Мельвир

Невероятным усилием воли я опустил Камень. Разжал пальцы, буквально по одному. И это было сложнее, чем опустить их в огонь. С негромким звоном Камень Душ покатился по полу пещеры и замер, жалобно мигнув синевой возле ног Мельвира.

– Молодец! – Ийессамбруа обвился вокруг меня, словно в былые времена, когда согревал ночами озябшего мальчишку.

Я устало выдохнул, прислонившись к нему.

– Мельвир, не бери это.

– Я уже понял, - мрачно отозвался чародей. – Дина, Хэллорд, даже близко не подходите!

– Нам лучше уйти отсюда! – проговорил Дисмус.
– Кажется, я слышу шаги. И, похоже, они не человеческие!

Позабытый всеми Твур выбрался из своего укрытия за большим сталагмитом и возбужденно что-то заверещал.

– Никуда мы уже не уйдем, в этой пещере только один выход! – порадовал Ийессамбруа.

– А. Гм. Ну, тогда, кажется, надо приготовиться к бою! – Мельвир задумчиво взглянул на камень.

Каковы наши шансы победить гиганта в пещере? Мне казалось, что я слышу каждую мысль, вертевшуюся в голове светлого. Мысль, что внушал ему Камень.

– Если ты его возьмешь, будет только хуже, отец!

Мел поднял голову. Неужели я и, правда впервые назвал его так? Не считая слов, сорвавшихся с губ под действием Камня Душ?

– Приготовьтесь обороняться! – приказал остроухий, насторожившимся грифонам и драконице.

Словно во сне я смотрел, как в пещеру входит великан. В нем было метров пять ростом, хотя он был гораздо старше того, гиганта с дубиной, что мы одолели. Седой и сгорбленный, он тяжело опирался на гигантскую трость, служившую по совместительству магическим посохом. Вся изрезанная незнакомыми мне символами, она являла собой артефакт, послабее разве что Столпов Вечности и Камня Душ.

Великан замер, с недоумением оглядывая нашу компанию. Мастер Дисмус задвинул белобрысого остроухого паренька себе за спину. Должно быть, это и есть Квентин. Под воздействием камня я его особенно не разглядывал. Ровесник Хэллорда, чуть-чуть постарше.

Чудовище отрыло огромный рот и издало несколько отрывистых звуков. Затем, к нашему изумлению, Квентин оттолкнул Дисмуса и бесстрашно подошел к великану. Произнес что-то на том же языке, указывая на нас.

– Агррр! – отозвался великан и ударил об пол пещеры своим посохом.

Стены затряслись. Я с ужасом ожидал обвала, но ничего не произошло. Мельвир наступил ногой на Камень Душ, явно планируя подтянуть его к себе поближе и взять в руки, но тут ему в плечо впился рукой Хэллорд. Судя по перекосившемуся лицу чародея, Хэл сделал ему очень больно. Мельвир убрал ногу с Камня.

Выслушав ответ великана, Квентин, как ни в чем ни бывало повторил свою речь. Великан треснул посохом оземь снова. На этот раз в опасной близости от его головы. Дисмус подлетел к ним, но Квентин его отстранил уверенным жестом. Все повторилось снова, а затем, тяжело опираясь на свой посох, великан прошел вглубь пещеры и уселся на каменное сидение, вытесанное в стене. Пожалуй, это можно даже было назвать троном. А еще по конструкции оно очень напоминало то, что было в альбердийских подземельях, разве что размер другой.

– Он спрашивает, кто из нас взял камень и для чего? – перевел Квентин новые слова усевшегося великана.

Гигантский старик с наслаждением вытянул ноги на мохнатую шкуру, расстеленную перед «троном».

– Скажи ему, что это был я и сделал это по глупости, - мрачно отозвался я, гадая, как эта штука могла находиться в пещере, в то время, как ее владелец бродил где-то в Кричащих Скалах.

Как он вообще умудрился выпустить ее из рук хотя бы на мгновение? Если мне для этого понадобилась готовность Ийеса умереть?!

– Он рад, что мы все живы, - неожиданно перевел тягучую речь великана юноша. – Обычно такое заканчивается гораздо хуже.

Мельвир склонился нам камнем, разглядывая его. Я сделал знак Ийессамбруа и тот оплел чародея своим хвостом. Переставил его от камня подальше. Заметив это, старик поднялся со своего «трона» и медленными шагами, шаркая, подошел к Камню Душ. Видно было, что без посоха ходьба дается ему тяжело. Подняв Камень, он бережно водрузил его на место.

– Так он – Хранитель! – догадалась Сания.

Обернувшись к ней, великан пробормотал что-то себе под нос.

– Племя Гиноа хранило этот Камень тысячелетия, - перевел Квентин. – Но потом его сородичи сошли с ума, и он ушел из племени, захватив камень.

– Что значит, сошли с ума? – удивился я.

Сын Дисмуса перевел мой вопрос. Старик нахмурил лоб, явно пытаясь сообразить, как нам это объяснить. Затем его взгляд упал на притихшего Твура. Гровлин робко выглядывал из-за ноги Ийесамбруа. Судя по вытянувшейся любопытной мордашке, старик вызывал у него одновременно восхищение и оторопь.

– Таких, как Гиноа и этот малыш осталось мало, - объяснил спустя некоторое время, посовещавшись со стариком Квентин. – В основном все дикие. Большое племя возглавил молодой и жестокий предводитель. А маленькие ушли из-за его жестокости и забыли все.

– Гм, - глубокомысленно произнес Мельвир, все еще поглядывавший на камень.

– В любом случае мы уходим отсюда! – решил Дисмус. – Вместе с тобой! Так можешь и передать ему!

Квентин притих.

– Я уже сказал, что не помню, кто ты такой, - тихо произнес юноша. – Гиноа заботился обо мне. И ему нужна помощь.

– То-то он держал тебя в клетке! – прорычал Дисмус. – Отличная забота! Можешь передать, что за твою жизнь я ему благодарен! Но за то, как он с тобой обращался – уж точно нет!

Освободившись, наконец, от притягательных чар Камня Душ, я внимательно взглянул на Квентина. Лицо паренька рассекала свежая ссадина. А сам он выглядел довольно осунувшимся.

– Гиноа запер меня, потому что я попытался сбежать!

Глаза мастера Дисмуса стали страшными. Пожалуй, в бою, когда он пытался убить меня, выражение у него и то не было настолько свирепым. Квентин загородил дорогу шагнувшему к великану отцу.

– Я не позволю тебе или кому-то еще причинить ему вред!

– Ка-э-ло-ма? – осведомился огромный старик, с интересом наблюдая за нами.

– Он спросил, что происходит! Мо-гэтто-на-эри-те! – откликнулся Квентин. – Я объяснил ему, что ты мой отец! По крайней мере, если это действительно так, как ты говоришь!

– Так! – взревел Дисмус. – Твоя мать, между прочим, с ума сходит с того дня, как ты попал в плен!

Так он женат? Я с удивлением взглянул на мага. О какой-либо личной жизни и том, что свирепый Дисмус вообще с кем-то может быть нежен, ученикам в Академии и в голову не приходило. Перед ним можно было лишь трепетать и бояться. Еще восторгаться – издалека. Но Квентин же и вправду не из воздуха взялся!