Меня зовут Синдбад Мореход

– Совсем научные черви страх потеряли! Возомнили из себя невесть кого, и думают, что могут безнаказанно оскорблять знатных господ...
– сказал лощеный хлыщ, что наступил на ногу, - А ну, червь, на колени - будешь молить о прощении!
– присоединился верзила без передних зубов, что пихнул плечом.

Меня взбесило больше всего то, что я практически уже придумал уважительную причину - а тут какие-то отморозки спутали все мысли, да ещё и хватают меня за отворот камзола... Да и запах изо рта уродов был, как из помойки. Хлыщ получает головой по носу, беззубый - коленом в промежность. Согнутые фигуры беру за шиворот, и хорошенько пару раз сталкиваю их лбами. Упавшие стонущие тела беру за уши, выкручивая их, поднимаю высший свет с пола, и ставлю на колени.

– Прошу прощения - я по утрам такой неловкий, да и с дворцовым этикетом не знаком. Вы принимаете мои извинения?
– при этих словах еще сильнее выкручиваю уши, чувствую, как хрустят хрящи. Хлыщ кричит - Дааааа! Отпускаю его ухо. Беззубый оказался покрепче, перемежает крики боли угрозами, обещает мне скорую расправу, и что, дескать, моя сучка-покровительница мне не поможет. Поднимаю ублюдка на ноги, разворачиваю, и даю хорошего пинка. Слабым щелчком по носу вывожу моего проводника Василия из ступора, в котором он пребывал, наблюдая всю картину, и спокойно продолжаю путь.

Начало собрания ничем не отличалось от вчерашнего. Вот только после того, как логофет произносит дежурную фразу - нет ли у присутствующих вопроса, требующего срочного вмешательства императрицы, слово взял префект.

– Августа, я хочу доложить о преступлении, которое совершил человек, подсудный только вам. Сегодня во дворце, где строго запрещены драки и прочие выяснения отношений, Александр Калиостро напал на проходящих мимо дворян, и зверски избил их. Еще со времен Юстиниана, введшего этот запрет, дворец являлся самым безопасным местом. Теперь же, если не наказать преступника самым суровым образом - находиться здесь дворянам станет опаснее, чем в городских задворках. Я, как представитель закона, прошу немедленного разбирательства по этому делу. Что тут началось, прям растревоженный улей - охи, громкий шепот, возмущенные лица, округленные глаза, недоумение, злорадство...

– Представляю закон я!
– через логофета оповестила Зоя зал, - Но некоторые полномочия делегирую наиболее достойным и беспристрастным мужам, которые по МОЕМУ решению выдвигаются в префекты.
– Слово ' МОЕМУ ' Углеокая выделила особо, логофет точно передал интонацию.
– Надеюсь, Клеарх, ты огласил проверенные данные. Пригласите пострадавших.

Я между тем шепнул Инге, чтобы немедленно нашла и привела Василька, моего свидетеля. И проинструктировал, как его слегка обработать, чтоб на вопросы давал нужные ответы. Пострадавшие прибыли в Христотриклин довольно быстро. Истцы представились - беззубый оказался Гелидором - наставником Константина по владению оружием (как я позже узнал - бывший десятник из 'ночной сотни'), и Флавий - второй секретарь префекта по продуктовому обеспечению Константинополя. С их слов выходило, что я намеренно толкнул проходящих рядом дворян. На их корректные замечания разразился бранью. Возмущенные до глубины души, юноши потребовали извиниться невежу - но тот вместо этого накинулся на не ожидавших этого друзей с кулаками. Во время описания моего произвола и ужасов, которые они испытали, их лица выражали безумную боль и сплошные страдания, а из зала явно слышалось - варвар, псих, палач! Когда пострадавшие смолкли, логофет вызвал меня.

– Александр, ты признаешь предъявленные тебе обвинения?!
– голосом логофета вещала Зоя.

– Я с большим уважением отношусь к высшему сословию, но сегодня, к своему глубокому изумлению узнал, что и среди них есть люди, способные бессовестно врать самой августе. Поскольку оправдываются виновные, коим я не являюсь, прошу пригласить свидетеля - постельничего Василия, который сопровождал меня, и видел все от начала и до конца.

– Ты хочешь, чужеземец, противопоставить слову дворянина, - тут же отреагировал префект.
– свидетельство слуги, смерда?!

– Я хочу понять, почему ты вмешиваешься в суд императрицы? И вообще, на каком основании ты унижаешь свободных граждан Империи. Эти 'смерды' прогнали узурпатора, и благодаря их жертвам трон заняла Справедливая!

Голосом логофета был приглашен мой провожатый. Василий выглядел несколько пришибленно, но на мой вопрос, видит ли он, что у меня в руке, бодро ответил, что это солид чеканки двенадцатого года. Тут же шепотом спросил паренька, как зовут его матушку? Удивленный до предела парень не сразу, но ответил, что матушку зовет Галла. Придворным я разъяснил, что поверил в их присутствии слух и зрение свидетеля, чтоб потом не было вопросов. После чего попросил рассказать Василька, как произошла наша встреча с дворянами.

Немного помявшись, парень рассказал, что Александр, заметив встречных дворян, уступил им дорогу, а он занял место за своим сопровождаемым. Господа неожиданно свернули навстречу Александру, толкнули его плечом и наступили на ногу. После чего схватили его за камзол и попытались поставить на колени, заставляя его простить прощения, называя его при этом...

– Стой, Василий! Не хочу вновь слышать этих оскорблений. А тогда я сильно испугался и вынужден был, даже не чувствуя вины, просить прощения. Скажи, я попросил у господ прощения?

– Ну, ясное дело просили, и даже господин Флавий их принял...

И за это Александр избил господ до беспамятства.
– с усмешкой прокомментировал последнею фразу префект, перебивая свидетеля, - Надеюсь, всем ясно - они сговорились, а сейчас своими небылицами вводят в заблуждение собравшихся. Понятно ведь, что ни один нормальный человек не набросится на другого с кулаками после того, как конфликт исчерпан.

– Возможно, мой поступок выглядит безумством - но я воспылал праведным гневом после того, как Гелидор назвал светлейшую августу - моей сучкой...

– Ты лжешь, червь!
– беззубый отреагировал мгновенно, - Я это сказал уже после побоев!

Горе-правдолюб, выпалив фразу на одном дыхании, набрал новую порцию воздуха в легкие, и... подавился им. В зале повисла звенящая тишина. Было даже слышно, как Флавий, сделал шаг в сторону, удалившись от товарища, как от потенциальной опасности. Я перевел взгляд на Клеарха. Посеревшее лицо, потускневшие глаза, величественная поза превратилась в унылую фигуру. Практически беспроигрышная партия обернулась полным провалом. Кому положено, точно знали, кто режиссер постановки - да и самый последний придворный догадывался, откуда ноги растут. Безоговорочный проигрыш префекта опустил его рейтинг влиятельности на несколько ступеней вниз, и это понимали все.

– Ты, Гелидор, просто не помнишь...
– решил я прервать тишину, - Сам господин префект сказал, что ты был избит до беспамятства.
– слова 'господин префект' я сказал издевательски-подобострастно.
– Василий, скажи...

– Довольно!
– прозвучал зычный голос Зои. Она вышла в сопровождении рыжих из-за занавеси, и вещала сама, - Я слышала достаточно, чтоб озвучить свое решение.

Августу звали Углеокой из-за угольно-черного цвета глаз, сейчас же ее глаза просто пылали чернотой, что на контрасте бледности лица было особо заметно.

– Свидетельства сторон противоречивы. Но есть виновный, затеявший драку, и есть виновный в оскорблении царственной особы. Вина обоих неоспорима. Пусть же наиболее виновного определит 'божий суд'. В любом случае, каждый из подсудимых, или оба, если останутся живы, приговариваются к выплате в казну империи десяти тысяч солидов.

' -Ну да, держи карман шире! Давай я начну раздавать, всем желающим свои, честно заработанные - ну, почти честно...' Хотя, что я туплю?! О зарплате мы еще не договаривались - значит, будет как минимум десятка кусков в месяц, плюс бесплатное питание.