Менестрель

Лис замер и послушно сделал шаг назад. На лице читался немой ужас.

– - Они не то, чтобы не работают...
– - задумчиво протянул Арима.
– - Просто, когда кто-либо вводит код, камеры начинают транслировать видео, которое было записано до этого, создавая иллюзию, что все идет, как положено. Это еще мои предшественники провернули -- прорываться через главный вход было страшно неудобно и жертв много...
– - повисла неловкая тишина. Даже Конрад застыл, на мгновение прекратив копаться в панели.

– - Л-ладно, -- довольно быстро пришел в себя Лис.
– - А где остальные?

– - Какие остальные?
– - пришла очередь Аримы выпадать из реальности.

– - Парень, я был в тюрьме, -- тоном человека, познавшего жизнь, с некоторой толикой гордости произнес Лис, -- там полно народу!

– - Лис, --- тяжко вздохнул светлый, -- особо опасные преступники в тюрьме не задерживаются. В этом обществе такой тип эльф... существ считается биологическим мусором. А от мусора надо избавляться. И не всегда для этого нужен суд, -- невесело усмехнувшись, говорил он.
– - Или ты полагал, что общество эльфов -- образец для подражания? Идеал справедливости? Если да, то вынужден тебя разочаровать, -- закончил Арима.

– - Удивил, -- фыркнул Лис, испытавший на себе многие прелести этого мира в целом и эльфийского общества в частности.

Что-то щелкнуло. Донельзя довольный Конрад поднялся с колен и, посмотрев на постепенно опускающуюся стену стекла, пошел взламывать панель управления от ячейки Аримы. Потоки силы из вне рванулись в пустое пространство камеры, словно возвращая ее к жизни. Пока Конрад корпел над металлической панелью с сенсорным экраном под тревожным взором светлого, я добыл из-за пазухи страницы книги. Убедившись в том, что правильно запомнил содержимое, провел рукой над пачкой листов. Магический след вспыхнул, впитывая в себя необходимую информацию. Ощутимо закололо в груди, но открываться рана не спешила -- недостаточно силы двигалось в этом больном теле.

Не дожидаясь, пока стенка ячейки светлого полностью опустится, я направился к темнеющему в стене провалу. Нужно торопиться. Нельзя позволить событиям пройти точку невозврата!

– - Морев!
– - рявкнул Конрад.
– - Медленно отведи правую ногу назад и обойди нажимную плиту!

Замерев от неожиданности в нелепой позе с поднятой правой ногой, я пару раз хлопнул глазами и под смешки компаньонов начал выполнять инструкции Конрада.

Стена за нами задвинулась, погрузив пространство вокруг в непроглядную темноту. Конрад обреченно вздохнул и пару раз хлопнул в ладоши, пояснив, что это "чудо инженерной мысли светлых" должно реагировать на движение, но датчики постоянно клинит и необходимо в такие моменты совершать какие--либо резкий физические действия. Вроде как монотонное движение они перестают распознавать. Несколько встроенных в стены лампочек загорелось, позволяя даже Лису прекрасно видеть дорогу. Впереди шел Арима, явно не впервые бывавший в этой части подземного лабиринта, сопряженного с канализацией и городом гномов. Следом, с сомнением поглядывая на голографическую карту, топал Конрад. Мы же с Лисом, не имеющие ни карты, ни знания местности тем более, завершали эту процессию, плетясь в конце и с опаской поглядывая на затухающий позади нас свет.

На первом же перекрестке я остановился. Решение принято -- когда она зовет тебя в гости, отказывать не принято.

– - Морев?
– - Лис остановился и вопросительно посмотрел на меня.

– - Господа, -- тихо начал я, когда недоумевающие Арима и Конрад подошли ближе, -- здесь наши пути расходятся. Я сделаю то, что должен, а к вам у меня серьезная просьба, -- ребята напряглись.
– - У меня в руках часть записей об эрис. Я прошу вас доставить ее в Камайн...

– - Ты совсем с катушек съехал? Сам и доставишь!

– - Арима, мы не успеем!
– - прикрикнул Морев.
– - А даже если и успеем, это огромный риск! Я не стану рисковать жизнями моих подданных! Какой из меня "отец нации", если я не уберегу своих детей?!
– - Арима притих.

– - Я иду с вами!
– - громко сказал Конрад, сделав шаг вперед.
– - Мы начали этот путь вместе -- вместе мы его и закончим!

– - Хорошо, -- кивнул я и еще раз провел рукой над записями, изменяя информацию в магическом следе.
– - Тогда моя просьба будет относится только к вам двоим.

– - Ты предлагаешь светлому эльфу прогуляться в Камайн?
– - усмехнулся Арима.
– - Не проще было оставить меня в камере?

– - На этих записях я оставил особый след. Если вы его покажете страже, вам никто ничего не сделает. А вот если ты останешься здесь -- тебя казнят как изменника, а Лиса как шпиона!
– - почти прорычал я последние слова. Лис вздрогнул и невольно отодвинулся от светлого.
– - Возьмите это и бегите из Города. Когда прибудете в Камайн, спросите Мастера Адриана -- любой стражник ответит вам, где его можно найти. Прощайте, -- чуть дрогнувшим голосом произнес я, отворачивая лицо, -- я рад, что знал вас. Пусть наше знакомство и было коротким.

Еще с минуту мы молча стояли на перекрестке, после чего я, не думая над правильностью направления, шагнул к восточному коридору. Не дожидаясь Лиса, к южному коридору зашагал светлый.

– - А как нам туда добираться-то?
– - донесся до меня взволнованный голос Лиса.

– - Ох, сейчас!
– - я повернулся на голос Конрада -- тот добыл из-под плаща моток изоленты и начал что-то нашептывать над ним.
– - Вот, держи. Как выйдите за стены, просто ударь ее об землю посильнее, -- передавая моток Лису, улыбнулся он.
– - И вот еще, пока я не забыл! Передай это кому-нибудь. Не хочу, чтобы оно пропало, -- из-под плаща было добыто две толстых тетради, которые Конрад с трепетом передал Лису.
– - Прости, если чем-то обидел тебя.

– - Конрад...

– - Ты отличный парень и, наверняка, найдешь себе место под Луной. Прощай, -- он развернулся и побежал ко мне.

– - Прощай...
– - тихо проговорил Лис, крепко сжимая вверенные ему рукописи, и помчался нагонять Ариму.

Когда они совсем скрылись из виду, я схватил Конрада за руку и активировал карту. Так, мы на северной окраине города.

– - И что теперь?

– - Теперь будем использовать известную мне информацию, -- Конрад выгнул бровь.
– - Ты даже не представляешь, как жестоко мы ошиблись, решив, что на светлых не действует магия, -- нехорошо усмехнулся я.
– - Они сильны и выносливы, невосприимчивы к процентам семидесяти заклинаний классической магии, но...
– - интригующая пауза, -- они до смешного уязвимы к чарам, воздействующим на разум и волю!

– - Что?!
– - глаза Конрада широко раскрылись, а сам он подался вперед, будто это могло изменить смысл услышанного.

– - То! Все это время мы были настолько убеждены в их иммунитете, что никому даже в голову не пришло испытать на них все школы магии!
– - едва не захлебываясь от восторга, объяснял я.
– - Знаешь, что это значит? Это значит, что нам нужно найти такое место, с которого можно распространить действие заклинания на большую площадь!

– - Радиовышка, -- неуверенно ответил Конрад, водя пальцами по карте.
– - С помощью радиоволн можно переносить энергию заклинания на добрую половину города. Только вот...
– - он посмотрел на меня, -- как вы планируете колдовать?

Я невольно дотронулся до того места, где под рубашкой красовалась рана.

– - До последнего вздоха...

Из рассказа Лиса и Аримы

Полумрак канализационного туннеля, невыносимое амбре, шум... воды и хлюпающие звуки шагов. Двое молодых -- по меркам эльфов -- парней шли вдоль стены, не обмениваясь ни словами, ни взглядами. Светлый хладнокровно вышагивал впереди, оглядывая местность вокруг на предмет каких-нибудь ориентиров. Лишь застекленевший взгляд зеленых глаз говорил о том, насколько ему тяжело сейчас. Кто бы мог подумать, что короткое знакомство может оставить в душе столь неизгладимый след? За эльфом плелся человек, еще мальчишка, в общем-то. Он прижимал к груди две пухлые тетради и, глядя в пустоту, иногда тяжело вздыхал. Когда канализационные туннели начали сменяться украшенными потертой резьбой коридорами гномского города, Арима не выдержал: