Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Выходит, я пронёс вещи на Ту Сторону, даже не сообразив, как сделал это?

Пушка — ладно, или там моя одежда; они были со мной, когда всё случилось. Но рюкзак с его содержимым… я теперь могу таскать вещи из мира живых в мир мёртвых? Оп-па. А обратно, интересно, выйдет?

У меня едва значок доллара не загорелся перед глазами от осознания перспектив такой призрачной контрабанды. Интересно, насколько это редкий талант? Как вещи мира живых вообще попадают в мир мёртвых? Если верить тому, что сказал Гоша, ноутбук здесь весьма ценится…

Интересно, а для чего? Что-то я не видел призраков в Интернете. Или они все шифруются?

Вскочив с дивана, я раскрыл ноутбук.

Тот включился сразу, несмотря на то, что не был подключен к сети; экран засветился знакомыми значками, но, как и всё вокруг, в синий оттенках. Каспер с интересом пристроился рядом со мной, глядя на экран.

А это что ещё за?.. Этого значка раньше не было.

«Ghost Browser». Название говорит само за себя. Кликнув по значку с ухмыляющимся черепом, я уставился на открывшуюся страничку. Поисковик как поисковик… разве что включился безо всякого подключения к Интернету. Но я ведь не знаю, как тут у мёртвых всё устроено.

Мы с Каспером переглянулись — а затем я быстро набрал в строке поиска:

«Башня».

Поисковик запестрел ссылками. Склонившись над ноутом, я щёлкнул по первой — и очутился на каком-то форуме. Хм… тема была создана всего несколько часов назад.

«Башня вербует духов! Говорят, берут всех, даже самых низших, платят хорошо. Неспроста это, зачем им так срочно понадобились кадры?»

Вот блин, у призраков тут и свои деньги есть. Как многого я о них, оказывается, не знал!

«Говорят, сегодня днём с глубоких слоёв прорвалось что-то очень могущественное. Башня пересралась, вот и всё; они даже если не знают точно, что это такое, то хотя бы догадываются. Им нужно пушечное мясо, чтобы прикрыть свои жопы!» — следующий комментатор был категоричен.

«Согласна. Когда такое случается, стоит задаться вопросом — за что такая щедрость? Два часа за неделю работы, они что, клад нашли?»

Часы? Призракам платят часами? Но часами… чего? Нахождения в мире живых, или ещё чего-то?

«Лол, дураки! Я уже устроился. Это правда, они берут всех! Просто пришёл к той туманной херне, Башня висит вверху, а входа нет, как обычно. Ну, я немного покрутился, появляются их охранники. Говорю, устраиваться пришёл. Всё оформили, с магическими печатями, как положено».

«А кем взяли-то? Охранником, курьером? Делать что надо?»

«Внутрь пустили?»

«Смеёшься? Внутрь пускают только избранных. Самых доверенных и крутых. Остальные даже вход не увидят!»

«Некромантов видел??!!»

«Ага, конечно, видел, как же. Так они и вышли абы к кому. У них шестёрок хватает, чтобы не бегать лично вокруг каждого придурка, что туда явится».

…фух. Голова гудела от вопросов, а их становилось всё больше и больше. У призраков свой Интернет, ага. У призраков своя экономика. У них тут на работу устраиваться можно… Что за Башня — понятнее не стало, но место явно солидное.

Я покосился на Каспера; тот глядел на меня, скрестив руки на груди.

— Что? — не сразу понял я.

Палец Каспера ткнулся в меня.

— Я мысли не читаю, — отозвался я.

Каспер коснулся ноутбука; экран побежал помехами — кажется, взаимодействовать нормально с предметами на этом слое полтергейст всё-таки не мог. Буквы появлялись медленно.

«Т… ы… о… б… е… щ… а… л…»

— Батарейки, что ли? — предположил я. — Да блин, где бы я мог их купить! Но саму штуку я взял, она тут…

Я похлопал по рюкзаку.

«Н… е… т….»

— Нет? А что тогда?

«Р… а… с… с… к… а… з… а… т… ь…»

— Точно, — выдохнул я, хлопая себя по лбу. — Обещал рассказать, как прошёл экзамен.

Да уж, у меня и правда много вопросов. Но, кажется, и у Каспера их не меньше! Он ведь до сих пор не знает, как так вышло, что я перешёл на первый слой, а уж встреча со Смертью и Зеркальщиком наверняка потрясли его не меньше, чем меня.

— …да уж, — я снова откинулся на спинку дивана. — Ну и денёк сегодня был…

* * *

Да уж. Ну и денёк сегодня был.

Агнесса открыла дверь квартиры. Свет горит; отлично, значит, мама уже дома. Порой та задерживалась допоздна на работе, и Агнесса ужинала в одиночестве. Но, видимо, не сегодня.

— Я дома! — сообщила она громким голосом, раздеваясь в прихожей. Из кухни доносились звуки… Кажется, чей-то голос. Так мама не одна? Вот блин, кто это там? Явно же голос знакомый, но отсюда плохо слышно

Слишком большая квартира; Агнесса усмехнулось. Сколько на эту тему было шуток среди коллег — как добродушных, так и не очень, полных зависти. Ещё бы, простая оперативница, и живёт в огромной квартире в элитном доме, и зарплата следователя ей нужна разве что на булавки. Кроме шуток, были слухи и про блат, и про особое отношение начальства…

Да пусть они все заткнутся. Что бы они знали про её детство и юность, про то, как она лезла вон из кожи, чтобы выглядеть достойно в глазах матери, чтобы получить эту работу — получить честно, не за связи, за благодаря собственным успехам…

И она это сделала.

Хмыкнув, Агнесса прошла на кухню.

Блин, а вот и начальство. И как она могла не узнать его голос?

— Михаил Александрович? — поздоровалась она. — Не ожидала увидеть вас тут сегодня.

— Здравствуй, Агнесса, — кивнул Михаил. — Мы с твоей матерью… засиделись за делами.

Агнесса поглядела на мать. Ингрид кивнула.

— Дела, дела… совершенно безумный был день.

Она глянула на дочь.

— Денис Вальд погиб. На самом деле, не только он, погибли ещё студенты, и Зверев тоже, но Денис… неправильно это. Ты помнишь его? Сын Вальдов, ты видела его в детстве…

Агнесса сощурилась.

— Погоди-ка...

— …я только час назад узнала, что он был там, — вздохнула Ингрид. — Он… не должен был там быть. Не должен был войти в состав той группы, но другой студент не явился, и Дениса поставили на его место… Парню и так досталось от жизни. Он не должен был погибнуть.

Михаил положил руку ей на плечо.

— Вышло так, как вышло, Ингрид. Нет смысла переживать о случившемся, нужно с этим жить.

— …нужно с этим жить, — согласилась Ингрид. — Просто… паршиво как-то внутри. И от самой его смерти, и от мысли, что если бы я проверила списки перед выездом лично, а не доверила бы это Звереву, он бы остался жив…

— Ингрид, — кивнул Михаил. — Тише.

— Погоди, — повторила Агнесса, садясь за стол напротив матери. — Денис Вальд?

На самом деле, она его не помнила. Фамилию Вальд она знала, по рассказам матери, но Денис… что-то, где-то, на краешке памяти. Да и неудивительно. Сколько ей тогда могло быть? Пять, шесть лет?