Меня зовут Синдбад Мореход
Шрифт:
Я аж подавился откушенным фруктом.
– Кха. Да по сравнению с этим наглецом, я просто робкий ребенок! Ты просто никогда не слышала его речей...
– Ты что, понимаешь птичий язык?!
– изумление августы было беспредельным, - Но это же невозможно!
– Иногда понимаю, но чаще всего она несет такой бред, что я даже не слушаю.
Кулачек августы врезался мне под ребра.
– Шутник! А ведь я почти поверила...
– хохотнула она, и тут же посерьезнела, - Лизоблюдов у меня будет и правда в достатке, и послушный патриарх, и послушные стратеги. Все будут смотреть мне в рот, и кланяться в пол, докладывать слухи и сплетни, за это я должна буду одаривать их привилегиями, наградами, титулами. Но по сравнению
– Ну, не совсем ничего - про принцесс помнишь?
– Помню. Они и мне пригодятся. Та же Марго, при моей поддержке, сможет постепенно очистить от арабов все северное побережье Африки, от Египта до геркулесовых столбов (Гибралтарский пролив). С Ингой сложней - но сделаю все возможное, и не поскуплюсь, чтобы она отобрала трон у Генриха. Но только при условии - все свои ресурсы, включая ютландскую родню, Ингрид использует на уничтожение болгар и угров. Тогда им будет не до Византии.
– Ты ей в помощь можешь еще руссов послать. Я слышал, их князь любит мечом помахать, а денег ему вечно не хватает. По поводу Романа... добраться до него, я думаю, смогу, а вот благополучно уйти... проблема. Сейчас я принесу бумагу, а тебе, августа, стоит запастись терпением и напрячь память - будем составлять поэтажные планы дворца.
Память у Зои была хорошая, но когда количество исправлений и почеркушек зашкаливало, приходилось брать новый лист, и так несколько раз по каждому этажу. Наконец, когда Углеокая не нашла несоответствий в планах, я откинулся на спинку стула и молча стал рассматривать императрицу.
– Что не так?!
– голос Зои дрогнул, - Я что-то напутала?
– Не знаю, я во дворце не был. Просто мне кажется, ты что-то забыла мне рассказать.
– Про то, что кроме явных постов в императорском крыле, есть скрытые, за портьерами и ложными стенами, и в случаи проникновения...
– Не то.
Я угадал! Черные глаза забегали, уклоняясь от моего взгляда.
– Ты меня посылаешь на верную смерть, ведь так? А значит, я имею право знать все, что мне поможет хоть как-то избежать ее. Ну, давай, очисти душу.
– Ты прав...
– со вдохом проговорила Углеокая.
– Есть тайна, в которую я даже еще не посвятила своего сына Константина. С ипподрома в императорское крыло дворца ведет подземный ход...
В императорской ложе ипподрома, под скамьей первого ряда был ливневой сток, забранный решеткой. При помощи несложных манипуляций, посвященный мог проникнуть через него в подземный ход, и далее в комнатку царского истопника. Каморка была оборудована двумя входами - со двора - откуда, собственно, заносились дрова, и в императорское крыло, куда дрова разносились. Еще одна хитрость - в каморке тоже имелся камин, дымоход которого выходил на кровлю дворца, и имел скобы, по которым без труда можно было забраться на крышу. Такие же скобы присутствовали во всех дымоходах дворца. То есть, в случае опасности, члены царской семьи практически из любого помещения могли оказаться не крыше, и спустившись в каморку истопника, покинуть дворец.
Очень полезная информация. Как минимум, не надо ломать голову, как проникнуть во дворец. Да и свобода передвижения, и пути отступления - уже проще. Уточнил, в каких помещениях есть камины, заверил августу, что ее тайна останется таковой, и поблагодарив за информацию ,проводил клюющую носом императрицу в спальню.
Когда я спустился с Дедом в большую гостиную, все наши были уже там. С облегчением про себя отметил, что отсутствующих нет. Оживленный разговор разом прекратился, все взоры были устремлены на нас. Первым делом поинтересовался, есть ли потери в личном составе. Подтвержденных потерь не было, но когда ближники покидали пункты сбора, до десятка бойцов еще отсутствовало. Дальше шли доклады и разборы полетов каждого подразделения. Тут уж командовал парадом Дед. Когда дело дошло до финальной схватки, его очень заинтересовали (кто бы сомневался) русы.
– Как они тебе, Саня? Стоящие бойцы?
–
Пробили строй, и прошлись по тылам, как бульдозер по бездорожью - только брызги крови в стороны. Думаю, если немного поднатаскать, нашим гулямам не уступят.Дед перевел взгляд на рядом сидящих Лейса и андоррца - те согласно кивнули.
– Рыжая, с утра свяжешься с Агапитом, поговоришь с руссами, и перекупишь контракт.
– А чего это я?! Я завтра выходная, буду отмываться, готовить гардероб, и еще много чего. А Саня что?
– Саня будет ликвидировать Романа. А ты больше всего подходишь на эту роль. Понты для тебя дороже денег, так что наденешь все свои цацки, покажешь свои фишки - думаю, с руссами ты найдешь общий язык.
Марго в ответ только фыркнула.
– А куда мы их столько денем?
– это уже я, - Здесь, вроде, уже нашей силовой поддержки не понадобится, а...
– Саня, ну хоть ты не тупи! Кем ты собираешься комплектовать 'Астеру', 'Артемиду', 'Афину' и 'Афродиту"?! Через полгода суда будут готовы, а где ты на них найдешь экипажи? Надо, как минимум, четыре сотни подготовленных бойцов. А сколько времени уйдет на то, чтоб обучить пополнение? Да и в деле всех проверить необходимо...
Все понятно - Дед на своей волне. Решил облагодетельствовать Русь опытными, закаленными в морских битвах кадрами. И ведь должно сработать - ротация кадров неизбежна. Многие, ушедшие в запас ветераны, научат руссов, как правильно строить боевые суда, как управлять ими, какую стратегию и тактику применять в морском бою. А уж их морские байки не оставят равнодушными ни крестьян, ни князей. Но сказал следующее:
– Дед, это ты тупишь! Как ты себе представляешь купца, который под самым носом халифата, точнее, в самом халифате, завел целую армию иноверцев, и каждый день проводит с ней учения. Да я уже через неделю окажусь в зиндане (от персидского zind^an - 'тюрьма').
– Согласен, есть проблема, но решаемая - придется тренировочный лагерь переносить. В пяти километрах от Александрии, к западу по побережью, заканчиваются плодородные земли, и начинается безжизненная каменистая пустыня. Думаю, в пределах сотни километров найдется подходящая бухта, где можно поставить бараки, оборудовать лагерь....
Ближе к полуночи разогнал народ спать, а мы с Дедом стали обсуждать вопросы моей будущей операции. Условные сигналы, шаблоны поведения в различных ситуациях, время выхода на связь, предметы экипировки. По последнему пункту пришлось поспорить, и все-таки Дед убедил меня взять арбалет - мало ли, вдруг не получится подобраться к Роману вплотную. Миниатюрных размеров, почти игрушка, но с десяти метров пробивающий неплохую кольчугу, и до пятидесяти сохраняющий гарантированную убойность. Наконечники болтов решил обработать ядом. Сопровождающих брать не стал. Группа крепких парней могла вызвать агрессию более многочисленных групп, и тогда схватки не избежать, а одиночка даст деру - кто за ним погонится? До ипподрома удалось добраться без приключений, если не считать попытки тормознуть меня тройкой пьяных мастеровых, которые вряд ли вспомнят того, кто и за что их вырубил. Вопреки ожиданиям, с решеткой слива справился легко. Сам путь по подземельям трудным тоже не назвать - если не считать, что идти приходилось в полусогнутом положении (высота тоннеля не превышала полутора метров), и всю дорогу глотать чад от факела. Со особой осторожностью открыл тяжелую дверь в конце тоннеля, но все ровно что-то брякнуло. Факел осветил убогую комнатушку, наполовину заваленную дровами, и старика, еще толком не проснувшегося, но уже с дубинкой в руке.
– Ты кто?!
– спросило это чудо, - Как здесь оказался?
– Я дух домашнего очага, проверяю правила противопожарной безопасности.
– видя полное непонимание в глазах оппонента, поспешил, пока он не наломал дров, объяснить, - Я от Зои Углеокой, и по ее заданию. А ты должен мне помогать.
– Тогда ты должен назвать мое имя.
Вот зануда.
– Марк Антоний - любовник Клеопатры! Угадал?
– брови старика от удивления ушли под челку. Ну, блин, совсем с юмором у товарища проблемы, - Шучу! Антоний твое истинное имя. Можешь опустить уже свою палку, все формальности соблюдены, ты переходишь под мое командование.