Меня зовут Синдбад Мореход

– Достаточно диаконисы с софийской кафедры - это я обеспечу. Можно в пару к ней послать диакона - тоже не проблема. Вот насчет транспорта уже спорно. Монастырь находится на восточном побережье пролива, недалеко от устья реки. И добираются до него обычно на церковных ладьях. А к завтрашнему утру раздобыть такую, наверно не получится.

– С ладьей я решу. Главное, чтоб ваши сопровождающие с рассветом были в трехстах метрах южнее причала персонель- очень приметное место, не ошибетесь, есть мостик для причала рыбаков - там и встретимся.

Уходил я с каким-то тревожным чувством - слова клирика как-то не вязались с его мимикой и жестами, и анализируя наш разговор, я вспомнил его бегающие глаза. Своими наблюдениями поделился с Дедом, на что услышал ободряющее.

– Забей! Зоя в качестве императрицы - его последний шанс. Так что о предательстве речь не идет. Вполне вероятно, что получив нужную информацию, он решил, что может дальше обойтись и без тебя - поэтому надень кольчугу, предупреди девочек, и будь начеку.

Предрассветная дымка только начала спадать, когда шлюпка с 'Авроры' уверенно взяла заданный курс. На мостки вышли только я с принцессами. Впрочем, в этих испуганных и бедно одетых провинциалках даже самый проницательный взгляд - высокородных дворянок, а уж тем более принцесс - вряд ли бы распознал. Нас встречала на удивление представительная процессия. Кроме Дионисия с Агапидом, присутствовали два мелких мужика ряженные под девиц, и крупная бабища, в рясе которой уместились бы обе моих сироты - видимо для того, чтоб на ее фоне переодетые мужички сошли за девиц. Остальные были не видны - прятались, но многочисленные разнокалиберные и свежие следы говорили о присутствии еще не менее пяти-шести человек - конспираторы хреновы. Клирик меня встретил мягкой улыбкой, после чего его лицо приняло серьезный вид.

– Ты очень хорошо постарался юноша, и сделал все что мог. Но дальнейшее развитие событий тебе и твоей подопечной не потянуть. Дальше все будет очень серьезно и опасно. Отдай мне письмо Мистика, и ожидай милости господа.
– и протянул ко мне загребущую руку, - Уверяю тебя - если господь будет милостив к Зое, то и она не останется в долгу перед тобой.

– Вот скажи - ты стратег? Или может быть у тебя большой опыт проведения подобных операций, и твои подопечные клоуны голыми руками способны на равных биться с десятками гвардейцев?!
– на мою отповедь святоша только плотнее сжал губы.- Дык вот, юродивый - монастырь охраняют гвардейцы. И твои ряженные, еще не добравшись до него, окажутся в плену, и под пытками начнут давать показания. А когда ты доберешься до западного побережья, тебя там будут уже ожидать. То, что остаток жизни ты проведешь в кандалах за решеткой в сыром подвале какого-нибудь монастыря - мне плевать, но ты погубишь Зою и все дело.
– Марго! Проучи самозванцев. Покажи с какими 'монашками', охраняющими Углеокую, им бы пришлось столкнуться, если бы они чудом попали в монастырь...

Принцесса сбросила с плеч поношенный плащ. Детская мордашка трансформировалась в жесткую маску хищницы. Посох в ее руках, вспорхнув, превратился в веер, сделав несколько оборотов вокруг корпуса, вдруг с металлическим щелчком приобрел листовидный наконечник, и превратился в копье. Ряженые отпрянули, и в их руках появились кинжалы. Но как же все медленно. Захоти рыжая - и пока те только тянулись к оружию, уже бы умерли несколько раз.

– Эй! Ваше высочество! Давайте обойдемся без крови.

– Как скажешь, хозяин.

С этими словами показушница еще раз эффектно крутанула копье, и с явным сожалением отбросила его в сторону. Пока ротозеи провожали взглядом отброшенное копье, рыжая рывком преодолела три метра разделяющие противников. Пара движений - точнее, мощных плюх - лишают ряженных связи с объективной реальности, и вносят полный раздрай в их систему координат. Далее следует картина - лиса в курятнике, или избиение младенцев.. В результате десятисекундной схватки два стонущих 'эмбриона' в женской одежде на песке, и запоздалая команда клирика.

– Остановите ее кто нибудь!

На команду Дионисия среагировала часть засадного 'полка' - те, что пряталась справа от пристани. Обнажив мечи, четверо наемников не обратив внимания на вторую сироту, спокойно стоящую на их пути, бросились в сторону уже законченной баталии. Фройляйн , использовала свой посох без всяких эффектных фишек - просто подбила ноги ближнего пробегавшего, тут же добавив ему по затылку. Второй выронил меч от удара по предплечью, пинок в промежность заставил забыть его о потере оружия. Оставшаяся на ногах двойка, ожидаемо среагировала на опасность с фланга, не рискнув оставить ее за спиной. Фройляйн была готова. На ее манипуляцию с поясом воины не обратили внимания, за что и поплатились. Первый нападающий, сосредоточив внимание на посохе, получил удар превратившегося в кистень пояса. Дополнительный удар посоха окончательно вывел его из игры. Казалось бы, готовый ко всему, последний из четверки, никак не ожидал, что пояс-кистень может превратиться в прочную сеть, которая лишает подвижности, но не защищает от ударов.

Когда все силы противника вольготно расположились на песке, я свистнул свою команду, до сих пор сидевшую в шлюпке, и наблюдавшую как ни в чем не бывало за прошедшими событиями.

– Так, братва - вяжи этих вояк, и в шлюпку, позже утопим их в проливе...

– Остановитесь!- ого, каким зычным голосом обладает наш святоша - прям как гром с ясного неба,- Остановитесь, или ваш командир умрет!

Дослушав фразу и одарив монаха насмешливыми взглядами, мои парни сноровисто принялись за работу.

7nbsp; - Дионисий, ты и так сегодня меня повеселил - неужто решил уморить меня со смеху? Дай угадаю - сейчас из тех кустов,- кивком показываю направление,- выйдет еще одно посмешище, и скорее всего с луком. Эй! Клоун! Выходи! Мы тебя заметили.

Дернулись ветки куста, и на открытое пространство вышел лучник. Выражение лица более чем серьезное, лук в руке, стрела наложена. Перед тем, как продолжить монолог, я глянул назад и убедился, что за моей спиной никого нет.

– Ну, чего ждем? Стреляй уже, чучело. Или ты та самая баба, чьи шмотки натянули ряженые, а тебе, чтоб не ходить голышом, пришлось нарядиться в мужские?
– щелчок тетивы, я чуть отвожу голову влево.- Мимо! С такого-то расстояния! Я всегда говорил - из баб получаются плохие лучники.

– Снова выстрел, пол-оборота корпуса - стрела проходит впритирку к плечу. Третью стрелу, летящую в грудь, я уже поймал рукой. Видимо, со стороны это выглядело как попадание, потому что раздался приглушенный вскрик диаконисы. Мельком осмотрев стрелу, щелчком отбрасываю ее в сторону. Глаза стрелка округляются, его рука вновь тянется к колчану, но наложить стрелу он не успевает. В левой глазнице лучника появляется короткая стрелка. Не дожидаясь падения тела оборачиваюсь к фройляйн.

– Ваша светлость, блин! Я же просил без крови! Могла же просто в руку...

– Да какая разница, если ты все равно всех топить собрался.- в голосе жрицы раскаянье отсутствовало напрочь, - Кроме того, ты же знаешь - все мои дротики отравлены, так что считай, ему повезло - умер быстро и без мучительных агоний.

Я только зло сплюнул в ответ, и повернулся к клирику.

– Ну вот отче, и вам наконец нашлось занятие по способностям. Помолитесь за раба божьего, душа, которого отошла в мир иной благодаря вашим стараниям.

– Не стоит тебе об этом беспокоиться, сын мой. Свой долг я исполню надлежащим образом. Тебе же скажу, что испытание ты и твои подопечные прошли. И я благословляю вас на свершения, благие для Византии, и угодные господу нашему.

Я на секунду выпал из реальности - в следующий момент почти поверив, что произошедшее было просто инсценировкой, продуманным испытанием опытного кукловода. И в конце концов поразился, каким же надо быть беспринципным циником и прожженным прагматиком, чтоб прикрываясь именем божьим, так использовать ситуацию, и врать в лицо. А ведь он понимал, что в его вранье я не поверю, а еще он понимал, что пока наши интересы совпадают, у меня нет мотивации и времени для поиска достойной альтернативы. Но сказал следующее.