Мелодии белой ночи

— Как обычно, — подтвердила она.

Норман на мгновение припал к ее губам, затем открыл дверь таксисту, что нетерпеливо

переминался на пороге. Таксист понимающе ухмыльнулся, и Линн решила, что на чай не

даст ему ни цента.

Но жизнь так и не вернулась в привычную колею. Следующие две недели

промелькнули как во сне: Линн словно утратила связь с реальностью и парила где-то в ином

измерении.

Со стороны казалось, что они работают бок о бок столь же эффективно, как и раньше,

но в воздухе то и дело вспыхивали электрические разряды. Склонившись над блокнотом и

прилежно стенографируя под диктовку шефа, Линн постоянно ощущала на себе его взгляд.

Руки их случайно соприкасались, и секретарша вздрагивала, точно от удара тока. И Норман,

похоже, чувствовал то же самое. Дни проходили в волнующем предвкушении, а ночью

осуществлялись их самые смелые мечты.

Но куда все это ведет? Норман не говорил, а Линн не спрашивала. Однако она

инстинктивно чувствовала: о взаимных обязательствах речи лучше не заводить...

Оно и к лучшему, твердила себе Линн, апатично глядя на экран телевизора. Впервые за

две недели она не поехала к Норману и теперь отчаянно по нему скучала.

«Я по нему скучаю». Эта мысль билась в сознании, точно стая растревоженных пчел.

Линн убавила громкость, мстительно лишая голоса героев нудной мелодрамы, и в

наступившей тишине мозг наконец-то разрешил загадку, которая давно мучила ее.

Я полюбила! — в ужасе поняла Линн. Следовало это предвидеть, да судьба рассудила

иначе. Молодая женщина свято верила, что чувства ее надежно заперты за потайной дверцей,

которую она вольна открывать и закрывать по желанию... И горькая истина потрясла ее до

глубины души.

Что случилось? Когда же сердце ее вырвалось из клетки и без боя сдалось Норману

Дейлу?

Дрожащей рукой Линн поставила чашку на край стола, пытаясь собраться с мыслями.

Увлечься Норманом Дейлом — это одно. Здесь все понятно. Шеф энергичен,

остроумен, образован, хорош собой. Она, конечно, просчиталась, недооценила роль

чувственного начала, но, в конце концов, чего ждать от слабой женщины!

Но любовь? Это же совсем другое дело! Любовь требует обязательств или утрачивает

смысл. А Норман ее не любит! Он ее поддразнивает, обсуждает с ней дела агентства,

проводит ночи, но не любит! Это слово ни разу не сорвалось с его губ даже в минуты

страсти.

Линн принялась расхаживать по комнате взад-вперед. Ногти до боли впились в ладони

стиснутых рук, но она ничего не замечала. Наверное, и температура подскочила как при

гриппе, потому что вдруг сделалось невыносимо жарко и душно.

С Реймондом она была молода, наивна, влюблена в любовь. А сейчас словно молния

поразила ее прямехонько в сердце! Линн не хотела влюбляться ни в кого, тем более в

Нормана Дейла. Все произошло помимо ее воли, и отныне нет возврата к прежним

58

отношениям. Разрыв нанесет ей смертельную рану, но чем дольше продлится роман, тем

тяжелее окажется расставание.

Разумеется, можно оставить все как есть и надеяться, что время сыграет ей на руку и

Норман запутается в сетях любви так же, как и она сама. Но, увы, вероятность подобного

исхода была ничтожно мала.

— Надо что-то делать!

Последние слова Линн произнесла вслух. По счастью, Коры рядом не оказалось.

Рыжеволосая красавица всегда считала, что разговаривают сами с собой только люди

душевно неуравновешенные.

Оставалось только одно: сделать так, чтобы Норман ее уволил. Самой подать заявление

об уходе нельзя, потому что шеф непременно захочет узнать о причине подобного поступка,

допросит секретаршу с пристрастием... и чего доброго, заподозрит о ее истинных чувствах!

Кроме того, наверняка еще ни одна женщина не давала ему от ворот поворот, так что отказ

только раззадорит Нормана.

Нет, надо, чтобы он ее уволил, а способ один. При мысли о том, что Норман

расстанется с ней из-за собственных необоснованных подозрений, Линн досадливо

поморщилась, но что ей оставалось делать? Позже она, наверное, похвалит себя за

проявленную стойкость, но сейчас будущее без Нормана казалось пустым и беспросветным.

Реймонд с Корой вернулись в начале первого. Линн мужественно дождалась их

прихода, сидя в гостиной.

— Ты не спишь! — Голос Коры звучал хрипловато, а глаза подозрительно

поблескивали: в ресторане эта парочка заказывала отнюдь не лимонад.

— Засыпаю на ходу, — широко зевнула Линн, не без зависти оглядев влюбленных.

Дату свадьбы еще не назначили, но ждать осталось явно недолго. Между ними уже

воцарились те уютно-фамильярные отношения, что предвещают безмятежную семейную

жизнь. До чего странно все складывается! На первый взгляд Реймонд и Кора абсолютно друг

другу не подходили. Линн всегда считала, что Реймонду необходима заботливая нянька, а

Кора, напротив, немилосердно дразнила его и тиранила. И все-таки этим двоим суждено

было встретиться и полюбить друг друга по-настоящему.

— Мне нужно поговорить с вами, — осторожно начала Линн.

Замкнутая по природе, она не привыкла изливать душу даже близким друзьям. Но

сейчас нуждалась в помощи: значит, скрытничать было не время!

— Боже мой, как романтично!

Реймонд плюхнулся в кресло напротив и положил ноги на журнальный столик.

— А ну брысь! — тут же скомандовала Кора. — Здесь тебе не ночлежка!

Реймонд добродушно фыркнул и покорно убрал ноги: во взгляде его, обращенном к

возлюбленной, светилось бесконечное обожание.

— Выкладывай, Линнет! — велела Кора, усаживаясь рядом.

— У меня проблема... — начала она и замолчала, подбирая слова.

Кора тут же пришла на подмогу, полюбопытствовав, не связаны ли неприятности с