Мемо

– Как это ты сумел?

– Ну это так просто говорится… Образно. Я хочу сказать, что, если бы я по-другому поступал в прошлом, мое настоящее было бы иным… и, может, не только мое, но и еще многих людей.

– Да…– Изабелла с сомнением покачала головой.

– Впрочем…– Поль вынул из кармана газету и протянул Изабелле.

Ей в глаза сразу бросились крупные заголовки «Разрядка между Востоком и Западом», «Конференция на высшем уровне состоится в середине июня».

– Ну? – спросил Поль.

– Если бы это только была правда.

– Это нетрудно проверить. Надо просто отправиться туда и посмотреть.

Газеты 19 июля 1980 года не упоминали ни о каком военном конфликте. Они лишь восхваляли государственный строй и разражались угрозами в адрес последних членов левацких организаций, находящихся на грани исчезновения.

Поль с Изабеллой возвратились успокоенные, хотя их и не оставляла горечь. Чтобы гвоздь засел поглубже, Поль продолжал посылать статьи, каждый раз все более укрепляя веру читателей в свои предсказания и способствуя разрядке.

Но вот уже несколько дней, как у Поля сложилось такое впечатление, что за ним следят. Какой-то человек ходил за ним по пятам и тут же исчезал, стоило ему оглянуться… или вдруг прохожий замедлял шаг перед его домом и смотрел кругом… Изабелле Поль об этом ничего не сказал, но сам из осторожности решил заглянуть на несколько недель в будущее. Но не смог. Получалось, что ему никак не удавалось выйти из настоящего. Он сократил длительность мысленного прыжка до трех дней.

Поль выходит из дома. Направляется к машине, но тут из подъезда появляется человек. Эта ситуация знакома Полю по предыдущему выходу, поэтому он быстро ныряет за машину. Но уже другой стоит наготове на противоположной стороне улицы и стреляет в Поля. Однако Поль, предвидя и это, откатывается туда, где пуля не может его достать. И тут прямо на него вдруг наезжает машина, и Полю приходится вернуться на прежнее место, иначе она бы его раздавила.

Поль попадает в поле зрения первого убийцы, который тут же в него стреляет. Но Поль знает, что так случится. И одним махом влетает в парадное своего дома. Но там тоже стоит человек с наведенным на него револьвером. Поль, стремясь спастись, вбегает в кабину лифта. Незнакомец всаживает в него одну за другой три пули.

Когда Поль пришел в себя, боль во всем теле напоминала ему о пулях. Приятного было мало.

Войдя к нему, Изабелла увидела, что он лежит, согнувшись и прижимая к груди руки.

– Ты что, заболел? – встревожилась Изабелла.

– Хуже,– ответил Поль.– Я умер. Изабелла молчала. Ждала разъяснений.

– Так вот,– сказал Поль.– Через три дня меня отправят на тот свет. Я знаю, как это произойдет, и даже смогу обвести вокруг пальца двоих убийц. Но после этого я прямехонько угожу в ловушку, так что третьего мне не миновать.

Изабелла вся сжалась.

– Ты не должен попадать в такое положение. У тебя перед ними огромное преимущество: ты знаешь будущее.

– Если я не могу ничего поделать, какое же это преимущество?

– Попытайся еще раз. И перед тем самым моментом, о котором ты говоришь, поступи по-другому.

– Постараюсь,– сказал Поль.

Поль бросает взгляд в окно. Он не выйдет из дома, и все. Он запирает дверь и ждет. Дверь разлетается на куски. Входит человек и стреляет. Поль падает.

Поль покупает револьвер, а все остальное делает, как в прошлый раз. Как только убийца начинает ломать дверь, Поль стреляет первым. Тут же появляется другой и убивает Поля.

– Мне уже надоело, что меня без конца убивают,– сказал Поль.– Совершенно очевидно, что тут действует целый отряд, нанятый теми, кого мир может разорить. Что бы я ни делал, мне крышка. Я и до того подозревал, что «мемо-4» может оказаться ужасным оружием, но никак не думал, что час расплаты настанет и для меня.

– Подожди-ка,– остановила его Изабелла.– Сделай еще один прыжок, небольшой, дней на восемь.

– Не могу. Передо мной словно стена. Стена смерти.

– Попытайся.

Поль спокойно себе идет в сопровождении пяти вооруженных горилл. Одна черная машина медленно едет впереди вдоль тротуара, другая – сзади.

– Ни черта не понимаю,– сказал Поль.– Я перескочил через день своей смерти. И совершенно безнаказанно.

– Так и должно было быть,– заявила Изабелла.

– Почему?

– Не скажу. Секрет.

Все три дня Поль провел в возбуждении и тревоге. Он купил револьвер, хотя и считал это бессмысленным, но ведь нужно же как-то способствовать изменению будущего. Как показало последнее его путешествие во времени, возможны были варианты.

На третий день Поль вышел из дома. Направился к машине, но тут из подъезда появился человек. Поль нырнул за машину. Но другой уже стоял наготове на противоположной стороне улицы и выстрелил в него. Поль, предвидя это, откатился туда, где пуля не могла его достать. И тут прямо на него вдруг поехала машина, и ему пришлось вернуться на прежнее место, иначе бы она его раздавила. Поль при этом попал в поле зрения первого убийцы, который и выстрелил в него. Поль, однако, знал это наперед. И он одним махом влетел в парадное своего дома. Но там уже третий с наведенным на него револьвером. Поль, готовый и к этому, успел всадить в него три пули.

Но двое других уже неслись по лестнице. Поль убил одного, но патроны у него кончились. Но второй тоже рухнул на землю. За ним стояла Изабелла с еще дымящимся револьвером в руке.

Тут и первые из нападавших вбежали в подъезд, но каждый получил от Изабеллы по пуле.

Выстрелы сменились тишиной. Поль с Изабеллой обнялись прямо над трупами.

– Вот почему мне удалось избежать ловушки,– сказал Поль.– Надо было, чтобы кто-то мне помог, но чтобы я не знал об этом заранее.

– Надеюсь, ты не в обиде на меня за мою скрытность? – поинтересовалась Изабелла.

Поль вел «дофин». Изабелла сидела рядом.

– Мы отдалили войну,– произнес Поль.-Это уже не так плохо. Но рабство по-прежнему маячит у горизонта. Махина сдвинулась с места. И ее теперь уже не остановить.

– Мы в состоянии воздействовать на будущее, но не на прошлое.

Поль промолчал. Он спрашивал себя, с чего ему следовало начать работу над «мемо-3»… и как призрак Изабеллы дознался до формулы.

– Впрочем, понятно,– с горечью прошептал он. « Войдя в лабораторию, они тут же наткнулись на Жинесте.

– Новость слышали? – спросил он.

Поль с Изабеллой молча ждали, что он скажет.

– Доселье покупает у нас «мемо-2». Поль только безнадежно махнул рукой.

– К нему уже поступили заказы из-за границы.

– Очень сожалею!

Жинесте недовольно пожал плечами.

– Ты по-прежнему на все смотришь мрачно.

– У меня все больше причин для этого.

– Каких причин?

– Сам пораскинь мозгами,– только и сказал Поль.

– Сейчас больше говорят не о стимулировании памяти и не о приступах тревоги, а о поражающей многих беспричинной тоске. Именно она вызывает беспокойство медицинских служб. В этом случае «мемо-2» способен оказывать такое же действие, как болеутоляющее средство при физической боли.