Men na guil edwen

— Ты не знаешь, что такое снег? — усмехнулся Леголас.

— Я знаю что это, — раздраженно ответила девушка. — Но я никогда не видела снег, на что он похож?

Леголас задумался, не зная, как объяснить принцессе, что такое снег. Для него это было так же очевидно, как что такое стул или конь.

— Снег прилетает на землю с неба, его роняют тучи, так же как дождь, — начал Леголас. — Это маленькие ледяные кристаллики, как лепестки каменника, — кивнул принц на цветы. — Он покрывает землю, деревья, крыши домов, и все вокруг становится белым. Как будто посыпанное сахарной пудрой, — эльф указал рукой на северо-восток. — Как вершина Одинокой горы.

Лириан оглянулась на высоченную гору, укрытую на вершине в белоснежную пыль.

— А какой он на ощупь? — спросила девушка, посмотрев на принца.

— Холодный, — подумав, ответил Леголас. — И мягкий.

Лириан помотала головой из стороны в сторону: она не могла понять это природное явление.

— Может, тебе повезет увидеть снег, — медленно произнес Леголас, смотря на серые тучи над их головами.

— Эйер, не надо их есть, — вдруг завопила Лириан, убирая морду коня от белых цветков.

— Он голоден, — эльф мягко дернул коня за узду, уводя его от скалы. — Садись, нам нужно достичь северной опушки леса, пока совсем не стемнело.

Из-за серых туч, заполонивших все небо, стемнело гораздо раньше обычного, поэтому несколько верст пути эльфам пришлось преодолевать во тьме. Тучи укрывали собой и луну и звезды, так что осветить путь было не кому.

Добравшись до поляны, Эйера сразу привязали к дереву, и конь начал жадно поглощать растительность, которой уже не так много осталось на земле.

Леголас развел костер, расстелив перед ним прямо на опавшие листья плотную ткань, позаимствованную в доме бургомистра. Принц взял оттуда и пару теплых плащей, которые сейчас очень пригодились эльфам, чтобы не замерзнуть ночью.

Лириан куталась в плащ, сидя перед разгоревшимся костром. Тонкие ветки и поленья приятно похрустывали. Изредка дрова с громким звуком лопались и стреляли в сторону угольками. Ольха, которой разожгли костер, давала при сгорании приятный запах, напоминавший терпкий напиток в сочетании со сладкими абрикосами.

— Поешь, — Леголас протянул эльфийке кусочек подогретого мяса с вареной морковкой.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Леголас укусил свой кусок и, пережевывая, посмотрел на спутницу. Лириан не притрагивалась к еде. Она смотрела на яркий огонь, но в ее взгляде была отрешенность. Словно мыслями она была очень далеко отсюда.

Лириан вспоминала дом. Вспоминала вечера в каминном зале, где под веселый танец языков пламени эльфы распевали песни. Вспоминала летописную палату Имладриса. Огромные высокие шкафы, заполненные старыми пергаментами. А какой там был вкусный запах! Пахло деревом и чернилами. Туда часто приходил Элронд. Девушка скучала по отцу, по его рассказам, по его, какой-то особенной интонации голоса: спокойной, серьезной, но в то же время с долей иронии.

В это время, когда сумерки уже опускались на землю, но ночь еще не наступила, Лириан часто сидела с папой на высокой площадке с чашкой ароматного фруктового черного или белого чая. Сейчас такая кружка горячительного напитка не помешала бы. И там, под шум водопадов, наблюдая как на небе появляется яркая россыпь звезд, они могли разговаривать часами. Ни с кем из семьи, ни с братьями, ни с сестрой, у Лириан не было такой близости, как с отцом.

— Лириан, — не громко позвал эльфийку Леголас.

Девушка встрепенулась, словно очнувшись.

— Твой ужин почти остыл, — немного обижено произнес эльф, кивая на еду.

— Да, прости, — Лириан поковыряла морковку. — Я задумалась.

Леголас забрал еду из рук девушки, чтобы снова подогреть ее.

Резкий порыв ветра затрепетал огненное пламя. Эльфийка собрала растрепавшиеся волосы в хвост и переложила их через плечо на грудь. Она с сожалением посмотрела на уже успевшие загрязниться пряди, которые пропахли дымом и копотью. Она расстроено вздохнула, подумав о том, что не прочь сейчас посетить купальню.

— Перспектива путешествовать уже не кажется такой манящей? — спросил Леголас, второй раз протягивая ужин. — И скушай, пожалуйста, до того, как еда остынет.

Дочь Элронда грустно улыбнулась, в благодарность за еду.

— Ну, что с тобой? — Леголас мягко дотронулся пальцем до волос принцессы, убирая за ухо выбившуюся прядь шоколадных локонов.

— Наверное, я ждала от путешествия чего-то другого, — произнесла Лириан, посмотрев на Леголаса. — Я шла с радостным волнением и ожиданием невиданных красот Арды. Я, конечно, знала, что опасность подстерегает на каждом шагу, но не думала, что это будут злобные гоблины и охотящиеся на нас орки и пауки. И не ожидала, что чуть не погибну в сгорающем от драконьего пламени городе людей…

— Просто война не место для принцессы Имладриса, — покачал головой принц.

— Я оказалась не такой храброй, как надеялась, — грустно подытожила Лириан.

— Ты совсем не права, — вдруг улыбнулся Леголас. — Ты гораздо храбрее, чем думаешь. Другая на твоем месте оставила бы гномов на волю судьбы, оставшись в безопасности во дворце. А ты собиралась за ними в погоню без оружия и босиком.

— На мне был один сапог, — шутливо возразила девушка.

Леголас посмеялся.

— А после того, как ты чуть было не погибла в ледяной воде, ты настояла на том, чтобы поехать к Одинокой горе, — продолжил эльф.

— Это не храбрость, — возразила Лириан, — а безрассудство.

— Это две стороны одной монеты, — пожал плечами принц и посмотрел на вновь нетронутую еду. — Если ты сейчас не поешь, я оставлю тебя здесь и дальше поеду один.

Лириан улыбнулась принцу. Носится с ней, как с маленьким ребенком. И зачем ему это?

— Я тебя, наверное, совсем утомила? — спросила она, прожевав кусок мяса.

Леголас удивленно посмотрел на девушку, в чьих зеленых глазах отражалось рыжее пламя огня, делая ее похожей на дикую кошку, что бродили в пригорье Мглистых гор. Эльф столкнулся один раз, как говорится, нос к носу с дикой пумой. Она в паре метров от него застыла словно статуя, пронзительно глядя на принца своими зелеными глазами с миндалевидным черным зрачком. Тогда Леголас стоял с натянутой тетивой, стрела смотрела пуме точно в сердце. Мудрое животное понимало, что шанса у нее нет. Она гордо сидела, охраняя своих котят. Но как только маленькая мордочка появилась из расщелины в горе, Леголас, повинуясь непреодолимой силе милосердия, опустил лук. И только через мгновение понял свою ошибку, которая могла стоить ему жизни. Но пума не стала нападать на того, кто чуть было не оставил ее детей сиротами. Она сверкнула зелеными глазами и, развернувшись, ушла, поманив котят за собой.

— Почему ты так подумала? — спросил Леголас, вырываясь из плена воспоминаний.

— Ты так заботишься обо мне… Вернулся за мной в Эсгарот, где нашел меня и спас мне жизнь. И ты отвез меня к Одинокой горе, когда я попросила об этом.

— И потащил с собой в Гундабад, — закончил за эльфийку принц. — Да, хорош защитник.

Он забрал у девушки лист, на котором лежала еда и подал ей воды.

— Завтра мы будем проезжать Быстротечную, надо бы набрать в ней чистой воды, — подумал вслух Леголас.