Memento mori

Ну что ж... Каждому - свое. Кто-то убегает, кто-то догоняет. Догнали и поймали беглецов свои же. Атис, мягко говоря, был очень недоволен 'пропажей', и вывел на поиски свою группу моментально, как только об этой пропаже узнал. Долго искать не пришлось. Понятно было, что браконьеры не побегут ни в горы, ни в соседнее баронство. Попытаются схорониться на своих тайных заимках неподалёку от дому.

Вот только заимки оказались не настолько тайными, чтобы о них не знали другие браконьеры. Беглецов быстро вычислили, отловили и доставили пред мои светлы очи. Может, не все новоявленные егеря-разведчики были довольны тем, что приходится ловить своих же товарищей, но Атис, похоже сумел подобрать убедительные аргументы.

Немного помятых несостоявшихся егерей вернули обратно в камеры, чем местный народ, ожидавший очередного зрелища с эшафотом, палачом, и парой бочек вина, был немного разочарован.

Но я ж не зверь какой. Людей без нужды не убиваю. Будут жить, как и жили, отрабатывая свой хлеб грязной и тяжелой работой. Ну, или 'на опыты' пойдут. Есть у меня несколько задумок на эту тему...

В общем, уменьшившаяся на две единицы 'группа Атиса' под чутким присмотром шевалье ал Вэйсса принялась за тренировки.

В то время, как господин о Дриен мучился, пытаясь сколотить из имеющегося человеческого материала кавалерийскую девятку. Да-да. Из всех моих вояк не нашлось даже девяти нормальных конников. С другой стороны, не очень-то они мне и нужны, но... пусть будут. И специалист при деле.

В принципе, о Дриену и так нашлось, чем заняться.

Наконец-то пришли заказанные мною стволы для пистолетов и сверла. Пару стволов я сразу выделил под нарезку. Для этого использовалось нехитрое приспособление из резца и шаблона.

Один ствол пошел на опыты. Надо было подобрать оптимальные состав и количество пороха для заряда. Наотливали свинцовых пуль, ствол закрепили в тиски, которые в свою очередь прибили гвоздями на здоровенный чурбак, и пошла пальба... Из соображений секретности тир я устроил в одном из достаточно длинных коридоров на четвертом подземном уровне замка. Стены и перекрытия толстые - на поверхности ничего не слышно. Единственное неудобство - дым от сгорания пороха. Вентиляции-то никакой... Так что после серии выстрелов приходилось делать перерывы на время, пока в подвале снова станет можно дышать.

А из ещё одного ствола начали делать первый пистолет. Уж сильно мне не терпелось. Пистолет планировался дульнозарядный, без прицельных приспособлений, практически единственная железная деталь - ствол. Да-да. На первом пистолете я решил вместо механического замка применить замок магический.

Теоретически, я и сам мог бы поджечь порох своей 'искоркой'. Однако пока что я не мог позиционировать её в пространстве настолько точно, да и магический откат... Так пальнешь во вражину, и от своего же выстрела и свалишься с ног.

Но всё было сделано проще... Оказалось, в этом мире есть магические зажигалки. Небольшие амулетики разнообразной формы, как правило медные, которые при нажатии на выступающую кнопку 'генерировали' маленький язычок пламени. Причем зажигалки эти были относительно дешевыми. Я сначала не понял, как это - ведь при одинаковых магических параметрах медная заготовка стоит гораздо дороже золотой. В этом я уже успел убедиться.

Однако объяснение оказалось простым. 'Встроенное' в артефакт заклинание такой простой структуры и такой маленькой мощности не требовало особо хорошей магической заготовки. Тяп-ляп, с недельку преобразования медяшки, пять минут 'программирования' - и безделушка готова. Потери, конечно, огромные, емкость накопителя слабенькая, но месяц-два без подзарядки работает. Для экспериментального образца сойдёт.

Короче, в результате получилось нечто на вид типа 'ствола Лепажа рокового', в деревянную рукоять которого была встроена магическая зажигалка. Которая, в свою очередь, генерирующей пламя стороной примыкала к затравочному отверстию.

Вот и всё 'хитрое устройство'. Нажал на спуск, пламя зажглось, порох вспыхнул, пистолет выстрелил.

Дешево и сердито.

Сам я из этого чуда оружейной мысли стрелял всего пару раз. Работает - и хорошо. Ношу теперь за поясом. Небольшой плюсик к моей боеспособности. Ма-а-аленький такой плюсик. Но на безрыбье и рак рыба.

Надеюсь, в скором времени первый экспериментальный образец будет заменен более совершенным. С максимально оптимальной на данный момент баллистикой, 'бесконечной' зажигалкой (даже с использованием зажигалки из 'желтой' заготовки ресурс изделия будет дольше отпущенного мне срока), с нарезным стволом и, возможно, снаряжен он будет пулей со стальным сердечником.

А на будущее хотелось бы, конечно, сваять 'чисто немагический' пистолет, но тут наметился затык даже с кремневым замком. Я уж не говорю о более совершенной капсюльной системе. В первом случае возникли проблемы с механикой, во втором - с химией. Надеюсь - и то, и то решаемо.

Вообще, основная проблема промышленного производства в этом мире заключается в том, что его здесь нет. Нет оборудования. Даже паршивых тисков - нет. Пришлось для 'испытательного стенда' делать самостоятельно. Резьба, в принципе, известна, но изготавливают винты, как в том анекдоте, 'при помощи молотка и напильника'. Кузнечным молотком выковывают заготовку, а напильником 'нарезают' резьбу по разметке.

О, Боги, Боги мои! Нормального сверлильного станка нет. Есть недоразумение, в котором сверло крутится не в одну сторону, а 'туда-сюда', и приводится всё это чем-то вроде лука. Ну да, того самого, из которого обычно стреляют стрелами. О токарном и фрезерном станках вообще никто ничего не слышал.

Но главное, никто не слышал и о таких вещах, как 'допуск' и 'посадка'. Нет, я, конечно, могу понять местных. Зачем ковыряться в химии и механике, если есть маги, которые могут поводить руками, пробормотать: 'крэкс-пэкс-фэкс', и вот она, допустим, чудо-зажигалка без кремня, бензина и газа. Или фаербол вместо пушки. Или летающая посудина вместо самолета. Или... Или многое другое. Плюс феодальная структура общества, которая тормозит технический (а возможно, и магический) прогресс самим своим существованием.

То есть я понимаю, почему технологии здесь в таком загоне. Но вот - хочу-хочу-хочу! Не знаю, почему. Может, во мне проснулся технарь. Не всегда я был бароном здесь, не всегда был торгашом на Земле. Первоначальное мое образование - именно техническое. Может, потянуло к корням? Может, просто захотелось создать вокруг себя хоть какое-то подобие технологической, а не магической цивилизации, выходцем из которой я являюсь?

Не знаю. Пусть это будет мой бзик или хобби, типа коллекционирования марок, но техникой здесь я заниматься буду! А для этого, прежде всего, нужен станочный парк.