Менестрель

– - Вашество, не хотите ничего объяснить мне?
– - она схватила сестру за плечо, разворачивая лицом к себе.

– - Что-то не так?
– - невинно похлопала ресницами Арлейн.

– - Мне донесли о том, что происходит в лагере противника.

– - Они просто делают того, чего не захотел делать мой супруг -- защищают свою страну, культуру своей расы, свои семьи, себя, на худой конец!

– - Слишком пафосный монолог для кого-то, кто никак не причастен к этим партизанским войнам, -- фыркнула Риана.
– - Арлейн, я же не дура! Этим ведь ты заправляешь?

– - И?
– - эльфийка подняла черную бровку.

– - Могла бы хоть мне сказать! Как, по-твоему, я должна действовать, наблюдая гражданских на поле боя?

– - Боя как такового нет, -- пожала плечами Арлейн.

– - Пока нет, -- выделила Риана первое слово.

– - Вот когда этот бой настанет, тогда и поговорим!
– - королева стряхнула с плеча руку сестры и пошла дальше.

– - Хорошо. Но может хоть скажешь, чего именно ты хочешь добиться в результате твоих махинаций?
– - вслед ей бросила Рина.

– - Чего я хочу добиться?
– - Арлейн остановилась и полубоком повернулась к сестре, -- Я хочу лишить их всех козырей! Всех преимуществ, которых только можно! Уничтожить технику, проредить ряды солдат, убить их колдунов и избавиться от командования! Еще вопросы?

– - Ты полагаешь, что два десятка гражданских способны уничтожить целую армию?

– - Я полагаю, что два десятка гражданских, -- передразнила она сестру, -- способны уничтожить даже страну, если правильно ими распорядиться!
– - строго сказала она и быстро направилась прочь.

Глава 13

 Путь к Серебряным Чертогам

По моим личным записям

На первом этаже гостиницы, свободном в это время суток от посетителей, меня, нетерпеливо притопывая ногой ждал принц в окружении двух светлых и Лиса. Увидев меня на лестнице, он жестом приказал следовать за ним и направился к двери. За ним быстрым шагом проследовали светлые. Я тормознул за плечо Лиса:

– - Что происходит?
– - шепнул я.

– - Здесь не самое подходящее место для разговоров, -- покачал головой Лис.
– - Просто иди за ними, скоро ты все узнаешь.

Он убрал мою руку с плеча и скрылся за дверью. С подозрением посмотрев на Эридира, едва не спящего за стойкой, я на мгновение замер перед порогом. Все это было очень странно.

Светлые подвели нас к тому самому люку на заднем дворе и спустились вниз. Не колеблясь ни секунды, за ними последовали Морев и Лис. Около получаса мы следовали за светлыми по зловонным туннелям канализации, пока не вышли на второй уровень гномского города. Невольно я замер в небольшой галерее, с которой открывался просто умопомрачительный вид на руины древнего города. Хотя их и руинами язык не поворачивался назвать -- столь хорошо они сохранились.

– - Не останавливайся!
– - приказным тоном произнес Морев.
– - У нас нет времени на осмотр достопримечательностей.

– - К чему такая спешка?
– - тихо спросил я, нагоняя удаляющуюся компанию.

– - Войска светлых двинулись в сторону Камайна, -- сквозь зубы проговорил Морев, а я с тревогой глянул на сомнительных провожатых.
– - Да успокойся ты! Они и есть наши союзники. По крайней мере, они так утверждают...
– - бросил он недовольный взгляд на спины светлых­.

Через некоторое время освещение сменилось, став более ярким -- старые гномские светильники здесь были заменены новенькими белыми лампочками. На стенах отсутствовала плесень и наросты, да и под ногами давно перестали хлюпать лужи. Буквально через пару минут перед нами во всей красе предстали отреставрированные стальные ворота. Обе створки были обильно украшены милыми завитушками по краям, а в изображении в центре, если отойти подальше, можно было увидеть уходящую вдаль дорогу. Кто знает, возможно раньше эти врата успешно создавали иллюзию продолжения туннеля, но даже технологии светлых не способны заменить кропотливую работу мастеров-гномов.

Один из светлых, высокий и худощавый блондин с острыми чертами лица, длинными волосами и равнодушными глазами подошел почти вплотную к воротам, положил руку на центр и начал говорить:

– - Арима и Эйрин прибыли!

Ворота задрожали и начали медленно отползать вовнутрь, позволяя нам увидеть абсолютно белое помещение. Если бы не тени, то можно было подумать, что стен внутри и вовсе нет. Жестом эльф пригласил нас пройти за ним. Нерешительно потоптавшись на пороге и схлопотав подзатыльник от принца, я, наконец, перешагнул порог странного помещения. Ни мебели, ни техники, ни других эльфов или людей здесь не наблюдалось. "Какое нерационалное использование пространства..." -- невольно подумал я, щурясь от белизны помещения. Эльфы же уверенно шагали вперед, не задумываясь и ничего не собираясь объяснять. За спиной вновь задрожали врата и почти бесшумно закрылись, отрезав нам путь назад. Тревога нарастала. Из неприметного коридорчика вынырнула миниатюрная фигурка светлой с огненными шарами в руках.

– - Кто такие?
– - чуть не взвизгивая спросила она, а огненные шарики едва не срывались с пальцев.

Арима посмотрел на нас, явно ожидая ответа. Ах да! К кому еще из здесь присутствующих могли угрожать заклинанием, если на светлых не действуют? Поддаваясь непреодолимому желанию выпендриться и показать, чего стоят маги светлых, я вышел чуть вперед и потянул излучаемую девушкой энергию на себя. Огоньки потухли.

– - Я хотел бы задать тот же вопрос.

– - Конрад!
– - тихо, но все тем же приказным тоном сказал принц и отдернул меня назад.
– - Как кронпринц королевства Камайн я требую встречи с вашим главным. Полагаю, нам есть, о чем поговорить.

Девушка как-то резко поникла и, больше не задавая вопросов, скрылась из виду.

– - Прошу прощения за нее, -- бесцветным голосом проговорил Арима, заворачивая в один из коридоров, ранее невидимых нами.
– - Она просто выполняет свою работу. Городские службы хоть и не ходят сюда, мы не можем утверждать, что этого точно никогда не случится...

– - И поэтому вы поставили в качестве стража недоученного мага, -- саркастически фыркнул Лис, прекрасно осведомленный об особенностях светлых и их невосприимчивости к магии в том числе.

– - Ее задача ворота своим открывать или тревогу объявлять, если что-то не так пойдет. А сейчас... дурость взыграла, -- он передернул плечами, отчего плащ на его спине задвигался, как живой.
– - Проходите, -- он открыл одну из дверей и передал ключ принцу.
– - Мы сообщим главному о вас, через час проведем собрание, а вы... смойте с себя эту дрянь и приведите себя в порядок. Все необходимое вы найдете внутри.

Не дожидаясь, когда мы пройдем внутрь, Арима с своим компаньоном развернулись и покинули крыло, отведенное для жилых помещений. Первым в комнату скользнул Лис, притворно возмутившись несоответствию оформления комнаты коридору. Что, впрочем, действительно бросалось в глаза. Комнаты изнутри были отделаны темным деревом, у стен слева от двери и напротив стояли двухъярусная кровать и небольшой диванчик, в стену справа -- вмонтирован шкаф, в центре комнаты небольшой, круглый столик. Лис подскочил к двери справа от входа.

– - Да такой ванной даже в доме прадеда не было!
– - восхищено протянул он.

– - Так он же ученым был, -- хмыкнул я, вспоминая хроники двадцать первого века прошлой эры, добытые Адрианом из полуразрушенных библиотек человеческих городов.

– - Да, только он был ученым на пике развития наук. Получше некоторых политиков жили, -- с улыбкой подмигнул Лис и полез в шкаф.
– - Да эти ребята здесь нехило обосновались! Да ты глянь!

Пока Лис копался в предложенных нам вариантах нарядов, показывая мне те, что счел наиболее забавными и нелепыми -- такого звания, например, удостоился непонятно как появившийся здесь шелковый халат шейхов древности, -- принц, хапнув из шкафа готический, бархатный костюм, заскочил в ванную. Я снял с себя плащ, положив его на подлокотник диванчика, и устало рухнул на оный. Бешеные сутки. Черте что происходит!