Менеджер

— Ну-ну, конечно, — ухмыльнулся Бал. — Я не ты, и сам такое решение принимать не стал. За отказ оба отправились бы котлы драить. Причем я снаружи, а ты изнутри… пока он на огне стоит.

Перспектива не радовала.

— …а начальство у нас умное, — Бал опять тыкнул пальцем вниз. — Пусть оно разбирается и решение принимает. А то будет как в прошлый раз — если не получилось, то: «Бал обосрался, Бал не смог». А когда все выгорело: «Как ловко я с небольшой помощью Бала все провернул». Хватит!

Я начинал понимать, что отвертеться мне не выйдет.

— Какие правила?

— Предельно простые, — и Бал начал описывать правила.

Описывал долго и со вкусом, со всеми подробностями.

— А короткая версия есть? — попросил я через десять минут его монолога. — Для дебилов, так сказать…

— Есть, как не быть, вас таких каждый второй. Выполняете разные задания с нашей стороны, и зарабатываете очки. Помощь от своих сторон принимать нельзя, даже советы. Так что если Фил или Оркадий тебе помогут… хотя они опытные, и не станут дурью заниматься…

— Ор… кто? — постарался не рассмеяться я.

— Помощь запрещена, и за этим будут следить обе стороны. Что еще… с каждой стороны будет одинаковое количество членов команды. Шансы так становятся, — он показал пальцами кавычки, — равными.

— Совет дадите?

— Хм… пока еще официально дуэль не началась, — Бал ненадолго задумался. — Не выдержишь ты три года. У него команда наверняка лучше, да и сам он не первый десяток лет в городе. Как ни старайся, а по очкам он тебя обгонит.

— И что делать?

— Убить его команду, — как-то буднично произнес Бал. — Избавишься от конкурентов, и, считай, победа в кармане.

— Новых наберет?

— Нельзя. Даже прямо сейчас он не имеет права набирать новых, как и ты. Во избежание преимуществ. Считай, что все ваши активы заморожены с момента нанесения обиды, и с тем же составом вы начнете, когда дуэль одобрят.

— Так у меня гоблин подыхает! — возмутился я.

— Соболезную, — без капли сочувствия сказал мой начальник. — Твои шансы только что уменьшились.

— И как мне искать его команду?

— Все очень просто, тебе достаточно… — с легким хлопком на столе у начальника появился конверт.

— Достаточно? — переспросил я.

— Иди уже, — махнул рукой Бал. — Началось.

И я пошел. В кабинете я схватился за голову, и просидел так несколько минут. Интересных мыслей не появилось.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — наметил я план. — В первую очередь надо спасти гоблина.

Город Тиберий. Лавка Торвина.

На заднем дворе лавки гнома я обнаружил странную картину. Гном, с заплывшим глазом, которым еще вчера он похвастаться не мог, сидел возле члена моей команды, и пытался его лечить.

— Давай, до дна выпей, — вливал он в него что-то из кружки размером с голову гоблина.

Дзир вяло сопротивлялся, но гном не сдавался.

— Лягушка ты ушастая, для твоей же пользы стараюсь! — гном влил остатки в горло гоблину, и вернул его голову на землю. — Никуда не уходи, сейчас и твоими сломанными ногами займусь.

Я с интересом проследовал за ним.

— Говорила мне мама: «Торвин, не связывайся с гоблинами, они до добра не доведут», — кривлялся гном. — А смотри ж ты!

Посмотреть было на что. В кабинете гнома стояла большая стеклянная банка, в которую он поместил голову эльфа обрубков вверх. На месте среза происходило непонятное шевеление, из которого торчали четыре тонких красных стебелька.

— Где-то тут у меня было… — гном принялся рыться в шкафу. — Вот оно!

Он раскатал кожаный сверток прямо на столе, и с довольным видом изучал содержимое.

«Пытать что-ли будет?», — мелькнула у меня мысль при виде крючков, иголок и прочих орудий мести.

— Эх, — вздохнул гном. — А ведь как вчера помню, как я сам себе обломки костей собирал и все зашивал…

«Лучше бы пытал», — подумал я.

Тем временем гном решал серьезную дилемму: потратить на гоблина банку дорогого обезболивающего, или же воспользоваться небольшой дубинкой. И все чаще его задумчивый взгляд останавливался на дубине.

— Другие гномы узнают о моей щедрости, и моей репутации конец, — тяжело вздохнул он, и выбрал банку с обезболивающим.

Саму операцию я предпочел пропустить, и вернулся к себе в кабинет. Местной валюты у меня стало больше. Пять сотен накинули за ликвидацию Педро, что меня порадовало. Мельком просмотрел доступные задания, но ничего интересного в городе не было. Данте и Теа все еще путешествовали, и на карте появилась детальная дорога по миру. Изученность региона все также было ноль процентов.

В дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, вошли.

— Привет, — улыбнулся Оркадий. — Новости уже разошлись.

— Это да… — неопределенно промямлил я.

— Такое дело. Ты же мне помог, а награду еще так и не получил. Они скоро уже будут в другом городе, и тогда я официально вручу тебе твою награду. Сам решу какую, как и договаривались. Как-то так…

Орк не стал заканчивать фразу или ждать мою благодарность, и ушел.

— Приятно, — задумчиво откинулся я на табуретке. — Очень даже приятно.

Он мог ничего не делать или тянуть выплату всеми силами, пока меня не уволят из-за проигрыша. Но нет, вместо этого он поступил… по-орочьи? Правильно поступил, в общем. И намекнул, что поможет. Уверен, что награда будет к месту.

Мой гоблин будет жить, если этот коновал-самоучка его не запытает до смерти. Из лучших побуждений, конечно же. Это уже очень хорошая новость. Неприятно было бы лишиться на данный момент самого ценного члена команды.

— Кстати об этом, — я открыл профиль Дзира.

Гоблин

Имя — Дзир

Профессия — Помощник младшего библиотекаря

Возраст — 19

Навыки — Нет