Менеджер

Дзир очнулся, и недовольно вскинул голову. Очевидно, что мысль о продаже арбалета показалась ему кощунственной. К счастью, или к сожалению, но движение было слишком резким, а спуск у оружия оказался слишком чувствительным — арбалет выстрелил.

Болт пролетел сквозь меня, вырвал кусок шеи залезавшему в окно человеку и устремился дальше. Где-то вдалеке послышался хлопок. Я подозревал, что это сдетонировал непростой арбалетный болт.

— Чего? — удивился я.

В то время, как гоблин гладил арбалет, а я его уговаривал, к нам в номер заявились незваные гости. Чисто технически мы тоже были незваными гостями, но это уже детали. Взломщики были замотаны в тряпки по самые макушки, и один из них был уже в комнате, второй же пытался зажать фонтан крови из шеи, балансируя на подоконнике. Это ему не удалось, и он в полной тишине рухнул вниз. Оставшийся в живых человек проследил его полет до самой земли, перевел недобрый взгляд на гоблина, и потянулся к поясу. Гоблин бросил разряженный арбалет на пол, и повторил движение соперника.

— Надо было брать топор, — буркнул гоблин и достал нож.

Противники начали медленно кружить по комнате, присматриваясь друг к другу. В поединках на ножах нет места фехтованию, и все должен был решить один удачный удар. Никто не хотел торопить события, и они топтались по кругу не дольше минуты.

Я замолчал, противник меня не видит, и отвлечь его не получится, а лезть со своими советами к гоблину было не время. Человек сделал ложный выпад, гоблин отскочил назад, и они продолжили кружить. Все эти перемещения привели их к входной двери, и неизвестно, чем закончился бы их бой, но звук вставляемого в замок ключа изменил планы бойцов.

«Но ведь заказчик обещал намного больше времени», — возмущенно подумал я, и тут же додумал. — «Правда, заказчик не гарантировал то же время, если из окон трактира начнут трупы выпадать».

Гоблин и напавший на него человек переглянулись, и, не сговариваясь, рванули в разные стороны. Дзир спрятался за шкафом, человек прижался к стене в стороне от двери. Вошедший в комнату ничем не выделялся. Человек среднего роста, с невыразительным лицом. Совершенно обычный, такого не вспомнишь через несколько минут после встречи. Образ дополнял длинный серый плащ.

Владелец комнаты одним движением захлопнул дверь, и тут же получил удар ножом в спину от противника гоблина. Нож звякнул обо что-то под плащом, и улетел в сторону после ответного удара. Тут уже даже самый недалекий наблюдатель мог бы догадаться, что владелец комнаты человек непростой. Обычные люди не носят кольчугу в повседневной жизни.

Дрались они молча, с огромной скоростью обмениваясь ударами. Гоблин мне нравился, и членом команды он был неплохим, но до уровня этих ребят в драке ему было далеко. Нож, как и любое другое оружие шансы мог уравнять, но до драки лучше было не доводить.

Или я громко думал, или Дзир пришел к таким же выводам — гоблин в драку не полез. Вместо этого, он медленно и незаметно подобрал арбалет, засунул лапу в сундук, и через несколько секунд достал еще один арбалетный болт. Прошлый был с черным древком и темно-красным наконечником, этот же был полностью белым. Словно его окунули в ведро с белой краской. Пока я пытался догадаться, что же делает этот снаряд, гоблин успел зарядить арбалет.

— Выстрел только один, — предупредил я его. Кого бы он ни убил, оставшийся станет его противником.

Дзир кивнул, и продолжил наблюдать за дракой. Бойцы уже вымотались, но сдаваться не собирались. Вот замотанный в тряпки бьет владельцу комнаты в голову, тот сбивает левой ладонью удар в сторону, и тут же с подшагом влево проводит захват шеи правой. Гоблин выждал несколько секунд, убедился, что они так и будут бороться, прижавшись друг к другу, и выстрелил.

— Зря я гадости про болт этот думал, — прокомментировал я. И тут же скомандовал. — Выгребай из сундука все, что там есть ценного. Задание мы, кажется, провалили, но это не повод оставаться без добычи.

Гоблин сорвал с кровати покрывало, и принялся перекладывать в него содержимое сундука. Я же выглянул в окно, заметил вдалеке горящую телегу, вокруг которой суетились горожане, и перевел взгляд на трупы.

Где бы ни брал эти болты владелец комнаты, я срочно захотел такие же. Выстрел гоблина оказался точным. Болт попал в спину владельцу комнаты, прошил кольчугу, как бумагу, прошел сквозь напавшего человека и улетел в стену. Стену, к слову, болт тоже пробил. В дыре размером с кулак на секунду показалось женское лицо. Соседка быстро оценила ситуацию, заорала и упала в обморок.

— Вот теперь времени у нас точно нет, — скомандовал я гоблину. Тот ускорился, а я подошел к телам и заметил кое-что интересное. — Дзир, подойди.

Тот как раз закончил завязывать узел на простыне, и с импровизированной сумкой приблизился к телам.

— Владелец комнаты, — показал я пальцем на труп. При падении у него из кармана выпало золотое кольцо-печатка.

Кольца не носят в карманах. Их или носят на себе, как украшения или символ власти, или… в этом «или» и заключалась моя теория. Человек в плаще определенно был курьером, и кольцо у него в кармане является подтверждением работы на владельца кольца. Как бы то ни было, украшение имело определенную ценность, и я сказал его прибрать к рукам.

Гоблин оказался профессионалом в области поиска, иначе как объяснить, что он моментально нашел зашитое в плаще письмо. Времени изучать его не было, и я приказал ему убираться.

— Домой не иди, — напоследок сказал я ему. — Спрячься у гнома, а там решим, что дальше делать.

Кабинет номер 3

В кабинете меня ждал приятный сюрприз. Первые несколько минут были не самыми лучшими, но я написал заказчику о случившемся, и задание просто отменили. Уже неплохо, пусть и не получил награды, но никаких штрафов или потери репутации тоже не было. Я устало откинулся на табуретке, перевел взгляд на стену, и чуть с этой самой табуретки и не упал.

— Как я так сильно вырвался вперед? — не понял я. Счет нашего противостояния с пернатым сильно изменился, и я его сильно опережал. Проблема еще в том, что и совета спросить не у кого — это строго запрещено правилами, а значит придется думать самому.

Думал я долго, и кое-какие мысли у меня все же появились. При первой встрече пернатый сказал « вы убили члена моей команды». Но кого убили? Я старательно воспроизводил все что видел тогда, и пришел к мысли, что это был эльф. Кто-то из эльфов, у которых на чердаке Дзир и обнаружил тело гоблина.

— Но ведь они должны быть на стороне добра? — задал я вопрос вслух, и тут же задумался. — Или не должны?

По всему выходило, что не обязательно. Эльфы могли преследовать «благие цели», в ходе которых убили гоблина. Я даже не удивился. Если для нужной цели надо убить, ограбить или другим способом нарушить закон, это будет сделано. Словосочетание «сопутствующий ущерб» появилось не просто так.

Мысли плавно перетекли на последнее задание. Выполнено оно не было, а значит, что и награду за него я получить не должен был. Я ее и не получал. Но в ходе выполнения гоблин пристрелил троих людей, которые вполне могли оказаться агентами пернатого. Или один из них, или сразу несколько. Проблема заключалась в другом: двойка взломщиков и владелец комнаты были по разные стороны баррикад, и я никак не смогу определить, кто из них являлся членом команды моего соперника.