Меня зовут Синдбад Мореход
Шрифт:
– Это парадные жеребцы - смотри, какие холеные красавчики. Они приучены гарцевать строем, от толпы будут шарахаться. Да и были бы боевые - где здесь разгонишься?!
Надеюсь, Агапит знает, что говорит - ведь в отличии от святоши, опыта в боевых действиях ему не занимать. Пока прибывала разношерстная толпа, поделился с ним своими (Деда) тактическими разработками. Которые были встречены в основном скептически. Мне пришлось напомнить, кто здесь главный. К счастью, принцип единоначалия за долгие годы службы был глубоко вбит в его подкорку, так что спорить не пришлось. Между тем, дворцовая площадь, способная без труда разместить на своей территории до ста тысяч граждан, была заполнена противоборствующими сторонами уже на три четверти, а народ все прибывал. Прошло еще полчаса, и вокруг командования гвардейцев началось интенсивное движение. Уступать инициативу
Внезапно для всех, скандирующая толпа двинула вперед. Когда до столкновения осталось не более десяти метров, строй гвардейцев ощетинился копьями. В ответ бунтари прошли еще метров семь, и под все усиливающиеся скандирование на копейщиков обрушился шквал камней. Едва первый булыжник достиг строя, первая шеренга встала на колено, полностью прикрывшись щитами, упирая древки копий в мостовую. Вторая, пригнувшись, выставила щиты где-то под сорок пять градусов, накрывая как чешуя, щиты первой. Последующие шеренги накрылись щитами сверху. Только вот толпа не думала останавливаться. Крики ужаса и боли передних рядов, насаженных на копья, слились с уже бесполезными командами центурионов и ревом остальной толпы. Людская масса, в диком экстазе рвущаяся вперед, скандировала лозунг бунтарей Византии - ' Ника! Ника! Ника!'(, буквально - Побеждай!) Большинство лучников на дворцовой стене, готовые еще при приближении бунтующих начать обстрел - получили команду.
– Стрелы в колчан! Луки к ноге!
Для центральной шеренги, за которой гарцевало командование 'парада', был припасен сюрприз - кроме булыжников, в их строй полетели горшки с коктейлем Молотова, щедро сдобренным толченой серой. Горящие струи огня, стекая со щитов, проливались на гвардейцев и мостовую, полыхая жарким пламенем и обильно выделяя сернистый газ. Результат не заставил себя долго ждать - строй вздрогнул, и по нему прошла нервная рябь. Еще мгновение - и купол, созданный из щитов начал рушиться, обнажая мечущихся в панике, горящих и задыхающихся людей. Обезумевшие от нестерпимой боли и обижающего удушья гвардейцы, подобно взрывной волне, сметающим все на своем пути тараном, устремились в стороны от эпицентра. Брешью в строю воспользовались наемники Агапита. Меньше минуты назад высокое командование, окруженное адъютантами, ординарцами, и всякого рода штабными лизоблюдами, чувствовало себя в полной безопасности. Теперь же ситуация кардинально изменилась. Вслед за обезумевшими горящими гвардейцами, внесшими в строй личной охраны командующего сумятицу, ворвались бунтари. Иоан Куркуас - командующий полком личной ораны будущего императора, с ужасом наблюдал, как лучшая сотня его полка, пусть и дезорганизованная, тает как снежинки на ладони под натиском прорвавшегося отребья. Последний натиск бунтарей, сминающих остатки охраны, огласил боевой клич атакующих - Вура-аааа!
– Это воины! А не горожане!
– давая петуха, проорал Иоан, - Измена! Немедленно отступаем!
Тут же полусотня его личной конной охраны, сминая ряды пехотинцев, рванула к ближайшим воротам. Прокладывая путь командованию.
Услышав знакомое '- Урааааа!', я просто впал в ступор. Мои ребятишки, обученные этому кличу, были категорически предупреждены - не выделятся из толпы. Да и не могли они переорать крики скандирующей толпы. На мой вопрос - КТО эти парни?, Агапит, как само собой разумеющееся, ответил - Русы.
********************************************************************************************
– Откуда здесь русы?!
– Ты что, парень, вчера родился? Еще с начала века (с 908 года) на северной стороне бухты сам Лев VI выделил землю для поселения купцов руссов, и освободил их от всех пошлин. А эти воины, как обычно, прибыли наниматься в дворцовые гвардейцы, взамен отслужившим сородичам. Вот только Куркуас им отказал в найме - сказал, нехристи, и слишком молоды. Я думаю, это просто месть - ведь его настоящая фамилия Гурген, а русы семь лет назад, чтоб поправить свое финансовое положение, прошлись по Закавказью. В основном, потрепали Ширваншахов (государство на тер. Азербайджана), но и Колхиде, и Армянскому царству тоже досталось. А эти парни два месяца безуспешно искали работу. Когда уже были готовы были встать в очередь за бесплатным хлебом, подвернулся мой контракт.
Пока слушал доклад и переваривал информацию, картина боевых действий на площади несколько изменилась. Русы шли по следу отступающего
командования. Попутно существенно сокращая количество шеренг вражеского строя. От ровных построений гвардейцев не осталось и следа. То, что охватывал взгляд, больше походило на свалку. Ровные коробочки гвардейцев теперь больше походили на агонизирующих амеб, красно-бело-золотистые ложноножки которых таяли в окружении серой массы горожан. Центральные и восточные ворота дворца были уже закрыты. Когда к ним прорывались группы выживших гвардейцев, под прикрытием лучников отворялась калитка, запуская своих. Всё, мне здесь больше делать нечего, и так понятно - кем бы не стал Роман, но после сегодняшней бойни - коронация ему не светит. Условный сигнал на выход из боя - зажигательные стрелы со свистульками, пущенные в ворота дворцовой стены, надеюсь, все увидели и услышали.Я коротко отчитался перед Зоей о событиях сегодняшнего дня, не забывая о тех нюансах, которые могли быть интересны Деду. Углеокая слушала меня молча и как-то рассеянно, уделяя больше внимания кормлению попугая. Клетка была открыта, и пернатый, восседая на столе, угощался персиком из рук императрицы.
– Она совсем ручная!
– с детской улыбкой произнесла наконец Углеокая, - Ты мне ее подаришь?!
И совсем без перехода, добавила.
– Завра утром к западным воротам города подойдет фема, в течение суток подойдет еще две. Беспорядки в городе они прекратят, и обложат дворец, но взять его и десятка фем будет мало. Теми силами, что остались у Романа, дворец можно оборонять год - стены ты видел. А уже через месяц зашевелятся Симион (Болгарский царь), чуть позже Халифат и Лев Трипольский со своими критскими пиратами, а у меня половина флота сгорела.
– при этом сделала паузу, и пристально посмотрела на меня, - Мой приход к власти может стать концом и без того ослабленной Византии. Поэтому дворец должен быть взят немедленно, а для этого ты должен убить Романа - нет нанимателя - наемникам некого защищать, контракт закрыт.
– Я не могу! Он мой друг!
– вложив во фразу как можно больше драматизма, ответил я.
– Что?! Как?!
– спокойствие и вальяжность с лица Зои как ветром сдуло.
– Птицу подарить, говорю, не смогу - друзей не дарю.
– поспешно разъяснил я свою фразу, - А в остальном - в принципе, согласен.
Авуста сделала несколько глубоких вздохов, по-видимому, чтоб успокоиться. Еще раз набрала полную грудь воздуха, дать укорот нахалу, но наверное, передумала. В конце концов, эмоции на челе императрицы уступили место властной маске.
– Наглец! Так дерзить императрице - непозволительная роскошь даже для королей, а ты кто? Капитанишка? Купчишка?
Сказала, словно выплюнула.
– Что тебе звания мои - суть важней! Только скажи, и я прямо сейчас покину Константинополь - зачем тебе наглый купчишка... У тебя есть почти готовый патриарх, который молится на тебя, завтра под твоим командованием будет три послушных стратега, и целая армия лизоблюдов в придачу. Я обещал девочкам помочь тебе, и вернуть их на трон. Но ведь тебе я уже помог - и с их троном, тоже, думаю, разберусь.
– Ты прав - суть важней, а я неправа, но все равно права - ты наглец! И твои принцессы наглые, и твоя 'Аврора', и твой 'Дивер', и вся твоя команда наглая - все делают вид, что я главная, но по сравнению с тобой - в медяк меня не ставят. И твоя независимость меня тоже бесит. И я понимаю, что ты можешь сейчас просто выйти, и я больше тебя не увижу...
– на этих словах Зоя вдруг захлюпала носом, а ее глаза наполнились влагой, - Прости, я сказала лишнее. Я ведь только выгляжу беззаботной, а сама вся на нервах. С тех пор, как Инга вошла в мою келью, я спокойно спала только на 'Авроре'. А сейчас и подавно - от нахлынувших дел голова идет кругом, одних только писем написала больше, чем за всю предыдущую жизнь. А еще не знаю что с сыном - Роман беспощаден и способен на все...
Ну все, слезы полились ручьем. Не терплю женских слез. Я протянул платок - Углеокая не отреагировала, пришлось самому утирать слезы и сопли императрицы, говорить какие-то банальности. Когда слезы пошли на убыль, хлюпнувшая напоследок Зоя с укором сказала.
– Правду говорят твои приживалки - ты, Саня, гад. Знаешь, как ты меня напугал?.. Никогда не делай так больше!
– видимо, чтоб окончательно успокоиться, Зоя вновь переключилась на Деда, поглаживая птица, - Единственная добрая душа в твоем окружении - это птица.