Менестрель

– - Хорошо, мы пойдем с тобой. Но если это ложь...
– - я бросил на светлого многозначительный взгляд: -- Помни, что твои рассуждения действительно могут воплотиться в жизнь.

– - Можете звать меня Аримой, -- эльф отвесил еще один поклон и, развернувшись, двинулся вдоль улицы.
– - Следуйте за мной, Ваше Высочество, я покажу вам наш штаб.

По моим личным записям

Заснуть после нашествия странных личностей я не смог. Хоть беспокоиться было и не о чем, мозг услужливо подсовывал мне всевозможные наихудшие варианты развития событий. Ходя по кругу, я допивал последнюю кружку холодного чая, стараясь успокоить свои нервы. Нервы не успокаивались.

Я глубоко вдохнул -- был еще один способ привести себя в нормальное состояние. Вынув из сумки тетрадь и ручку, отхлебнув из фляги, я зажег в комнате свет и сел на кровать. Описание событий -- один из лучших способов привести мысли в порядок. Или же довести себя до нервного срыва. Соль сия занятия заключалось в том, что бумага безжалостно передавала всю суть происходящего, и, если эта суть радужностью не отличалась, можно было сделать только хуже. Раскрыв повествование на последней исписанной странице, я начал думать. Что мы имеем?

Во-первых, в городе есть те, кто знает, что мы представляем из себя на самом деле. Хорошо это или плохо? Скорее, плохо. Если информация просочится куда не надо, нам никакие пути для отступления не помогут. Ладно, не будем зацикливаться на этом, едем дальше. Во-вторых, -- есть два типа, которые активно ищут принца. И двое -- это только те, о которых я знаю, скорее всего, их больше. Кто эти двое и с какой целью они ищут принца неясно. В-третьих... я отшвырнул тетрадь в сторону. Кажется, я только что окончательно вогнал себя в то состояние, когда опасность мерещится за каждым кустом. В коридоре послышались шаги. Вздрогнув, я пулей подлетел к выключателю и погасил свет.

Как и ожидалось, шаги остановились напротив нашей двери. Я стал потихоньку отступать к окну, собираясь вновь повторить свой трюк с конструкцией. Замок начал проворачиваться. Откуда у них ключ?! Неважно! Я вскочил на подоконник, когда дверь открылась, и в комнату вошел измотанный и злой принц.

– - Собирай вещи. Судьба решила вновь посмеяться над нами, -- буркнул он.

– - Что случилось?
– - я спустился на пол.

– - Нет времени объяснять -- нас ждут.

– - И все же, -- настойчиво произнес я, не собираясь и шагу ступать, не получив ответа.

– - Скажем так -- помощь пришла откуда не ждали. Собирайся. Мы ждем на заднем дворе.

Я хотел остановить его и рассказать о нежданных гостях, но принц уже хлопнул дверью, стремительно удаляясь. Что ж, приказ есть приказ. Надеюсь, хотя бы на месте мне все объяснят. Я закинул в сумку немногочисленные вытащенные оттуда вещи и покинул комнату.

Глава 12

И грянет гром!

Со слов очевидцев и винных жалоб короля Рихарда Мастеру Адриану

Тяжелые тучи лишь старанием магов-погодников не заполоняли улицы Камайна, но заметно перекрывали небо над ним. Эльфов на улице не видать -- по приказу Его Величества все готовились к грядущей войне. Кто-то записывался в ополчение, кто-то наивно полагал, что сможет спрятаться на этом острове в небе, находились индивиды, решившиеся бежать в южные края Внешнего мира. Ворчали гильдейцы, не верящие в реальность военного столкновения, несмотря на все донесения разведки. Само же Величество сидело в тронном зале. В гордом одиночестве и мраке пасмурной ночи. Под глазами темнели черные круги -- последние сутки выдались сверхнапряженными. Особенно туго дались переговоры с архимагом Гильдии и ее Советом. До тех пор, пока разведка не предоставила снимки летательных аппаратов светлых, те упирались, чуть не слюной брызжа. Ко всем проблемам добавилось и то, что до почтенной супруги короля Рихарда дошли слухи об "избранности" их сына. Чудом она удержала себя от того, чтобы повырывать своему любимому муженьку все волосы. Ибо нечего было скрывать от нее это пророчество и, уж тем более, сворачивать операцию по поискам принца!

В общем, сидел затюканный жизнью король и пытался насладиться минутами одиночества. Получалось плохо. Каждую секунду в голову лезли мысли о предстоящей войне. Столько лет все было спокойно! Надо было этим светлым вернуться из своего "вселенского турне"! Король тяжело вздохнул, когда двери тронного зала распахнулись, и в тронный зал влетел запыхавшийся разведчик.

– - Ваше Величество!..

– - У нас что? Министра обороны нет?
– - рявкнул король. Вторые сутки без сна плохо сказывались на его выдержке.

Разведчик вздрогнул и притих, явно не ожидал подобной реакции.

– - Так вы ж... сами приказали всю информацию о действиях армии светлых вам доставлять, -- проблеял бедолага, на чей визит выпали секунды гнева венценосной особы.

С выражением лица "Ну я и дурак!" король махнул рукой, позволяя разведчику говорить. Последний на всякий случай отошел подальше -- состояние короля ничего хорошего не сулило, а так хоть шансы на выживание появятся. Благо, он отдает предпочтение ближнему бою, от заклинания уйти было бы сложнее.

– - Ваше Величество, армия противника...
– - он на секунду замялся.
– - Армия противника начала движение в сторону Камайна, -- Рихарад вскинулся, едва не подпрыгнув на троне. В его глазах читался то гнев, то ли страх, то ли все сразу.
– - Пока они движутся по земле. Очень медленно, господин. Летательных аппаратов недостаточно, чтобы перевезти всех. Я также слышал, что у них проблемы с поставками топлива -- рабочие на заводе устроили очередную забастовку, и процесс производства остановлен.

– - Это все?
– - холодно спросил Рихард, прикидывая, насколько это хорошие новости.

– - Пока, да, Ваше Величество. Позволите откланяться?

– - Свободен. При изменениях докладывайте мне. Любых изменениях. Вплоть до пролитого машинного масла. Я хочу знать все, -- разведчик поклонился и уже собрался уйти.
– - Стой! Как идет подготовка к обороне?

– - Строение щита изменено. К слабым точкам поставлены бригады штатных колдунов. Войска стягиваются к границе. Леди Риана отлавливает дезертиров...

– - Отлавливает дезертиров? Ей больше заняться нечем?! Позвать сюда! Будем разбираться с этим самоволием, -- почти рычал Рихард.

Разведчик поклонился еще раз и скрылся за дверьми. Значит, оно началось... Рихард поднялся с трона и подошел к огромному, во всю высоту стены окну. Дезертиры. Самое отвратительное, что даже винить их за это трудно. Если выкинуть из событий туманное пророчество, шансы на победу были даже не мизерные. Их просто не было. Происходящее было чем-то похоже на попытку сопротивления старой плотины бурному потоку реки в весенний паводок. А эти эльфы... эти эльфы просто хотели жить. Многие из них даже не помышляли связываться с военными действиями, вообще с боем. Многие с ужасом смотрят на сборники боевых заклинаний, чего уж там!