предстал расфуфыренный колобок и странный мужик в красной робе. Как оказалось, это были истинный планетарный губернатор в сопровождении такого же архимагоса. Эти великие правители предложили подчинённым мне войскам немедленно сложить оружие и сдаться на милость Императора, как раз к концу пафосной десятиминутной речи я подъехал к месту действия.