Мелодия на два голоса [сборник]

В сорок лет Егорова уволили с завода, и пить ему стало не на что, нечего и не с кем.

Жутко протрезвев, Егоров увидел, что он остался один на свете, никчемный больной человек. Мало того, выглянув из окошка, он не узнал ни города, ни лиц, ни машин на мостовой. Словно по чьей-то отвратительной злой воле очутился в ином, незнакомом государстве, где все было не так, как надо. Пот прошиб Егорова, низенький, желчный человечек в черном колпачке выполз из-под кровати, встал на карачки и начал его приманивать.

— Егоров, — подзывал с неприятными ужимками человечек. — Иди сюда, Егоров!

Санитара Егоров принял за собутыльника и сказал:

— А я уже все выпил. Вон, видишь, бутылки пустые в углу, — и засмеялся, голый, с взъерошенными волосами. Жена Аглая, которая сама и вызвала бредившему мужу медиков, сейчас разглядывала его с омерзением и надеждой. Может, не вернется, — думала она без сожаления.

Через три месяца Егоров прибыл домой из больницы, тихий, смущенный, задумчивый. В глазах его, прежде яростных и сощуренных, поселилось наивное детское выражение, как у собаки. Пить он совсем перестал и некоторое время перебивался случайными заработками, а потом устроился слесарем на фабрику игрушек. Однажды он повстречал на улице у табачного ларька Николая Павловича. Разговорились. Егоров рассказал мастеру, что пить он бросил, а счастья все-таки нету. Николай Павлович велел ему возвращаться на завод, обещал ходатайство и поддержку. В отделе кадров долго сомневались и наконец предложили Егорову оформляться по третьему разряду. Егоров обрадовался и закивал головой. Через год квалификационная комиссия в порядке исключения вернула ему высший, седьмой разряд и по личной просьбе мастера Николая Павловича прикрепила к группе РЕМПР(и).

Еще можно добавить, что жена Аглая вскоре к нему вернулась. Вернее, она никуда и не уходила, но жили они как бы врозь, пока Егоров пил. Даже хлеб Аглая от него прятала, не говоря уж про свои платья, кофты и другие вещи, которые Егоров, если они ему попадались, сразу нес на барахолку. Потом они редко вспоминали о выпавших из жизни длинных годах. Аглае тоже было что позабыть. Хотя она, к чести сказать, не опустилась до того, чтобы путать, как муж, врача с собутыльником.

Они забрали дочку из деревни, теперь это была уже невеста, не очень красивая, но ладная и умная девица. За ней вскоре стал ухаживать один юноша, узбек, по имени Ахмет. Егоров собирался перед своим отъездом в деревню выдать дочку за него замуж. Узбек Ахмет учился на повара в техникуме и впоследствии оказался круглым сиротой и не узбеком, а цыганом.

3

В этот день предстояло им разобрать опытный образец вакуумного насоса и установить, почему он выходит из режима. Над этим ребусом, опровергающим теоретические выкладки КБ, уже многие успели поломать голову. Предполагалось, что причина может быть и механического свойства, проще говоря, кто-то, где-то, какую-то часть сделал маленько наспех и тяп-ляп. Так как насос "висел" над отделом, то и сроки были отпущены сказочные, для всей операции — один день.

Насос представлял собой малоэстетичное металлически-резиновое чудовище весом в девяносто килограммов. Когда Кирилл явился в комнату, мастер Николай Павлович, болезненно морщась, ставил насос на попа. Подсобляли ему Егоров и слесарь Викентьев, но мастер не терпел, когда ему помогали в таких именно вещах, требующих силы, он, может быть, до сих пор находился в убеждении, что здоровей и ловчей его нет никого поблизости, поэтому, помогая ему, сподручный человек всегда рисковал нарваться на резкость. Однако как раз последние месяцы мастер худел, быстро терял мощь мускулов, и это все заметили.

— Отойди, — прикрикнул мастер на Егорова. — Ногу пришпилю углом, а она у тебя не казенная.

— Нет, не казенная, моя, — подтвердил Егоров, ноги которого были далеко от насоса.

Установив насос, мастер любовно заглянул сверху в пузатое нутро механизма.

— Ну вот, ребятки. Давайте быстренько его раскурочим.

Приблизился Ваня Иванов, сорока лет, слесарь седьмого разряда.

— Погода какая на дворе, червонный козырь, — сказал он. — Тепло, как летом. Видно, опять засуха будет, по такой весне если судить.

Теперь не хватало одного слесаря Аскольдыча, а так группа вся была в наличии. Аскольдыч переживал в своей жизни поздний роман. Он три года назад похоронил жену и теперь встречался с Нюсей, одинокой кладовщицей из пятого цеха. Он частенько запаздывал по этой причине, а приходя, подробно рассказывал, как у него идут дела. С прежней женой он прожил двадцать лет, но, по правде говоря, ее не любил. А Нюсю полюбил, хотя на вид это была здоровенная краснощекая пожилая баба, к ней за пустяком и подойти боязно. Тем более что она отвечала за материальные ценности. Аскольдычу кладовщица давала самый лучший, самый новенький инструмент и не заставляла его расписываться в своем журнале.

Было трогательно видеть, как Аскольдыч спешил после смены первым выйти к проходной и поджидал там Нюсю, гордый, на виду у всех, а потом, когда та кубышкой выкатывалась из стеклянных дверей, бережно брал ее под руку, и они уходили мимо трамвайной остановки в парк…

Через час или около того насос превратился в аккуратно разложенные на чистом полотне металлические и резиновые плоскости, скобы, бачки и другие более мелкие детали. Как будто накрыли на стол к приходу каких-то неведомых железных гостей. Прибыл и гость, безымянный инженер из КБ.

— Ну как, мужики? — бодро поинтересовался инженер. — Вправляете зверюге мозги?

— Обеденный перерыв у нас начался, — пояснил Кирилл. — В столовую пойдем, ам-ам!

Гость поколебался и сказал:

— Главный просил вас, Николай Павлович, поторопиться, если можно, не в службу, а в дружбу.

— Чего же он сам не пожаловал? — спросил Аскольдыч. — Мы с товарищем Трутневым давно не беседовали.

Гость с понятием заулыбался в ответ, и эта улыбка, сочувственная и посторонняя, задела Кирилла. Он бы прогнал инженера, но при мастере этого делать было нельзя. Николай Павлович грубости вокруг себя не одобрял, любил осмысленный разговор, без штучек-дрючек.

— Передайте Трутневу Василию Ивановичу, — сказал мастер, — что мы постараемся в срок.

— Спасибо, — сказал инженер. Мастеру обычно говорили люди "спасибо" после того, как он что-нибудь сообщал.

До обеда они управились с чисткой, а ровно в двенадцать группа РЕМПР(и) уселась за свой столик в углу и разложила на нем домашние припасы. Кирилл выставил хлеб, бутылку молока, три яйца, шматок корейки. Егоров с таинственным видом извлек из сумки два свежих огурца.

— А я что-то слышу, пахнет, червонный козырь, — заметил Ваня Иванов. — Думал, Аскольдыч духами надушился арабскими.

Зрелище аппетитных припасов подействовало и на молчуна Викентьева. Выразил он свое веселье тем, что неожиданно ухнул, крикнул: "Эхма!" — и изо всей силы хлопнул по спине Аскольдыча.

— Чумовой все-таки у нас Викеша, — откликнулся Аскольдыч, чуть не ткнувшись от удара в стол бородой. — Когда-нибудь, помяните мое слово, наплачемся мы с ним. Ну, за что ты меня бухнул по спине, дурья башка?

Викентьев, доверчиво жмурясь, намазал ломоть хлеба маслом, сверху наложил кружок колбасы и прикрыл бутерброд двумя дольками огурца. Он не стал сам есть, а протянул хлеб мастеру.

— Не хочется что-то, — сказал Николай Павлович. — Ешьте, ребята, а я, что ли, покурю.

— Надо кушать, — мягко вступился Егоров. — Ты, Палыч, стал никудышный едок, это плохо. Чего, может, хвораешь?

— Нет, — сказал мастер. — Жена утром перекормила.

— Я машину вчера купил, — сообщил Кирилл. — "Москвич" старенький.

— А я кооператив, — охотно пошутил Ваня Иванов, живший в коммунальной квартире.

— Правда купил. На нем и приехал.

— А я на такси прикатил, — сказал Ваня Иванов, — Гляжу, холодает. Чтобы не застудиться, сел в такси.