Меня зовут Бригантина

— Нет, — ответил лабрадор, — если ты скажешь просто «мясо» — не пойму. А вот если откроешь холодильник и спросишь «Хочешь мяса?», тогда точно пойму!

Брыся зачарованно смотрела на лабрадора. Она еще не видела собак, читающих по губам.

— А давай играть! Я буду говорить слова, а ты отвечать — что ты понял, а что нет! — предложила она, тщательно растягивая рот и тем самым облегчая понимание.

— Давай! — согласился пес. — Какая тема? Еда?

— Ежи и мыши!

— Ладно, — кивнул лабрадор. — Начинай!

К нам подошла Жозетт, и мы сделали заказ. Брыся, больше не обращая внимания на окружающих, играла с лабрадором в слова:

— Норка!

— Корка?

— Нет! Ежик сидел в норке!

— А-а-а… Норка!!!

— Корка!

— Горка?

— Нет! Ежик жевал дынную корку!

— А-а-а! Корка!!!

— Бревно!

— Сама ты — бревно!

Глядя на них, я, конечно, радовалась, но и размышляла, как еще ей помочь. Случайно встретить в ресторане старого доброго пса — это, конечно, удача. Но как быть на улице? Не каждый же день на нашем пути встречается такое симпатичное существо…

Ужин закончился десертом и кофе. Пришло время собираться домой. Брыся не без сожаления попрощалась с новым знакомым, и мы вышли на улицу, ежась от влажного холода. ЖЛ поспешил за машиной, а мы с Брысей пошли встречать его на ближайший перекресток.

Собака быстро семенила рядом и думала о чем-то своем, совсем не замечая бьющего прямо в морду ледяного ветра. Ее белый хвост развевался в темноте, как флаг.

— Ну как? — спросила я ее.

— Хорошо! Интересно, где он живет? — отозвалась она. — А то мне понравилось в слова играть!

— Не знаю, — ответила я сочувствующе. — Может, мы его еще когда-нибудь встретим…

— Хорошо бы! — мечтательно произнесла Брыся. — А то у меня, кроме йорка, никого и нет. Познакомиться бы с кем-нибудь, таким, как я… чтобы было о чем поговорить… о нашем, о собачьем. Например, почему никогда не удается схватить ворону за хвост. Или почему кошки считают нас рабами. Или почему белки могут бегать вниз головой, а мыши — летать ночью. Да много всякого разного! Поскорее бы друга найти! Столько всего надо обсудить!

— Что-нибудь придумаем. Я же тебе обещала.

— Ладно, я подожду…

Когда мы вернулись домой, в камине еще тлели поленья, а в гостиной стояло приятное сухое тепло. ЖЛ стал сочинять новую песню, а мы с Брысей уютно устроились на диване. Я начала гладить ее, и вскоре она задремала. Ее брыли смешно подергивались — наверное, ей снился старый лабрадор, с которым она продолжала играть в слова…

11. Обо что вытирают рот зайцы?

Дни бежали своим чередом, наступил ноябрь. На праздновании моего дня рождения Брыся собрала рекордное количество угощений и игрушек. Заметно подобрев к концу праздника, она позволяла погладить себя даже тем, кто входил во вторую категорию. Гости аплодировали.

Надо заметить, что, благодаря моим настойчивым и подробным объяснениям некоторые наши друзья всерьез увлеклись Брысиной социализацией, и каждый успешный результат теперь приравнивался к наиважнейшим семейным событиям.

Если раньше Брыся лаяла на людей и собак, чтобы их напугать, то теперь, осмелев, она сменила регистр и просто оповещала всех о своем присутствии. Лаяла она подолгу, самозабвенно, причем, в самых неожиданных местах — в гостях, в магазине, на улице. Да и к нам в дом теперь никто не мог войти бесшумно. Сдерживалась она только в ресторанах: это было обязательное условие ее присутствия.

И тогда я решила навести порядок. Случай представился довольно скоро: друзья пригласили нас на обед. Я объявила Брысе, что в гостях лаять запрещено, иначе она туда не пойдет.

— Но это же правила для ри-ста-рана, а сейчас мы идем в гости! — заупрямилась Брыся. — Можно, я все-таки полаю? Ну, хотя бы раза три!

— Нет, Брыся, — сказала я и погладила ее по голове, — лаять категорически нельзя.

— Но почему? Так нечестно! — возмутилась она. — Ты же говорила, что это правила для ри-ста-рана, а про гости ничего не говорила!

— Потому что правила твоего поведения устанавливаю я, — ответила я строго, — и они, увы, не обсуждаются.

— Да?! Значит, я больше никогда не смогу лаять? — расстроилась Брыся.

— Почему никогда? — удивилась я. — Кто тебе это сказал?

— Ты! Ты сказала! — она чуть не плакала. — Ты же все время говоришь, что лаять нельзя! Ни дома! Ни в ри-ста-ране! Ни в гостях! Где же тогда я могу лаять?

— Ясно! — кивнула я и распахнула дверь в сад. — Вот с этого и надо было начинать! Если очень надо, можешь лаять в саду. Иди вон и лай, сколько влезет.

Недоверчиво покосившись на меня, Брыся вышла и залаяла, что было силы. Лаяла она долго, самозабвенно, с помощью заливистых рулад выражая какие-то совершенно непонятные мне чувства. Потом все смолкло, и она вернулась в дом.

— Ну как? — спросила я.

— Ох, хорошо! — довольно сказала она и плюхнулась на диван. — Ты себе не представляешь, как важно знать, что есть место, где можно вволю полаять! И что тебе за это ничего не будет! И никто не запретит!

— Ну почему же не представляю… — вздохнула я.

— Да? Представляешь? — удивилась Брыся. — Значит, у тебя тоже есть такое место? То-то я никогда не видела, чтобы ты дома лаяла.

— Брыся, — грустно сказала я, — такое место должно быть у каждого живого существа. Но могу тебя заверить, что я это тоже делаю в одиночку.

— А как ты лаешь? Покажи!

— Думаю, тебе не надо этого видеть: у меня получается совсем не так весело, как у тебя.

— А хочешь, я научу тебя лаять весело? Смотри, как просто! — и она весьма убедительно гавкнула.

— Просто! — согласилась я. — У тебя, действительно, очень хорошо получается. Но я потом научусь, ладно? А пока пойдем-ка лучше в лес, ты там, кстати, тоже можешь полаять. А в гостях ты лаять не будешь.

В ответ она закрутила хвостом, как пропеллером:

— А в лесу я смогу лаять только просто так, или на всех, кого встречу?

— В лесу можно лаять только на зайцев, Брыся. Больше ни на кого лаять нельзя. А то тебя неправильно поймут.

— А кто такие эти зайцы? — спросила она, смешно наклонив голову на бок. — Я их никогда не видела! Как же я пойму, что на них можно лаять, если не знаю, кто это?