Менестрель идёт по свету

– Я эгоист, да?
– Прошептал паренёк несчастным голосом, поднимая голову и вглядываясь в лицо Саши.
– У тебя ведь могут быть друзья или даже жених - а я хочу, чтобы ты уделяла внимание только мне.

– Женихами пока обзаводиться не планирую, - со смешком покачала головой Ксан, - но когда-то и такое может случиться. Ты, главное, помни, что тебя я всё равно буду любить - несмотря на всех женихов, друзей и друзей женихов, мой бестолковый братец. У тебя ведь и у самого есть друзья в магической школе, не так ли? Я видела тебя в компании ребят. Может, и девушка есть, а?

Неожиданно Ксанти покраснел, а Ксан удивлённо рассмеялась.

– Та-а-ак, - протянула она, - выкладывай!

– Поздно уже, спать пора, - проворчал Ксанти, отворачиваясь и накрываясь с головой одеялом.

Саша, продолжая тихонько посмеиваться, тоже закуталась в одеяло. Но сон не шёл, и девушка ещё долго глядела на силуэт Странника на фоне костра. Парень сидел спиной к ней, и она не видела выражения его лица, но почему-то очень хотела увидеть. Понять, о чём он думает, рассеять тревоги, если они морщинками залегли у него на лбу... С этими смутными мыслями-желаниями Саша и уснула. И не видела, как, спустя некоторое время, черноволосый парень со странно горящими в темноте глазами, подошёл к ней и поправил сползавшее одеяло. Затем присел на корточки, протянул руку к её лицу и длинными пальцами отвёл прядку волос, прошептав:

– Мне ещё никогда так не признавались в любви...

А, заметив, что девушка шевельнулась, нехотя убрал руку:

– Спи, Александра, спи, мой горный сокол.

Глава 33

Наутро перед завтраком Крис подошёл к Саше, когда та в очередной раз пыталась разглядеть души своих попутчиков - и в очередной раз безрезультатно.

– Давай, я тебе помогу, - проговорил он, становясь напротив девушки.
– Прикрой глаза и сосредоточься на мне, на тепле, исходящем от моего тела.

Ксан при этих словах немного порозовела щеками, но послушалась.

– Чувствуешь?

– Да, - хрипло отозвалась девушка.

– Отлично. Теперь представь внутри меня источник этого тепла. Как он выглядит, какого он цвета, размера. Представила? Медленно открывай глаза, продолжая удерживать пред глазами этот источник.

– Получилось, - выдохнула Ксан, вглядываясь в маленькое солнышко где-то в центре груди Криса. Внезапно источник словно прорезала чёрно-фиолетовая молния, а за ней ещё и ещё. Потянувшись к источнику, Ксан прикрыла его рукой - и следующая молния ударила уже по ней! Девушка вскрикнула и отскочила. Проморгавшись, Саша увидела, что Крис, весь бледный, стоит на коленях и держится за сердце.

– Крис, что с тобой?
– Взволнованно воскликнула она. Парень перевёл на девушку мутный взгляд и прошептал:

– Больше так не делай...

После чего потерял сознание.

Пришёл в себя Странник только через два часа. Ксан дважды использовала на нём амулет здоровья, заставив Ксанти заряжать его, а потом сидела и смачивала лоб Криса водой - что ещё сделать в этой ситуации, она не представляла. Разве что ругать себя за то, что полезла без спроса, куда не следует. Но ведь эти фиолетовые молнии что-то означают! Если светящийся источник - душа Криса, то молнии указывают на то, что она не в порядке.

Очнувшийся Крис отмахнулся от извинений девушки, заверив, что сам виноват, так как не предупредил, что менять что-то в чужой душе таким варварским способом не стоит. И лезть в душу мира тоже не следует — с ней работают Хранители, и они вмешательству не обрадуются.

– Давай, попробуй увидеть душу этого мира. Это легче, чем увидеть душу существа - ведь мир огромен и ты сейчас его часть.

Саша прикрыла глаза, чувствуя тепло, исходящее от земли, от жаркого светила над головой, от окружающих живых существ. Попытавшись объединить эти ощущения в единое целое, она представила себе огромное огненное ядро - душу мира. Вглядевшись в пылающий шар, она уловила и нити, связывающие его с Хранителями, смогла почувствовать их собственные маленькие солнышки. Проследив каждую, она могла с уверенностью сказать, где находился каждый из трёх десятков Хранителей. Помня неудачный опыт взаимодействия с чужой душой, Саша не стала касаться нитей: Крис говорил, что так можно позвать Хранителей - кого-то конкретного или любого, но ей это сейчас не нужно.

Открыв глаза, девушка внезапно поняла, что солнце уже довольно высоко, а её спутники дремлют, привалившись спинами к стволу дерева.

"Сколько же времени я изучала душу мира?" - Задалась вопросом Ксан, расталкивая ребят.

– Ну как?
– Сонным голосом спросил Ксанти.

– Вроде всё получается, - пожала плечами Саша.
– Только вот мы половину дня потеряли из-за этого.

– Ерунда, - обрубил Крис, - тебе важно научиться пользоваться своим даром. А нам спешить некуда. Гуляем себе в хорошей компании, купаемся, загораем - что ещё нужно?

– Пива холодного, - буркнул Ксанти. Крис закатил глаза и исчез. Появился он через десять минут с тремя кружками холодного пенистого напитка.

– Держи своё пиво!
– Впихнул Странник одну из кружек магу в руки, чем заслужил его благодарный взгляд.

***

Через пару дней компания достигла цели путешествия: перед ними, пропарывая острыми шпилями небо, сиял белоснежный замок магической академии. Издали он казался фарфоровым, чуть ли не игрушечным, но стоило подойти - и путники поразились его колоссальным размерам: он был не слишком широким, но о-о-очень высоким.

Найти приёмную комиссию оказалось не так уж сложно: в это время только она и работала в целом замке. Выслушав цель визита, высокий седеющий мужчина, облачённый в бежевую мантию, позвал Ксанти в кабинет для выявления способностей и собеседования. Крис с Александрой остались ждать в коридоре на скамейке. Полчаса спустя дверь отворилась и показался чем-то недовольный Ксанти.

"Неужели не приняли?" - Подумала Саша, обратив вопросительный взгляд на мужчину, вышедшего из кабинета вслед за её братом.

– К сожалению, мы не можем принять вашего брата прямо сейчас, - без лишних слов заявил председатель приёмной комиссии.
– Дело в том, что он уже начал своё обучение в неизвестной нам магической школе - и там используется совершенно иной подход к обучению, чем у нас. Любые знания нуждаются в систематизации, а если ученик нахватается отовсюду отрывочных сведений о магии - у него с этим будут проблемы. Поэтому мы рекомендуем сперва закончить его обучение в школе, а уж потом мы с радостью примем его в нашей академии. Потенциал у молодого человека очень хороший.

Саша выслушала мужчину со всем вниманием - и в целом с его доводами была согласна. Наверное, это и хорошо, что Ксанти сможет окончить школу в родном мире, где у него есть друзья и, кажется, потенциальная девушка. А потом уже сможет хоть в каждом открытом Сашей мире учиться магии - это уже на его усмотрение.

Поблагодарив комиссию и попрощавшись, друзья вышли во двор академии и, не сговариваясь, присели на скамейку.

– Ну, что будем дальше делать?
– Хмуро спросил Ксанти, разочарованный, что не удалось узнать никаких иномирных магических секретов.