Меня зовут Синдбад Мореход

Как стало известно из рассказа Марии, охрана пленницы велась круглосуточно. Ночью смена караула проходила где-то через четыре часа после общего отбоя. Великанша сменяла Анфису, а уже с общим подъемом вставала их командирша Каллиопа, и после завтрака занимала свой пост. Что ни маловажно - Каллиопа и Анфиса предпочитали нетрадиционную любовь, и первые послушницы, назначенные приносить пищу и содержать в чистоте крыло, занятое гостьей, были подвергнуты насилью. Галина, не поднимая шума, поменяла их на монахинь весьма преклонного возраста. Командирша попробовала надавить горлом, но после приватной беседы с аббатисой ушла обескураженная, и бледная, как мел. Примерно рассчитав время смены караула, рыжие расположились под лестницей, ведущей на второй этаж, в бывшие апартаменты настоятельницы. Как только послышался негромкий разговор между принимающей и сдающей смену, девушки поспешили наверх. Их появление было встречено лишь недоуменными лицами. Ничего похожего на подозрительность или агрессию во взглядах не было. Еще бы - перед бой-бабами предстали две босоногие, в одних ночнушках, испуганные и заплаканные девочки.

– Вам чего здесь надо?
– видимо Анфиса хотела строго сдвинуть брови, но удивленная мина не позволила это сделать, - Что случилось?!

– Я не знаю, у кого спросить совета, но это очень важно-о-о!
– на последнем слове у Инги брызнули из глаз слезы, но тут же растерев сопли по щекам, она продолжила.
– Если я обращусь к сестрам, то нас с Маргаритой сразу выкинут из монастыря. Наставница сказала что вы - пилигримы (чужаки, паломники), а значит, не обязаны докладывать все аббатисе, а совет дать можете.

– Ну говори уже дитя, что случилось?
– сейчас брови Анфисы сошлись у переносицы, - Чего время зря тянешь.

– Вчера, пока мы ждали когда откроется монастырская калитка, один из нищих - здоровенный такой, достал из штанов и показал нам ну... то, что у него там.... А ночью я проснулась из-за того, что сестра плачет. Оказалось, что она все думает об этом, и не может уснуть. Я стала ее успокаивать, и она даже заснула. А я почему-то стала думать об этом, и заснуть уже никак не могла. Сама тоже разревелась, проснулась сестра, и реветь стали вместе. А завтра перед обедней на исповеди придется все рассказать, и тогда нас точно выгонят.- и тут сестры захлюпали вдвоем.

– Покажешь мне утром этого нищего!- басом прорычала великанша,- Я ему голову оторву - и все дела. А о покойниках плохо говорить грешно, так что на исповеди можете об этом не вспоминать.

На высказывание великанши Анфиса только поморщилась, сразу же отволокла ее в сторону и что-то там стала шептать ей в ухо. Вернулась к 'сиротам' Анфиса в приподнятом настроении, и сразу обнадежила:

– Моя подруга погорячилась - убийство в святом месте недопустимо, да и не ведал он, что творил. Плетей, конечно, ему не избежать, но главное - наша старшая... подруга знает, как вам помочь...

С этими словами скрылась за одной из дверей. Появилась она спустя пять минут, в сопровождении Каллиопы. Та была растрепана и явно раздражена - внимательно оглядев нежданную добычу, хмурое выражение лица сменилось на осторожно-предвкушающие.

– Действительно, персики в меду...- обратилась командирша к Анфисе, и тут же повернулась к Марго,- Ну что, пошли со мной, деточка - расскажешь о своей беде! Тетка Каллиопа не раз помогала заблудшим овечкам - твоему горю, помочь будет не просто, но думаю - справлюсь.

– А можно я первая?
– подала голос Инга, - Я все же старшая сестра.

– Ну, ты в своем праве.- было видно, что командирша огромным усилием воли подавила улыбку, - Действительно лучше начать с тебя.- и тут же зыркнув на своих товарок,- А вы смотрите тут!

Вышла фройляйн из кельи где-то минут через пятнадцать. Еще более растрепанная, чем раньше, и весь ее вид говорил - что это было?

Марго без труда распознала игру подруги. Бой-бабы же восприняли ее внешний вид как должное.

– Иди Маргарита...- Инга как-то отстранено, жестом показала, куда надо идти, - Я тебя подожду.

Келья Каллиопы встретила Марго вонью - сама командирша голышом дрыхла на кровати. Преодолев рвотный рефлекс, рыжая прикрыла нос своей гривой, и приготовилась ждать. Через некоторое время, дверь открылась, и жрица прихватив лампу, молча мотнув головой, пригласила рыжую на выход.

Дед предупредил - переговоры с Зоей следовало начинать только один на один, иначе доверительной беседы не выйдет. Поэтому повернув ключ в скважине, за дверью затворницы скрылась только Инга.

Фройляйн поставила лампу на стол и огляделась. Помещение было слишком просторным, и слишком богато обставлено даже для настоятельницы - будуар графини, притом далеко не из бедных.

Зоя не спала. Обхватив руками колени, она сидела в изголовии кровати по центру, прямо под распятием. Выражение лица было скорей задумчивым, что не вязалось с пронзительным взглядом угольно-черных очей.

– Ваше Императорское Величество - простите, что явилась без приглашения, но надеюсь, то, что я собираюсь вам предложить, вас заинтересует.- а в ответ тишина. Инга даже засомневалась, в разуме ли Зоя, но продолжила.- Я могу обеспечить безопасный побег и доставку августы в любую выбранную точку известного мира. Это не будет стоить Вам ничего - ни денег, ни обязательств - просто завтра Вы будете свободны, и даже не узнаете, кто Вам подарил свободу. Есть второй вариант - Вы возвращаетесь в свой дворец императрицей. Но для этого придется...

– Это получается благодаря тебе я легла спать голодная?- как будто не обращая внимания на речь рыжей, отреагировала Зоя,- И если я правильно поняла, то мои охранницы уже мертвы...

Дело в том, чтоб скрыть дар Инги, девчонки решили сон охранниц представить как воздействие снотворного. Поэтому в записке доставленной дротиком, было всего пара слов - 'не прикасайся к ужину'.

– Нет, это всего лишь снотворное. Вы...

– Значит, зря не ужинала...
– Со вздохом молвила Углеокая, - Могла бы нормально выспаться.

– Вы меня не слушаете. Поэтому начну сразу с третьего варианта. Охранницы с утра, как ни в чем не бывало, возобновят службу, а меня Вы больше не увидите. Через двенадцать дней пройдет коронация Романа. Спустя неделю Вас отравят, и похоронят в могиле без надгробья, как неизвестную паломницу. А Ваш сын займет долгую очередь на трон после трех сыновей Романа.

– Для дельфийской пифии, ты предрекаешь слишком однозначно.- безмятежный смех с легкой хрипотцой показался Инге наигранным. Пророчествам все-таки верили - а когда пророчат твою близкую смерть, вряд ли кому-то будет до смеха,- Может, назовешь свое имя 'прорицательница'?

Фройляйн, гордо вскинув голову, представилась своим полным именем, со всеми титулами. Августа на мгновение задумалась, потом в ее мимике промелькнуло удивление.

– О, да ты не только предсказательница, а еще и можешь, как птица Феникс - возрождаться из пепла.

Теперь удивилась уже Инга.

– Вы знаете кто я?! И что я должна была погибнуть при пожаре?

– Твой отец с братом были удостоены аудиенции императора, я присутствовала. А перед аудиенцией следовал полный доклад Льву, от герольдов и советников о тех, с кем предстоит встретиться. Помнится, просили они, замолвить за них слово перед Папой Римским, чтоб осадил Конрода в его кровожадных стремлениях. Взамен обещали регулярные военные действия против угров, которые постоянно тревожили западные границы нашей империи. Только вот к тому времени Византия хоть и обладала тесными связями с Римом, но числилась перед ним в должниках, а множить долги на ровном месте... Тем более, что угры своими наскоками тревожили в равной степени и империю, и ее заклятого врага - болгар.... А твоего папашу я запомнила, видный был воин. Но все пустое - твое имя пока просто ветер, который бодрит в головах воспоминания о твоих славных предках. Чем можешь похвастать ты?