Мелисанта. Наследница дара

– Следующий вальс ваш, герцог, - задумчиво откликнулась я.

И так, Император Алистер все-таки нашел, чем досадить моему мужу, и прислал вместо себя сестру и зятя. А Оливер всеми силами пытался этому помешать и именно поэтому задержался. Но, видимо, у него ничего не вышло, и это стало истинной причиной тихой ярости моего дорогого супруга. Конечно, я вполне могла бы и отказаться танцевать с Кристофом, но этот его упрямый взгляд заставил меня дать свое согласие. Де Штаер не для того преодолел столько препятствий, чтобы сейчас услышать нет. Если бы я это сделала, он бы вполне мог вытворить нечто такое, от чего праздник моего сына был бы испорчен. Так что, обойдемся малой кровью. Ничего ни с кем не случится, если я потанцую с герцогом.

– Отец! – возмутился Сиан. – Как он посмел, так нахально пригласить маму на танец?!

– Позже поговорим, - процедил сквозь зубы взбешенный Император, с силой вцепившись ладонями в подлокотники своего кресла до побелевших пальцев.

Оливер и сам прекрасно видел, что в случае моего отказа нас ждал скандал, и от этого еще больше злился.

Зазвучали первые аккорды вальса, и прямо передо мной возник герцог де Штаер, склонившись в положенном поклоне. Легко поднявшись со своего места, спустилась к нему и вложила в протянутую ладонь самые кончики пальцев. Кристоф попытался привлечь меня ближе, но я не позволила этого сделать, соблюдая приличную случаю дистанцию между нами. Ни к чему давать повод для сплетен и еще больше раздражать мужа.

– Мел! – взволнованно выдохнул Кристоф, как только заключил меня в объятия и закружил по залу. – Наконец-то, я смог добраться до тебя! Мы так давно не виделись, но ты ничуть не изменилась.

– Годы никого не щадят, Кристоф, - философски заметила я, глядя на свою первую любовь и не ощущая абсолютно ничего. Как странно, когда-то я с ума сходила от одного взгляда в эти удивительной синевы глаза. И готова была на все, ощущая себя самой счастливой, находясь в этих крепких объятьях. Но сейчас этот совершенно чужой мужчина не вызывал во мне никаких чувств.

Годы действительно не пощадили ни его, ни его супругу. Когда-то иссиня-черные волосы командора сейчас были обильно припорошены сединой. Глубокие морщины перечеркнули высокий лоб, складки скорби залегли в уголках некогда чувственных губ, волевой подбородок стал более массивным. За эти годы де Штаер еще более раздался в плечах, и фигура его приобрела заметную массивность бывалого и опытного воина. Около пятнадцати лет назад он занял пост главнокомандующего армией Айдарии, сменив своего отца, отошедшего от дел, и теперь был правой рукой Императора Алистера и помогал ему решать многие вопросы, связанные с внутренней и внешней безопасностью страны. Принцесса Амильена уже не была столь ослепительна, как в годы нашей молодости. Слегка оплывшая фигура выдавала неумеренный образ жизни, а выражение презрения и недовольства, застывшее на ее когда-то прекрасном лице, говорило о том, что эта женщина прожила отнюдь не счастливую и беззаботную жизнь.

– Я счастливая женщина, Кристоф, - ответила, игнорируя его комплименты. – И это сказывается на моем душевном состоянии и моей внешности. Вот и весь секрет.

– Как жаль, что не я наполнил твою жизнь радостью, - печально заметил он. – Но мне отрадно слышать, что у тебя все хорошо. И я приехал сюда, преодолев все преграды, чтобы попросить у тебя прощения. Я был молодым и наивным идиотом, когда предложил тебе стать моей любовницей. Теперь я понимаю, как сильно тогда ранил чувства единственной женщины, которую по-настоящему любил. Спустя годы, я осознал, насколько ты была права, когда и помыслить не могла о согласии на мое предложение. Амильена ведь устраняла всех моих любовниц, как бы хорошо я их не прятал. И у меня все переворачивается внутри от ужаса, когда я представляю, что ты могла бы пострадать по моей вине.

– Давай оставим прошлое в прошлом, Кристоф, - предложила я, тяготясь его признаниями. – Я совершенно не держу на тебя зла или обиды. С тех давних пор прошло очень много лет. Давай не будем бередить то, что давно отболело.

– Как скажешь, Мел, - согласился он, грустно глядя на меня. – Просто я хотел еще хоть раз повидать тебя и убедиться в том, что ты действительно была в моей жизни.

Я ничего не стала отвечать на это, понимая, что все слова сейчас пусты и бессмысленны. Мне было бесконечно жаль, что судьба моего бывшего командора сложилась именно таким образом. Что принцесса из-за своего упрямства и своеволия сломала и свою жизнь, и жизнь Кристофа. Но я ничем не могла им помочь. Единственное, что я могла сделать для когда-то любимого мной мужчины, так это немного подлечить его израненную душу.

Открыв сознание, устремилась к ярко-синей искре сознания герцога де Штаера. У него был выставлен щит, но это давно уже не было для меня преградой. Проникнув внутрь его защиты, окунулась в бурю эмоций, владеющих его сердцем. Безграничная тоска, одиночество, сожаление и полнейшее отчаяние не давали Кристофу радоваться каждому прожитому дню, несмотря ни на что. Мягко вытеснив все это из его души, заменила эти чувства на покой, безмятежность, легкую грусть и надежду на лучшее будущее. Зафиксировав свое влияние на сознание мужчины, как я это делала, когда лечила крылатых ящеров, потерявших свою пару, я закрыла сознание и вернулась в реальность.

– Как хорошо, что я все-таки увиделся с тобой, Мел, - светло улыбнулся Кристоф. – Такое ощущение, что ты обладаешь поистине магическим действием на меня. Чувствую себя, словно бы обновленным.

– Замечательно, что тебе стало легче, - улыбнулась ему в ответ. – Надеюсь, у тебя еще все наладится. Верь в лучшее, Кристоф, и Богиня обязательно проявит свою благосклонность к тебе.

– Спасибо, Мел! – выдохнул мужчина, крепче сжимая меня в объятиях.

Герцог де Штаер нахмурился, но мою просьбу выполнил, и, предложив мне локоть, за который я тут же ухватилась, подвел к Амильене. Принцесса Айдарии вовсю флиртовала с одним из столичных франтов, который увидев меня, переменился в лице и посчитал за благо ретироваться. Все-таки у нас с Оливером была своеобразная репутация. Все знали, что мы теперь не можем ложь и обман и всячески искореняем эти веяния в своем окружении.

– Амильена, - обратилась я к своей давней сокурснице, уловив открытым сознанием исходящие от нее злобу, ненависть, зависть и упрямство, - рада, что ты нашла время посетить Лаизат. Как ты поживаешь? Какие новости в Дарсии?

Пока, следуя положенному этикету, принцесса пространно отвечала на мои вопросы, в душе мечтая стереть меня с лица земли. Я незаметно работала с ее сознанием. Повезло, что она не была сильным магом, это позволило мне все сделать довольно быстро. Значительно ослабив ее негативные эмоции, внушила ей стойкое желание развестись с опостылевшим мужем и освободить, наконец, себя от этих тягостных отношений для новой и счастливой жизни. К концу речи госпожи де Штаер я уже закрепила свое влияние так, чтобы оно удерживалось в сознании женщины, и оставила ее искру в покое.

– Замечательно, что в Дарсии все благополучно!
– улыбнулась я заметно повеселевшей жене Кристофа. В этот самый момент зазвучал королевский вальс, и я потеряла к семье де Штаер всякий интерес. – Прошу меня извинить, но мне пора.

Как только я это проговорила, тут же почувствовала, как меня властно обняли со спины, и услышала голос самого дорогого на свете мужчины:

– Потанцуешь со мной, моя Императрица?

– С удовольствием, мой Император! – развернувшись в надежных объятиях мужа, взглянула в полные гнева и боли глаза супруга.

Аккуратно обнимая за талию и держа за руку, супруг вывел меня на середину зала и увлек в круговорот нашего любимого танца. Оливер прижимал меня настолько крепко, что я едва могла выполнять положенные движения. Но я не сопротивлялась, поскольку понимала, что сейчас мужу необходимо чувствовать мою близость и знать, что я принадлежу только ему.

– Что я ни капли не изменилась, - честно начала перечислять, как всегда ничего не скрывая от мужа. – Что я единственная женщина, которую он когда-либо любил. Рассказал, как тяжело жилось ему все эти годы с Амильеной. Сколько преград ему пришлось преодолеть, чтобы увидеться со мной. И попросил прощения, что когда-то причинил мне боль. Это все.