Мельвир

– Вот объясни мне, почему по Светлым землям мы передвигались в основном порталами, а в Темных землях, где на каждом шагу могут убить, едва тащимся?! – негодовал я.

– Потому что теперь я экономлю силы, - невозмутимо парировал чародей. – Они понадобятся нам, если столкнемся с Белой Напастью.

– Можешь снять с меня ограничивающую Печать и их сразу станет в три раза больше! – самодовольно предложил я.

– Да щас! – ядовито откликнулся чародей. – В три? Не слишком ли ты себя переоцениваешь?

Недовольно надувшись, я умолк. Сколько ни убеждай, ограничивающую Печать он, конечно не снимет. Глупо было даже предлагать такое, но… Надо ж как-то время коротать в дороге? Так почему бы ни подоставать светлого? Размеренный цокот копыт успокаивал. Перед нами расстилалась казавшаяся бесконечной пыльно-желтая дорога, разрезавшая Темные пустоши, и постепенно меня начинало клонить в сон.

– Расскажи про ваш мир, Ийессамбруа, - неожиданно попросил Мельвир.

Паривший примерно в трех метрах над нами, Ийес удивленно воззрился на чародея.

– Хм… маги вашего мира лишь дважды спрашивали меня об этом, - задумчиво протянуло чудовище, грузно опустившись на землю, чтобы удобнее было поддержать разговор. – Обычно вас это не слишком волнует.

– А кто второй? – заинтересовался Мельв.

– Оба здесь! – оскалилась в усмешке Сумеречная Тварь, неторопливо поравнявшись с его рысаком.

Коня Мельвира такое соседство явно не обрадовало. Впрочем, за то время, что мы пересекали Светлые земли, к Ийесу он почти привык. По крайней мере, уже не кидался прочь с диким ржанием, стоило Сумеречной Твари приблизиться.

– Мой мир похож на этот, - со странными нотами протянул Ийессамбруа. – Только гор больше… Там где живут, такие как я, по крайней мере. Отвесные скалы, глубокое море… Не такое, как ваши реки – огромное…

– У нас тоже есть моря, - перебил Мельвир.

– В Темных землях нет. А за их пределы без армии нам выбираться как-то не доводилось, - усмехнулся я.

– Я слышал, что есть, - вздохнул Ийес. – От других чародеев, что меня призывали. Ну и корабли ваши видел, конечно. В Белой Гавани.

Я почувствовал странный укол ревности. При мысли, что Ийессамбруа мог Призывать кто-то помимо меня и Дины… Но девчонка ведь не считается! Он все равно пришел в этот мир из-за меня!

– А кто еще живет в вашем мире? – заинтересовался Мельвир.

– Вы зовете их Светлыми Стражами, - желтые глаза Ийессамбруа мрачно сузились.

Ну еще бы. Раз темные маги призывают огромных чешуйчатых чудовищ, светлые в долгу не остались. Правда, на их Зов является нечто с перьями. И, говорят, куда симпатичней.

– А вы их как зовете? – заинтересовался Мельвир.

– Грифоны, - коротко сказал Ийес, и резко с места рванул в небо, давая понять, что разговор окончен.

Я проводил его взглядом.

– Он, кстати, не слишком жалует подобные разговоры, - запоздало предупредил я светлого чародея.

– Я заметил! – усмехнулся Мельвир.

Белая Башня возвышалась над нами и подавляла остатками былого величия и могущества. Огромное сооружение из белоснежного камня устремлялось в небеса, очаровывало стройными колоннами и арками, едва приметными обычному взгляду узорами символов, что, должно быть, сверкали огнем в энергетическом диапазоне. Даже трещины и пыль не сделали былой оплот Света менее величественным. Я любовался Башней, полностью отдавшись зрелищу. В конце концов, не каждый день доводиться прорубиться сквозь половину Темных земель в самое опасное их место. Клянусь, оно того стоило!

Позади Мельвир с недовольным ворчанием отряхивался. По лезвию его меча съезжали остатки то ли гровлина то ли очередного хогнорра, я уж сбился со счета, сколько этих мелких пронырливых тварей на нас нападало за последние и дни. И уж точно не имел никакого желания разбираться, кто из моих как-бы-бывших-подданных в очередной раз пал от рук чародея. Гровлины мелкие, сиреневые или темно-синие, а хогнорры крупнее и зеленее. Рук по две, ног тоже. Напоминают людей, в основном тем фактом, что их едят. Когда удается. Эльвиэ и полукровку они, видимо, сочли приятным разнообразием для своего рациона, но просчитались.

Ийессамбруа перекусил одного надвое с омерзительным чавканьем.

– Сколько раз я просил тебя так не делать? – скривился я, поспешно отвернувшись от Сумеречной Твари.

– А я столько же раз отвечал тебе, что это устрашает воинов и помогает держать их в повиновении, - довольно отозвалось чудовище.

Повернуться и выяснить, выплюнул ли он «это», я не решился.

– Воинов здесь нет. Тебе просто нравится, - пробурчал я, приглядываясь к Башне.

Чего в ней не было, так это входа. И еще Белой Напасти. Судя по всему, на наше счастье Проклятых не было дома. Лишь ветер завывал, разбиваясь о потрескавшийся камень.

– По-твоему, поджарить заживо – это куда более гуманно, чистюля? – едко осведомилась Сумеречная Тварь, прикончив следующего гровлина ударом лапы.

Я мрачно посмотрел на обмякшее тельце. Никогда не задумывался о том, что обычный стандартный фаербол делает с людьми. Или же не-людьми. Они просто умирают. Не то, чтобы поджаренные совсем уж прямо как настоящим огнем, но да… В определенной степени.

Подняв руки, я создал над головой облако темно-синего дыма. Оно закрутилось туманом над нами, постепенно превращаясь в некое подобие головы Ийессамбруа, только еще страшнее. От этой штуки просто веяло запредельным ужасом. Тем, что я в нее вложил. Рендзал в свое время настаивал, что мне нужно изучать не только атакующие заклинания, навроде Ледяных Копий, но и нечто попроще. Из разряда пугающих заклинаний. Старик утверждал, что подчас от них куда больше толку. Добавив заклинание Воя, я заставил свое творение опуститься вниз и накинуться на запищавших от страха существ. Настоящего Ийессамбруа, они почему-то не так испугались.

Мельвир наблюдал за моими действиями со скептической ухмылкой.

– Пожалел, значит? – едко осведомился светлый чародей.

У меня под ложечкой от бешенства засосало.

– Просто не хочу тратить на эту мелюзгу наше время! Белая Напасть вот-вот вернется!

Светлые глаза Мельвира ехидно сверкнули.

– А зачем, по-твоему, мы пришли сюда? Походить вокруг Башни? Нам и нужны Проклятые!

– Ну, так может, для начала войдем и разберемся с наложенным на нее заклинанием, пока нам никто не мешает?!

Ийессамбруа резко нырнул в мой «туман» и извлек оттуда за ногу-лапу очередное пищащее существо. Я ожидал, что Сумеречная Тварь его растерзает, но, как ни странно, Ийес довольно-таки мягко треснул его лапой по голове и, обвив хвостом, забросил себе на спину.

– Ийессамбруа, я не дам тебе его съесть! – тут уж не выдержал Мельвир.

В желтых глазах Сумеречной Твари сверкнула обида.

– Я и не собирался! – возмущенно сообщил он. – Просто хочу изучить поближе этого зверька. А то раньше все как-то не до того было!