Менструирующий торговый центр

Мы покупаем мокко в Starbucks и устраиваемся в фуд-корте. Сейчас почти обеденное время, поэтому большинство столиков заняты.

– Я здесь с пятницы, - говорит Брок.
– Я приходил сюда во время перерыва, но так и не вернулся на работу. Сначала я думал, что не хочу уходить. Я думал, что могу уйти, если захочу, но не могу. Я думал, что схожу с ума.

– И я думал, что схожу с ума, - говорю я ему.

– Я перепробовал все, - говорит он.
– Вчера вечером я даже не стал прятаться, когда торговый центр закрылся. Я хотел, чтобы охранник силой выставил меня на улицу. Но охранников не было. Я спал на скамейке у всех на виду, но никто ничего не мог сделать.

– Должно же быть что-то, что мы можем сделать, - говорю я.

Его лицо краснеет и одухотворяется от моего взгляда.

– Извините.

Женщина хлопает меня по плечу. Она вся в слезах. Ее голос дрожит.

Мы смотрим на нее - блондинка лет тридцати с сумками в два раза больше, чем у нас с Броком.

– Вы сказали, что застряли в торговом центре?" - спрашивает она.
– Вы не можете выбраться?

Она одна из нас.

– Я тоже здесь застряла, - она садится рядом со мной, вытирая слезы.
– Я пыталась уехать, но не могу. На прошлой неделе я отвезла детей в школу и пришла в торговый центр, как в любой другой день, но к окончанию занятий я уже не могла уйти. Я так и не забрала своих детей. Я не приготовила ужин для мужа...

– Что-то здесь ужасно не так, - говорит ковбой с журналом "Монстр-трак".

Он садится за наш столик и говорит вполголоса:

– Я тоже здесь застрял.

Мы не уверены, что эти двое вместе, или они просто случайно услышали нас одновременно.

– Господи, - говорит Брок, разжимая кулак.
– Что, черт возьми, здесь происходит?

Теперь нас четверо. Я начинаю чувствовать себя немного лучше. Просто немного комфортнее в этой ситуации.

– По крайней мере, мы здесь не одни, - говорю я.

Две незнакомки представились. Женщину зовут Вайоминг. А ковбоя зовут Аарон.

– Интересно, есть ли еще такие люди, как мы, - говорит Брок.

– Я думаю, что есть, по крайней мере, еще один или два, - говорю я.

– Я больше никогда не увижу своих детей, - плачет Вайоминг.

Ковбой пытается ее утешить, но у нее начинается истерика.

– Я такая ужасная мать!
– говорит она.
– Я даже не позвонила им! Они, наверное, думают, что я...

Наступает тишина.

– Что за... блядь?
– говорит Брок.
– Куда все подевались?

Я отвожу взгляд от Вайоминг и осматриваю окружающую нас местность. Все столики в фуд-корте пустые. Все ушли. Исчезли.

– Я не видел, чтобы кто-то вставал и уходил, - говорю я.

Даже работники торгового центра пропали. В ресторане Cajun & Grill за прилавком готовится еда, но за ней никто не следит. Их пост покинут. Весь фуд-корт заброшен, причем в самое людное время дня.

Тишину прерывает гулкое эхо - двери в зал игровых автоматов распахиваются.

К нам бежит белый парнишка-гангстер.

– Что происходит, йоу?
– спрашивает он.

– Все исчезли, - говорю я.

Он говорит:

– Почему они свалили, йо?

Брок не говорит парню ни слова, выбегает из фуд-корта и оглядывается по сторонам. Нигде никого нет. Здесь совершенно нет жизни. Мы бежим к южному входу, белый парень-гангстер следует за нами. На этот раз мы не можем приблизиться к входу ближе, чем на десять футов. Мы смотрим на улицу, на двери.

Все на улице. Сотни людей толпятся на парковке, смотрят на нас изнутри.

– Что они делают?
– кричит Вайоминг.
– Почему они просто так смотрят на нас?

Их лица безжизненны, пусты, они смотрят на нас с открытыми ртами. Они неподвижны, словно картины.

– Что-то очень, очень не так, - говорит Брок.

Мы оставляем сумки в фуд-корте и идем искать в торговом центре других людей, зовущих на помощь.

– Давайте разделимся, - говорит Брок.
– Как тебя зовут, парень?
– спрашивает он белого бандита.

– Си-догг, Вес'сайд, - отвечает тот.

– Твое настоящее имя, придурок, - говорит Брок.

– Это мое настоящее имя, сука.

– К черту, - говорит Брок и поворачивается ко мне.
– Ты берешь этого парня и Аарона. Я пойду с Вайоминг.

– Хрена лысого, - говорит Си Догг.
– Я не пойду ни с каким деревенщиной-расистом и белым богатеем.

– А ты разве не белый?
– спрашивает Брок.

– Мой отец был частично черным, йоу, - говорит он.
– Я, по крайней мере, на 10% черный.

Брок отмахивается от него и уходит, Вайоминг и Аарон следуют за ним. Я остался с белым парнем-гангстером.

– Пошли, - говорю я ему.

– Дерьмо, сука, - говорит парень, вышагивая за мной и покачивая головой взад-вперед.

Я шагаю по пустому торговому центру, призывая всех, кто откликнется. Паренек не помогает мне звать людей, просто идет позади меня в надвинутой набок кепке, бормоча себе под нос про 40-е, тупит и ругается сам с собой.

– Есть кто?
– раздается мой голос.

Ответа нет.

Пустота пугает, преследует. Торговый центр больше не является счастливым, живым местом. Его энергетика стала черной. В конце торгового центра мы находим человека, сидящего на скамейке у фонтана. Пожилой мужчина.

– Вы нас не слышали?
– спрашиваю я старика.

Он улыбается фонтану, не обращая на меня внимания.

Я встаю перед ним. Один глаз у него фальшивый, стеклянный, направленный не в ту сторону. Его улыбка неуютно велика, большие гнилые зубы, большие мохнатые брови. Он просто смотрит на воду.

– Что это с ним?
– спрашивает Си Догг.

Старик хихикает, как маленькая девочка, глядя на нас.

Рядом с ним несколько пакетов с покупками - все из магазина "Сказочная принцесса".

– Моя жена умерла здесь несколько лет назад, - говорит старик.
– Прямо на том месте, где я сижу. Она смеялась, когда умирала. Я иногда вижу ее в воде. Она просто смеется.

– А кто-нибудь еще здесь есть?
– спрашиваю я.

– Мне нужно купить зубную пасту со вкусом русалки, - говорит он.

Белый парень пожимает плечами.

Старик покачивается на своем месте.

– Я хочу подушку из мороженого.

В торговом центре включается переговорное устройство. Голос Брока: "Всем, кто находится в торговом центре, просьба собраться в фуд-корте. Если вы меня слышите, значит, вы не одни".