Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

— И… и почему мне должно быть не плевать?! — гадалка явно такого не ожидала, но всё ещё пыталась держать лицо.

— ДА ПОТОМУ ЧТО… — на этот раз стёкла от рёва призрака всё же затряслись…

…почему все так уставились на меня?

— …потому что дверь в мир живых всё ещё открыта, — еле слышным шёпотом закончил призрак.

Я обернулся. Твою мать!!

Тварь шла совершенно бесшумно; вроде пантеры или тигра, только чуть поменьше. Абсолютно чёрная, безглазая, но с большой алой пастью…

— Эй!!! — призрак вжался в самый угол помещения. — Быстрее, верни её обратно и закрой дверь!

— Да я пытаюсь!! — я отскочил в сторону от твари, которая, не обратив на меня внимания, направилась прямо к нему.

— Верни её и закрой дверь!!! — хором заорали призрак, его жена и гадалка.

Чёрт, чёрт, чёрт. Как это делается? Ну хорошо, допустим, я попытаюсь закрыть дверь, а как мне запихнуть туда эту тварь? И…

Тварь собралась — и прыгнула. Прямо на духа. Тот вскрикнул, уворачиваясь; тварь едва не уронила на пол шкаф с «волшебными штуками» гадалки, тот зашатался…

Ну его нахер.

Вновь выхватив спектральную пушку, я выстрелил — прямо ей в голову.

Попал! Башка твари брызнула чёрным ихором; раздался полузадушенный хрип, и существо повалилось на пол.

Не благодарите.

— Ещё одна!! — взвизгнула гадалка, снова забираясь на стол.

Эта сразу, сходу уставилась на меня, готовясь к прыжку. Похоже, что живые её интересовали ничуть не меньше мёртвых. Я выставил вперёд пушку; тварь метнулась в сторону, быстро кружа вокруг меня в ожидании шанса атаковать.

— Я же говорил, что ты их призовёшь!! — вопил призрак.

— С этого бы и начал! — огрызалась гадалка.

— Тебе же только что было плевать?!

— Эй, тут их вообще-то двое! — взвизгнула жена Алексея. Та стояла, пытаясь спрятаться с чёрной занавеске.

— Дверь открыта! Они прут на запах!

Вот чёрт, и правда. Я отвлёкся, обернувшись на вторую тварь — и пропустил момент, когда первая прыгнула. Выстрел!! Разумеется, я промазал, а пасть Пожирателя сомкнулась на моей руке. Опять?! Заорав, я выронил пушку; хрустнула кость. Моя кость.

Вторая тварь немного повела головой, ориентируясь — и метнулась прямо к призраку.

— Стой!! — жена Алексея, ухватив стул, огрела тварь по спине; не то чтобы это очень помогло, но хотя бы её затормозило.

— Давайте! — гадалка неожиданно оживилась. — Они уязвимы! Первая сдохла, сдохнут и эти!

— А что толку? — призрак стоял рядом со своей вдовой. — Пока дверь открыта, придут ещё! Запах выветривается полдня!

Я боролся с тварью, но сделать это со сломанной (а точнее, перегрызенной) рукой было непросто. Боль резала меня, кровь капала на пол. Здоровой рукой я наносил удар за ударом, очень жалея о том, что при мне сейчас нет хотя бы тренировочного меча или ещё какого-то оружия против нежити.

Выстрел. Я и не заметил, в какой момент гадалка подобрала мою пушку — но, блин, это было неожиданно. Первый выстрел не убил тварь, но ранил и заставил выпустить меня; второй добил её, и существо рухнуло на пол.

— Ты где стрелять так научилась? — изумился я, держа на весу покалеченную руку.

— Не твоё дело, блин! — прикрикнула Александра. — Просто закрой проход между мирами, пока не пришли ещё твари!

Стул с треском распался на доски; всё это не слишком повредило третьему Пожирателю. Александра попыталась выстрелить в него, но… то ли осечка, то ли заряды кончились. Да, блин, долго тут никто не продержится. Я уже потерял половину боеспособности, ещё одна такая пропущенная атака, и…

Я злобно выдохнул. Половину боеспособности? Ну уж нет.

Закрыть дверь?

А может, открыть её пошире?

Вчера мы очень классно запулили Зеркальщиком на глубокие слои. Сегодня под рукой нет удачно открытого портала, но…

Кажется, я могу открывать их сам. Нужно только сосредоточиться на том, чтобы двигаться в нужную сторону. Поначалу может быть сложно, но стоит немного привыкнуть, и это будет не сложнее езды на велосипеде!

Всё ещё кривясь от сильной боли в руке, я быстро шагнул к оставшейся твари.

— Тебе тут не место, — выдохнул я. — Вон!

Мир мелькнул синим; меня тут же обожгло холодом, но спустя долю секунды тот то ли погас, то ли просто перестал ощущаться. Тварь, которая уже замахивалась лапой на призрака вместе с его женой, непонимающе заоборачивалась. Обернулся и я, чтобы увидеть, как вокруг меня разбегается яркая аура…

Ага, это и есть дверь. Прямо позади меня.

Закрыть.

Открыть следующую.

Вперёд.

— Тут тебе тоже не место! — я пнул тварь ногой — так, чтобы просто подтолкнуть; тем не менее, удар вышел неожиданно сильным. Существо заскулило, рухнув набок…

Кажется, мы были уже не на первом слое; что-то неумолимо изменилось, мир стал темнее, гадалка и мёртво-живая чета пропали.

Закрыть дверь, открыть следующую. Я вновь пнул тварь, и та захрипела. Как будто каждый мог удар был всё сильнее и сильнее.

Слои мерцали вокруг нас, сменяясь друг друга. Что-то чёрное, вместо потолка — непроглядная ночь и странные птицы на обломках стен. Привет, птицы. Закрыть дверь. Открыть следующую. Пнуть тварь.

Что-то красное, пол и стены — шевелятся. Я старался не приглядываться к тому, из чего они состоят. Закрыть дверь. Открыть следующую. Пнуть тварь.

А вот это довольно милое местечко… прохладное осеннее поле, пара домиков вдалеке. Симпатично. Закрыть дверь… ну и так далее.

…у меня получалось. У меня действительно получалось! Я двигался со слоя на слой, я спускался всё ниже и ниже. Боль отступала, а тварь даже не пыталась сопротивляться.

…открыть следующую. Пнуть тварь.

Пожиратель с унылым воем рухнул вниз. Следующий слой — какой это по счёту? — представлял из себя сплошные скалы. Я стоял на узком пятачка каменистой земли, а вот твари не повезло.

Выдохнув, я глядел, как она падает вниз, на острые камни, и уже не поднимается.

Готово.

Можно возвращаться и исправлять то, что осталось. Вернуть Алексея на его слой и…

Из разгорячённых мыслей меня вывел странный стрёкот-хруст.

Упс. Похоже, на скалах я был вовсе не один. Ко мне подбиралось странное существо, одновременно похожее на птицу, скорпиона и скелет. Я отпрыгнул — только чтобы увидеть, что сбоку стоят ещё трое таких же.

Пора обратно. Открыть дверь!..