Менестрель идёт по свету

Друзья переглянулись: и в самом деле, им такой вопрос и в голову не пришёл.

– А торговля у вас между странами существует?
– Иронически ответила вопросом на вопрос Мирэль.

– Э-э-э, - почесал голову Ксандир, не зная, что ответить. Таким он не сильно интересовался. Да и стран как таковых в их мире не было - только территории разных рас. Какие-то расы между собой торговали, какие-то враждовали - по-всякому бывало.

– Существует, - вмешался Ксантариэль, видя затруднение товарища.

– Ну вот и ответ, - весело сказала эльфийка.
– Каждая страна производит что-то, что нужно другим странам — тем и живём. Юг выращивает столько урожая и поголовья скота, что с запасом хватает на обе наши страны, а мы им поставляем мороженое и холодильные камеры - иначе у них все продукты очень быстро портятся при такой жаре. Это взаимовыгодное сотрудничество. И так с каждой страной. Земляные на всех готовят оружие и ювелирные украшения, амулеты. У водных самые лучшие курорты и санатории, а также зелья. Огненные и ледяные славятся своими боевыми магами. Каждая страна дополняет остальные, по отдельности ни одна не выживет. Наша сила - в гармонии и мире, а чтобы жители не забывали об этом, как раз и нужны Хранители.

– Но получается, что уязвимее всех именно Север, - возразил Ксандир, - стоит югу отказаться от поставок, и тут всё просто с голоду помрут. Тогда как без холодильников и мороженого южане вполне проживут.

– Ой-ой-ой!
– Насмешливо покачала головой Хранительница.
– Ты так в этом уверен, молодой воин? Или не слышал, что я сказала о боевых магах? Стоит Югу попробовать лишить Север продовольствия, как тот пойдёт на них войной. И мало никому не покажется. Пострадают и остальные соседи, а потому, в случае такого сценария, они выделят часть из своего урожая - чтобы прокормить север, а потом сами же призовут юг к порядку. Потому как никому из оставшихся трёх стран не хочется получить заснеженную пустыню вместо своих земель.

– И всё-таки, - гнул свою линию гном, - дураки везде бывают. Что помешает им затеять войну?

– Не что, а кто. Я помешаю.
– На этот раз серьёзно ответила эльфийка.
– Я и другие Хранители.

– Так ты не одна в своём роде?
– Удивилась Ксан, считавшая эльфийку кем-то вроде местного божества - с той лишь разницей, что та спокойно по земле ходит.

– Нет, конечно, - спокойно улыбнулась Мирэль.
– Одной мне было бы не под силу хранить равновесие.

Тем временем пейзаж под ними изменился: если раньше они пролетали над укрытой снегом землёй, да редкими городами, то теперь внизу попадались зелёные поля да леса, а жители были не закутаны в шубы, а носили лёгкую яркую одежду.

– Подлетаем, - сообщила очевидную для всех новость эльфийка.

Путешественники принялись снимать с себя тёплую одежду: под ледяным куполом жары не чувствовалось, но судя по лёгкой одежде местных, в зимнем прикиде им будет жарковато.

Приземление вышло плавным, купол был убран, и ребята поочерёдно скатились по крылу, заботливо подставленному драконом. Мирэль же просто спрыгнула и мягко приземлилась на землю.

– Здесь наши пути расходятся, - сказала Хранительница, подходя к друзьям и беря за руку Ксантариэля. Эльф нежно посмотрел на свою наири, а затем перевёл виноватый взгляд на Ксан:

– Прости, сестра, я обещал защиту, но тогда я ещё не встретил Мирэль. Я даже не предполагал, что такое может со мной случиться, даже не смел надеяться...

– Я всё понимаю, Тар, - перебила его Саша, которой было неловко от виноватого вида друга.
– Мы же знаем теперь, что ты для того и пошёл со мной, чтобы вы с Мирэль могли встретиться. Я не пропаду, не волнуйся. И буду навещать вас.

Друзья обнялись с Ксантариэлем по очереди, а Ксан обняла ещё и Мирэль.

– Советую зайти в город и найти таверну "Синий баркас". Там твоё выступление оценят, - шепнула ей на ухо эльфийка, после чего подмигнула и обернулась к дракону, который косил на них глазом и явно прислушивался к разговору.

– Пока, Далион, ещё увидимся!
– Помахала ему Мирэль.
– Ксан, сестрёнка, с тобой тоже не прощаемся! Мальчики, пока!

И Мирэль с Ксантариэлем, взявшись за руки, сделали шаг к ближайшей роще, после чего исчезли.

– Ушли эльфийской тропой, - проговорил Ксандир, глядя на то место, где только что стояли влюблённые, - не думал, что когда-то это увижу.

Гном хотел добавить что-то ещё, но его перебил громогласный драконий рык:

– Д-дев-вч-ч-чон-нка?!

При этом огромный ледяной глаз смотрела прямо на Ксан, а на гигантской морде была нарисована смесь обиды и возмущения.

– Простите, лорд Далион, что ввели вас в заблуждение, - извинилась Ксан.
– Просто мы оказались в незнакомом мире, и не знали, кому стоит доверять, а кому нет. Спасибо вам большое за помощь.

И девушка поклонилась, а за ней то же самое проделали и её друзья.

Дракон в ответ хмыкнул, приблизил голову к Ксан и втянул ноздрями воздух. Запаха не было! Многое теперь стало понятно Далиону, все несостыковки нашли своё объяснение. Подмигнув друзьям огромным глазом, дракон взвился в небо, качнув напоследок хвостом. Его ждала возлюбленная.

Путники остались втроём.

– Ксан, сестрёнка, а что дальше-то?
– Почесал голову Ксанти.

Саша огляделась. Солнце припекало по-южному. Они находились на открытой местности, позади была роща, в которой скрылись Ксантариэль с Хранительницей, а впереди - обрыв, с которого как на ладони был виден не слишком большой приморский городок, а за ним - синяя морская гладь.

– А дальше мы ищем спуск и идём в город, - твёрдо ответила девушка своему названому братцу.
– Сдаётся мне, там нас ждут.

Глава 29.

Ксан сидела за столиком в таверне "Синий Баркас", откуда открывался шикарный вид на морской берег и хмуро цедила свой пряный мёд - фирменный напиток таверны. Напиток был удивительно вкусный и практически безалкогольный - примерно, как квас, так что её настроение объяснялось не этим. А всё дело было в том, что девушка не представляла, что делать дальше. Всё время её вело какое-то внутреннее чутьё, и вот оно словно сломалось и уже который день молчало.

В городке, носящем название "Жемчуг-на-ладони" они провели неделю. Каждый вечер Ксан выступала в таверне, каждый раз выступление собирало аншлаг, но это были просто песни - без использования её дара. Некая встреча, на которую вроде бы намекнула Мирэль при расставании, так и не состоялась. Ксан злилась на эльфийку - за то, что та не оставила более чётких инструкций, а больше всего злилась на себя - за то, что не расспросила её подробнее. Но тогда ей почему-то показалось, что она поняла намёк Хранительницы.